Итак, она оглядела адептов янтарными глазами, затем притенила их ресницами. Давайте знакомиться. Отвечая на мои вопросы, представляйтесь. Будущие вершители судеб, в чём главная сила ночного убийцы?
В бесшумности, тотчас откликнулась Илина. Принцесса подняла левую бровь. Илина, дочь
Мне не нужны ваши фамилии. Имён достаточно. Итак, Илина, какой девиз написан на гербе факультета?
Илина покраснела, и вместо неё ответила Виорика:
Смерть равняет всех.
Верно! Смерть не знает ни титулов, ни богатств. Вы все здесь одна семья. На втором курсе вам позволят выбрать себе псевдонимы, и вы будете учиться под иными именами. Убийца может жить среди семьи, но и там он должен оставаться один, запомните это. Когда вы получите заказ на смерть, вас не будет интересовать, кто перед вами: князь ли, крестьянин ли. Кто бы ни был нарисован на вашей маске, или на вашем гербе, под ними вы никто. Вы ночь. Вы смерть. Итак, Илина, ты полагаешь, что сила в бесшумности? Есть ли ещё варианты?
Во внезапности
В безжалостности
В знании
Авиталь слушала, качая ногой. Кот успокоился, обнюхал узкую руку, дёрнул хвостом. Принцесса щёлкнула пальцами. Ми увидела, как засов на дверце клетки открылся. Кот осторожно приоткрыл носом путь на свободу.
Нет, всё неверно, вздохнула госпожа декан, сила убийцы в преимуществе. А вот преимущество может быть всем тем, что вы перечислили. Или другим. Теперь я хочу услышать от вас о ваших талантах, о тех преимуществах в себе перед другими, которые вы знаете. Илина?
Я я умею красться бесшумно. И и у меня ярость берсеркера, смущаясь от удовольствия, горделиво призналась девочка.
Принцесса кивнула следующему. Им был Кэолэн. Он вскинул синекудрую голову.
Я, Кэолэн, владею двадцатью четырьмя видами оружия, и я бесшумен.
Мышка изумилась, когда следующей кивнули ей.
Я не зна-аю, пролепетала она. Я Ми. и, вспомнив слова госпожи декана о псевдонимах, благоразумно решила не называться полностью.
Я Виорика. Я умею обворожить мужчину и обхитрить женщину. А ещё у меня хорошая память.
Я Дженни, я сильная и выносливая. Очень!
По очередному кивку вперёд выступила девушка в зелёном платье.
Я Пассифлора, я не сгораю в огне.
Адепты по очереди представлялись, а Мышка и радовалась, и печалилась. Радовалась, потому что узнавала имена сокурсников, а печалилась, предчувствуя своё изгнание с факультета. Наверняка профессор Брайс сдержит угрозу. Да и принцессе ответить Ми не смогла. И будут надоедливые насмешки сестёр и прискучившие сожаления жён отца, а потом она станет нянькой своих племянников, а затем и двоюродных внуков.
Я Сеорарс, последним шагнул бериллец, и я не стану отвечать на этот вопрос.
Группа ахнула, однокурсники потрясённо ожидали реакции дочери короля. Авиталь улыбнулась и легко спрыгнула на брусчатку.
Итак, вот мой итог предварительной аттестации. Всем ноль. Всем, кроме Ми, Пассифлоры и Сеорарса.
Адепты заворчали, принцесса подняла руку, и перешептывания смолкли. Мышка Ми открыла рот и замерла, силясь понять.
Вы ответили мне честно, не таясь, как ученики учителю. Плохо. Это очень плохо, адепты! Теперь ваша сила в моих руках. Я вас знаю, а это значит, я вооружена против вас. Вы потеряли своё преимущество. А теперь идите в столовую. Вас же, профессор, приглашаю в башню декана. Надо всё обсудить.
А кот? растерянно спросил Даглис.
Какой ещё кот? принцесса наклонила голову набок и внимательно глянула на несостоявшегося живодёра.
Даглис обернулся к клетке и выпучил глаза. Кота не было.
