Не может быть! поразился Идрис. Видел бы ты себя сейчас со стороны! Да ты, друг, совсем пропал! сказал он, качая головой.
Если бы ты ее увидел, ты бы все понял, с некоторой грустью в голосе сказал Батал.
Мне достаточно твоего слова! заверил Идрис и, крепко взяв друга за плечи, посмотрел ему в глаза: Мы найдем ее, и вы будете вместе! Обещаю!
Батал в ответ кивнул головой.
Не хочешь присесть и передохнуть немного? предложил Идрис чуть погодя, указывая Баталу на склонившуюся над небольшим оврагом иву, и друзья подошли к дереву. Устроившись в тени его ветвей, Батал начал свой рассказ.
Помнишь тот день, когда мы последний раз встречались с Уту́ргом, нашим поставщиком, и обговаривали новые цены на мясо? начал он.
Конечно, помню, это было совсем недавно, в начале этой недели. И еще помню, что огорчился, потому что Утург слишком уж завысил свои цены, с досадой заметил Идрис.
Ну да ладно! Зато мясо у него отборное. Ты ведь видел пастбища, на которых пасется его скотина, и пастухи у него хорошие, знают свое дело! заверил Батал.
Да вот только его овчарни и коровники стоят на твоей земле, ответил на это Идрис.
За это он пасет и нашу скотину тоже, да и земля простаивала без дела, сказал Батал.
Это так, согласился Идрис, но он мог бы быть по сговорчивее.
Он знает свое дело и свою цену! подтвердил Батал.
Даже слишком на мой взгляд! добавил Идрис. Если у нас есть своя скотина, зачем нам вообще этот Утург? раздосадованно заметил он.
Пока мы не можем позволить себе отказаться от его услуг, ответил Батал. Поголовье нашего скота еще недостаточно велико, да и хороших пастухов найти не так-то просто, если только не переманить его работников, предложив им более высокую оплату.
Идрис с пониманием посмотрел на друга.
Но не волнуйся, добавил Батал после небольшой паузы, очень скоро в нашей лавке будет продаваться только наша собственная продукция. Мы с тобой сделаем для этого все возможное! Батал положил руку на плечо Идриса и слегка встряхнул его.
Конечно, сделаем! отозвался Идрис и закивал головой.
Несколько минут друзья сидели молча, думая о чем-то важном, судя по сосредоточенным выражениям их лиц, и периодически поглядывая друг на друга. Первым нарушил молчание Идрис.
Мы отвлеклись. Ты, кажется, собирался рассказать мне совсем о другом, и, развернувшись, лукаво посмотрел на Батала. О прекрасной Пачи, не так ли? заключил Идрис и широко заулыбался.
И что это тебя так развеселило? поинтересовался Батал, пытаясь изобразить удивление.
Что, разве я не могу порадоваться за друга?! отозвался Идрис, не переставая улыбаться.
Жду не дождусь того дня, когда смогу также порадоваться за тебя, друг мой! с хитрой улыбкой на лице сказал Батал.
И я очень надеюсь, что ты сделаешь это так же искренне! сказал Идрис.
Даже не знаю, решив подразнить друга, ответил Батал.
Да ладно тебе, ты что, обиделся? Вот уж не думал! нарочно изумился Идрис.
Я что, юная девица, чтобы обижаться? парировал Батал и серьезно посмотрел на Идриса.
Хорошо, если с этим разобрались, могу я услышать наконец историю вашего с Пачи знакомства? поинтересовался Идрис.
Батал посмотрел на друга и покачал головой:
Только не заставляй меня пожалеть о том, что открылся тебе. Ну да ладно, ты заслужил это право в честном поединке.
Прошу тебя, окажи мне эту честь! наигранно произнес Идрис, приложив правую руку к груди, продолжая подначивать Батала. Не в силах больше себя сдерживать, Батал рассмеялся, а за ним и Идрис.
Шутки в сторону, успокоившись, сказал Батал, мне действительно очень нравится эта девушка.
Я понял это, иначе ты бы не послал за мной в такой спешке! заверил Идрис.
Подул легкий ветерок, принеся с собой прохладу. Батал поднялся с земли, одернул черкеску и убрал волосы со лба. Идрис привстал вслед за другом. Батал прервал его движением руки.
Сиди, не вставай, я не разрешаю, сказал он.
Я не буду сидеть, когда ты стоишь! заявил Идрис.
