Сознательные пролетарии постоянно добивались теснейшего сплочения рабочих, беднейшего крестьянства в борьбе с реакцией, отметая любые формы буржуазно-националистической идеологии, будь то великодержавный шовинизм или местный национализм, национальное чванство или национальный нигилизм. Старому миру классового и национального гнета, национальной розни и обособления большевики, рабочий класс противопоставили новый мир братства и единства трудящихся, в котором нет места для малейшего угнетения человека человеком, одной нации другой, для каких-либо национальных привилегий.
Ленинская партия, рабочий класс решительно отстаивали равноправие всех наций и народностей, право наций на самоопределение, вплоть до образования самостоятельных государств во имя утверждения тесного добровольного союза равноправных народов. «Мы, писал Ленин, требуем свободы самоопределения, т. е. независимости, т. е. свободы отделения угнетенных наций не потому, чтобы мы мечтали о хозяйственном раздроблении или об идеале мелких государств, а, наоборот, потому что мы хотим крупных государств и сближения, даже слияния наций, но на истинно демократической, истинно интернационалистской базе, немыслимой без свободы отделения».
Опыт образования многонационального государства нового типа показал, что только социалистическая революция обеспечивает тесное объединение всех народных сил во главе с рабочим классом в целях ликвидации системы капиталистической эксплуатации и вместе с ней системы национального гнета. Решающей политической предпосылкой выполнения этой исторической задачи является установление диктатуры пролетариата, а главной экономической предпосылкой утверждение общественной собственности на средства производства.
Выдающееся значение для сплочения народов в многонациональном социалистическом государстве имело создание в ходе революционных выступлений масс такой формы власти трудящихся, как советы. Советы позволили объединить вокруг рабочего класса многомиллионные массы крестьянства, всех трудящихся различных национальностей. Сама интернациональная природа советов побуждала трудящиеся массы республик к созданию единого государства. Народовластие в форме Советов вытекало из русской общинной традиции. Оно учло тысячелетний опыт русской государственности. Опыт деятельности советов показал, что рабочие и крестьяне могут успешно управлять государством на началах самого широкого и последовательного демократизма, полного национального равенства.
Именно советское народовластие обусловило во всех советских республиках, созданных в ходе революции народами бывшей царской России, естественное стремление к федеративному объединению. Вступив на путь построения социализма, они все теснее сплачивались вокруг Российской Социалистической Федеративной Советской республики, которая явилась своего рода прообразом Союза ССР.
На протяжении первого пятилетия советской власти был накоплен богатый опыт развития новых, социалистических взаимоотношений и сотрудничества между нациями и народностями. Однако, обстановка того исторического этапа повелительно указывала, что договорных отношений, установленных между советскими республиками в первые годы после революции, уже недостаточно. Социалистическое строительство и защита суверенитета от агрессии мирового капитала требовали надёжного единения общей внешней политики, совместного укрепления обороны, хозяйственного разделения труда, взаимопомощи и кооперации. На основе глубокого научного анализа В.И. Ленин показал, что:
без теснейшего союза советских республик невозможно отстоять их существование перед лицом мирового империализма;
без союза советских республик, их тесного экономического сотрудничества неосуществимо восстановление разрушенных империализмом производительных сил, создание единого, регулируемого по общему плану, социалистического хозяйства, обеспечение рационального общественного разделения труда и эффективное использование природных богатств на благо всех народов страны;
без тесного союза советских республик невозможно обеспечить неуклонный рост благосостояния трудящихся, всестороннее развитие и расцвет культуры всех наций и народностей страны.
Все эти обстоятельства требовали объединения советских республик в одно союзное государство, способное обеспечить и внешнюю безопасность, и внутреннее хозяйственное успешное развитие, и свободу национального развития народов. Создание СССР позволяло объединить материальные и трудовые ресурсы республик и более эффективно ими распорядиться. Это помогло выковать единый щит мощной обороны перед лицом внешних врагов.
В стране развернулись индустриализация и культурная революция. Село оснащалось современной техникой. Подвиг созидания готовил СССР к тому, чтобы одолеть нацистского зверя, поднять Красный стяг над Рейхстагом и осудить военных преступников.
Тяга трудящихся советских республик к объединению в одном государстве крепла в ожесточенных схватках с силами внешней и внутренней контрреволюции. Этот исторический процесс не был легким и простым. Пришлось преодолевать немалые трудности, связанные с экономической и культурной отсталостью, бороться против попыток контрреволюции использовать в своих целях наследие прежней национальной вражды буржуазный национализм и великодержавный шовинизм, сопротивление национал-уклонистов внутри партии. Главным выразителем тенденции к объединению, ведущей силой этого процесса, как и социалистической революции, выступал рабочий класс. Пролетарии под руководством большевистских организаций вносили в массы трудящихся дух классовой, интернациональной солидарности, сплачивали их на общей политической платформе советской власти и борьбы за социализм.
Ленинская идея создания Союза ССР была горячо поддержана рабочим классом, трудовым крестьянством, передовой интеллигенцией и воплотилась в подлинно всенародное объединительное движение. Вопрос об объединении советских республик широко обсуждался на губернских, уездных и волостных съездах советов, на многолюдных митингах и собраниях. Массы трудящихся всех национальностей выразили непреклонную волю и решимость объединить свои силы и ресурсы для достижения общей цели построения социализма и коммунизма.
Решения об объединении в союз были приняты съездами Советов всех республик. 30 декабря 1922 года I Всесоюзный Съезд советов единодушно принял декларацию об образовании Союза Советских Социалистических Республик, с которой на съезде выступил Сталин. В ней была высказана твердая уверенность, что новое союзное государство явится достойным увенчанием заложенных еще в октябре 1917 года основ мирного сожительства и братского сотрудничества народов.
Договор об образовании СССР, объединении в одно союзное государство заключили Российская Социалистическая Федеративная советская республика, советские Украина и Белоруссия, Закавказская Социалистическая Федеративная советская республика (в составе Азербайджана, Армении, Грузии).
Ленинские принципы добровольного государственного союза равноправных народов были положены в основу первой конституции СССР, окончательно утвержденной II Всесоюзным Съездом советов 31 января 1924 года.