ПРИМЕЧАНИЯ
*в Берилловом королевстве недотырками называют несовершеннолетних мальчиков
*в Берилле девушки одевали для скачек специальные, «лошадиные» штаны из овечьей шерсти, широкие, как шаровары
Глава 3. Тролль в лесу
Тот, кто строил Тёмную и Светлую Академии, должно быть, полагал, что ворам, убийцам, чернокнижникам и адвокатам солнечный свет не нужен. И это было забавно. Домики Города-на-Кривых-холмах столицы Аметистового королевства теснились с южной, юго-западной и юго-восточной сторон Королевской скалы: каждый огород, сад, каждое окно жаждали солнечного света. Впрочем, Королевской скалой этот каменистый нарост на теле земли именовался исключительно в официальных документах, в народе его звали Кривым холмом, а город Кривохолмом.
Огромный, скошенный на север, холм закрывал Тёмную академию от солнца, делая её таковой не только в переносном, но и в прямом смысле.
Четыре башни деканов по одной на каждый факультет грозно устремляли пики квадратных башен со всех четырёх углов здания, замкнутого в каре. Внутренний прямоугольник разделялся перпендикулярными корпусами крест-накрест, образуя колодцы дворов Убийц, Воров, Чернокнижников и Адвокатов, а центр креста кусал небо пятигранной островерхой башней ректора. В ней-то и располагался Зал Пентаграммы.
Деканы трёх факультетов: чернокнижников, воров и адвокатов молча взирали на ректора. Над каждым свисало знамя его факультета. Авиталь вошла, прошла мимо коллег и присела за пятиугольный стол на пустующее место под чёрной тканью с тонким серпом полумесяца.
«Смерть равняет всех» гласила надпись чёрным по-чёрному. Девиз внешне не был виден, но принцесса знала его наизусть. Декан гильдии воров удивлённо покосился на неё. Авиталь понимала, что нарушает все традиции своего факультета: носит платье, не закрывает лицо маской, и вообще она женщина и принцесса.
«Беспрецедентно!» сказал бы, наверное, декан факультета адвокатов, но он, разумеется, промолчал. Настоящий адвокат ценит каждое своё слово. Не случайно на зелёном знамени его факультета золотыми буквами вышито «Слово золото», а адепты львиную часть первого курса учатся молчать, и только со второго у них появляется предмет «Риторика».
Ректор выкрутил голову набок и взглянул на нового декана зорким глазом. Ректор был вороном. Он стоял на серых лапах на каменном столе, перья ректора сверкали обсидианом он очень ухаживал за собой. Всегда, даже тогда, когда ещё был человеком. Авиталь не ведала, в каком столетии Великий Чернокнижник заколдовал ректора, и сколько веков с той поры тот твёрдым клювом чистит перья. Не менее четырёх, это точно. Шептались, что в давние времена ректор и сам закончил факультет чернокнижников, был одно время его деканом, и только потом возглавил Академию. А затем был бой двух крупнейших чёрных магов своего времени, и с тех пор Бхэлтэйр, князь Далёких земель, перемещается кособокими скачками или взмахами огромных крыльев.
Приношу извинения за опоздание, темнейшие, Авиталь учтиво склонила голову, всё оказалось более запущенно, чем я опасалась. Господин ректор, я подготовила новый учебный план на ваше рассмотрение, она деловито положила перед серыми птичьими лапами косо исписанные листы бумаги, но нам понадобится некоторая ротация и замена профессоров.
Р-рвётесь в др-раку ср-р-разу же? прокаркал ректор. Он предпочитал выбирать слова, содержащие хотя бы одну букву «р», и с удовольствием её раскатывал.
Не вижу смысла в постепенности мер, принцесса нежно улыбнулась.
Немного странное изречение для декана факультета убийц, мужчина в шёлковой маске вора откинулся на высокую резную спинку кресла, а как же: «тихим шагом дальше от плахи»?
Порой не только от плахи, но и от успеха, мурлыкнула Авиталь, иногда нужны решимость и стремительность, а последствия промедления могут стать необратимыми.
Р-разумно, одобрил ректор, я пр-р-ригласил вас сюда, сеньор-ры, чтобы пр-редставить нового декана, и указал смоляным крылом: Пр-р-ринцесса Авиталь.
Наследная принцесса? поинтересовался декан чернокнижников. Он и глава факультета адвокатов не носили маски. Зачем? В отличие от лиц убийц и воров, лица магов и законников вели их к славе, а не к плахе. И вовсе не «тихим шагом».