Я прошу тебя, ты ведь старше, имеешь полное право, настаивал Батал.
Слишком уж много прав у меня на сегодня, присаживаясь, сказал Идрис.
Спасибо, мне так будет проще, поблагодарил его Батал и, сделав глубокий вдох, начал рассказывать: Как я уже говорил, все произошло в тот день, когда мы с тобой в последний раз встречались с нашим поставщиком. Мы, только что расстались и отправились по домам: я к себе в горы, в Эги́кал14, ты в Мочкъий-Юрт. Путь мой проходил как раз мимо того самого ручья, у которого я ждал тебя сегодня. Удивительно, ведь сколько раз мы с тобою поили своих коней у речки, в которую впадает этот ручей, но никогда у него не были.
Потому что не хотели ненароком смутить девушек, приходящих за водой, напомнил другу Идрис, невольно перебив его.
Да, это так, я знаю, но почему-то именно в тот день моего коня понесло прямиком к самому ручью. Или я неосознанно сам его туда направил? Если честно, после долгих переговоров в горле у меня пересохло. Я сильно хотел пить и меньше всего думал о том, что могу кого-то там встретить, Батал утер испарину со лба и перевел дыхание. Пока я утолял жажду, присев у родника, пару раз мне показалось, будто кто-то наблюдает за мной из-за деревьев, густо растущих чуть позади, но не придал этому значения. Вдоволь напившись холодной родниковой воды, я вдруг заметил девушку, идущую к ручью со стороны тех самых деревьев. Она быстро приближалась. От неожиданности я слегка замялся, даже смутился и отступил в сторону, уступая ей дорогу. Но девушку эту, похоже, совсем не смущало мое присутствие, наоборот, она вела себя так, словно дразнила меня. Уверяю тебя, места было достаточно, но она прошла к ручью так, что едва не коснулась меня плечом. Поднесла кувшин к воде, в упор посмотрела на меня и, не отводя взгляда, ждала, пока ее кувшин наполнится, при этом еще напевала песню про какое-то кольцо, которое унесла быстрая река, тут Батал удивленно пожал плечами и снова перевел дыхание.
Она определенно дразнила тебя! едва сдерживаясь, произнес Идрис и рассмеялся во весь голос.
Тебе смешно! возмущенно сказал Батал, прохаживаясь со стороны в сторону, а я не знал, куда себя девать, хоть сквозь землю провались!
Ты что, действительно не слышал эту песню? утирая слезы, удивлялся Идрис. Про кольцо, которое одна девушка отдала возлюбленному в залог своей к нему любви, а матери сказала, что оно упало в бурную реку и воды той реки унесли кольцо, немного успокоившись, пояснил он. Ты рассмешил меня до слез.
Нет, клянусь, что не слышал! искренне заявил Батал, а потом добавил: Не знал, что ты интересуешься девичьими песнями.
Слышал несколько, твоя одна из самых часто распеваемых, не унимался Идрис, пытаясь сдержать смех.
Она не моя! неподдельно возмутился Батал. Да перестань уже смеяться, а то не услышишь продолжения. Батал остановился и пристально посмотрел на друга.
Ладно-ладно, хорошо, договорились, заверил Идрис, но ты ведь теперь узнаешь эту песню из множества других? добавил юноша и снова рассмеялся.
Батал, качая головой, смотрел на друга.
Такого храброго джигита смутила юная девица! Она хотя бы была красива? смеясь в голос, поинтересовался Идрис.
Я и не разглядел ее толком, помню только медные волосы и синие глаза, честно ответил Батал. Да что с тобой сегодня? недоумевал юноша.
Идрис перестал смеяться и сказал:
Обещаю: больше не буду тебя перебивать и дослушаю до конца!
Обещаешь? переспросил Батал.
И не буду смеяться, добавил Идрис.
Эх, ладно! покачав головой, согласился юноша.
Я запрыгнул на коня и, как ошпаренный, бросился прочь! продолжил прерванный рассказ Батал с таким возбуждением, будто вновь переживал произошедшее, подальше от этой рыжеволосой бесстыдницы!
Идрис крепко зажал рот рукой и опустил голову, изо всех сил пытаясь сдержать распиравший его изнутри смех. И лишь ходящие то вверх, то вниз плечи выдавали его. Но Батал уже настолько сильно увлекся своими воспоминаниями, что не обращал на это внимание.