– Вы покажете, как виртуальная реальность избавляет от комплексов и стеснительности, как люди заново учатся раскрывать свою душу и принимать другого человека со всеми его заморочками и фокусами. Вот о чем будет эта статья, и напишете вы ее только при одном условии: если ваше резюме гарантирует мне в самое ближайшее время сногсшибательное, потрясающее, умопомрачительное свидание!!! Ф-фу, устала!
С этими словами Джилл схватила бокал Марка и торопливо допила его.
Марк осторожно кашлянул.
– Вам бы трибуном быть, честное слово… Итак, вы согласны сотрудничать?
– Валяйте, спрашивайте.
– Хорошо. Я запишу разговор на пленку, но кое-что буду записывать в блокнот… Давайте начнем с самого простого. Расскажите мне о себе.
– Я работаю официанткой в баре.
– Не получили образования – или из принципиальных соображений?
– Ни то, ни другое. Мне нравится там работать. Мне нравится смотреть на людей. Я люблю людей.
– Это здорово, но ведь существует масса иных возможностей смотреть, как вы говорите, на людей…
– А вот вы людей не любите, Марк.
Странно, но он смутился. Откашлялся, немного искусственно улыбнулся…
– Давайте продолжим, Джилл? Когда вы впервые решились на свидание вслепую? Может быть, кто-то из ваших знакомых порекомендовал вам этот способ знакомства?..
Сперва она испытывала некоторую скованность, но постепенно перестала. Марк Боумен был действительно хорошим репортером и умел брать интервью, точнее умел разговаривать. Через двадцать минут Джилл болтала с ним так, словно была знакома всю жизнь.
Когда принесли десерт, настало время обсудить самое стыдное и тщательно скрываемое, но Джилл по-прежнему была совершенно раскованна.
– …Понимаете, я никогда не считала это проблемой, пока мои подруги… мои ближайшие подруги вдруг не начали выходить замуж. Как сказать… мы знакомились с их избранниками, они нам нравились, мы вроде бы становились друзьями, начинали проводить время вместе – но после свадьбы они все отдалялись, начинали жить своей жизнью, а я… я стала чем-то вроде старых джинсов – и не выбрасывают, и не носят. Нет, они все равно все мне рады, но… Теперь я чувствую, что, когда я у них в гостях, они немножко ждут моего ухода. У вас остались неженатые друзья, Марк?
Марк слегка вздрогнул – Джилл слишком неожиданно задала вопрос.
– Нет. Они все женаты.
– Как же вы теперь проводите свободное время? Как встречаетесь с женщинами?
Марк аж заёрзал на стуле.
– Ну… я и не встречаюсь с ними особо…
Во взгляде Джилл явственно мелькнула паника.
– О, простите…
Вот тебе и на! В наше время совершенно ни на что нельзя полагаться. Казалось бы, бог Аполлон и вообще – два метра Абсолютной Мужественности…
Марк возмущенно посмотрел на нее.
– Что еще вы там вообразили?! Я, к вашему сведению, натурал! Мне нравятся женщины, я люблю женщин, я был женат, в конце концов!
Джилл с облегчением вздохнула и немедленно заинтересовалась:
– Был женат – значит, не срослось?
– На редкость точное определение. Мы были женаты восемнадцать месяцев, семнадцать из них стали адом.
– У вас стальные нервы. Я продержалась в браке всего две недели.
– Так вы были замужем?
– Это было шестнадцать лет назад. Я училась в колледже, и мне показалось страшно прикольным выйти замуж за музыканта.
– Не прикололо?
– Знаете, я в школе изучала французский, так вот: застряло в памяти лишь одно выражение, которое подходит как нельзя лучше – кель орер! Какой ужас, по-нашему.
– Значит, вам повезло, Джилл.
Она заметила, что пальцы у него слегка дрожат.
– Звучит очень горько.
– Потому что это того стоило.
– Не хотите поговорить об этом?
– Ну уж нет. Эту нацию погубит любовь к психоаналитикам. Лучше вот что. Расскажите мне про Идеального Мужчину. Все его необходимые качества.
Ясно. Значит, работа у него всегда на первом месте. Джилл вздохнула про себя. Жаль, наверное, он мог бы рассказать что-то интересное про себя.
– Ну… Он должен быть умным. Мозги в мужчине для меня очень важны.
– Всего-то? Так почему же вы до сих пор не нашли в Сети подходящего кандидата? Уверяю вас, там полно именно таких, умных, вполне домашних парней…
– Я же не сказала еще, что мне нравится в мужчине во вторую очередь?
– Внешность! Он должен быть могуч, красив и спортивен?