Чтобы я тоже проходил вот это все? Арбенин покрутил пальцем в воздухе.
Необязательно. Вы можете проводить вместе больше времени или сделать для них что-то важное.
Считаете, горы подарков недостаточно? Чудовище хмыкнуло. Нужно две горы?
Нет. Нужно что-то особенное! Заветное! То, о чем они мечтают и почти никогда у вас не просят.
Они и «не просят» Будто я произнесла два несовместимых понятия, Арбенин тяжело вздохнул.
У каждого ребенка есть мечта пожала я плечами.
Подсказывать тут было ничего. При всем желании за один день я не могла узнать его детей так, как мог знать отец.
Думаете, какая-то мечта что-нибудь изменит? Синие глаза, сощурившись, уставились на меня.
Не так, как в обед после бассейна. Но во рту мгновенно пересохло, а сердце забилось быстрее. Как у мышки перед удавом.
Можно хотя бы попробовать, уже не так уверенно под этим пристальным взглядом промямлила я.
В ответ монстр просто обязан был отказаться или послать меня подальше. Все в его позе и мимике говорило о таком желании.
Но вместо прощания Арбенин взял мобильный телефон. Набрал чей-то номер и командным тоном произнес:
Мне нужна бабушка Да. На время Где взять? Это ты у меня спрашиваешь? Откуда я знаю, где берут бабушек! Хоть из-под земли достань Да Можно Оплачу. Чтобы уже завтра была у меня дома Да. Можно без бантика.
Глава 4. Здравствуйте, я ваша бабушка
Варя
Сказать, что я была в шоке это ничего не сказать.
Бабушку? Вот так просто? Словно это не родной человек, а бутылка кефира из ближайшего магазина!
Извилины скрипели тормозами, а с губ вот-вот грозило сорваться: «Так нельзя!»
Только настоящий демон мог поступить подобным образом! Не на эту детскую мечту я рассчитывала. И уж точно не на такое исполнение. Варварство это было! Современное и бездушное.
Ни разу за прошедший день я не повысила на детей голос. Ни одного обидного слова не сказала. Но на их папашу захотелось выкричаться до сорванных связок.
Наверное, еще минута-другая и я бы не выдержала. Плевать стало на увольнение и ярость монстра. Однако то ли почувствовав, что сейчас будет «Бам!», то ли окончательно обнаглев, Арбенин даже не посмотрел в мою сторону.
Сразу после звонка его адское величество встал со своего трона и, не обращая больше внимания на случайных смертных вроде моей особы, двинулся к выходу.
Спасибо за помощь. Завтра в восемь! высокомерным тоном сообщил он и скрылся в коридоре.
Чтобы не закричать в пустоту, словно в припадке, пришлось глотать воздух и медленно считать до десяти.
Дома легче не стало. Мама допрашивала меня целый час. Ее интересовало все: от того, как сильно Арбенин издевается над своими детьми, до их аппетита и распорядка дня. Иногда, забываясь, мама переспрашивала. Дважды уточнила, видела ли я сейф. И повздыхала, вспоминая «несчастную Нату», которой пришлось «жить под одной крышей с этим чудовищем».
После этого допроса я не рискнула сказать маме о бабушке. Раздумывая, как вместо наемной бабули привести родную, полночи провалялась без сна. Торговалась сама с собой: надо не надо. Выясняла, где находится главный офис Арбенина и можно ли попасть к его секретарше.
Наутро у меня была готова целая стратегия. Оставалось решить пару вопросов и подготовить маму к ответственной роли, но рабочий день поставил крест на всех планах.
Только я усадила детей завтракать и взяла телефон, чтобы позвонить в офис Арбенина, как Константин Сергеевич сам явился по мою душу.
Идемте! Ничего не объясняя, чудовище махнуло мне рукой.
Простите, я сейчас не могу
Гудки уже пошли. Нужно было изобразить мамин скрипучий голос и сказать, что ищу работу няней.
Учитывая, как легко сама попала на собеседование, этот этап казался самым простым. Однако монстр, видимо, не знал, что означают слова «простите» и «не могу». Тяжелая рука легла на мою спину. И словно ковш экскаватора, направила прямехонько к двери.
Это что-то настолько срочное?
Лопатки обожгло от полуобъятий, а от ответов в трубке «Алло», «Слушаю» захотелось пнуть собственное начальство в бок. И посильнее!
Вы попросили исполнить мечту. Я исполнил.
Арбенин оставил меня в покое, только когда мы подошли к воротам.
Вы хотите сказать, что уже Телефон чуть не выпал из рук.
Не люблю ничего откладывать. Кивнув в сторону улицы, демон задрал голову к солнцу и зажмурился. «Бабушку» нашла моя секретарша. В одном из частных домов престарелых. Возраст и образование подходящие. Признаков старческой деменции не обнаружено. Кандидатка согласна поработать бабушкой, а весь персонал дал ей очень хорошие рекомендации.
И вы, не узнав эту женщину лично, согласились привезти ее в свой дом?
Пора было перестать удивляться. К сожалению, не получалось.
Даже привозить не пришлось. Дом престарелых выделил машину. А вот, впрочем, и она.
Закончив с солнечными ваннами, Арбенин нажал на какую-то кнопку в телефоне, и ворота разъехались.
Все, что мне осталось после этого держать язык за зубами и поднимать на место упавшую челюсть.
* * *
Между мамой и Аделаидой Генриховной, как представилась почтенная дама, категорически не было ничего общего.
Фиктивная бабушка оказалась старше и жилистей. Цепким взглядом она напоминала вахтершу женского общежития, которая в одиночку блюла девственность пары сотен легкомысленных девиц. А твердым рукопожатием сантехника дядю Мишу, который голыми руками скручивал металлические трубы.
Приятно познакомиться. Голос бабули тоже был далек от ангельской трели.
Грубый, как прокуренный, он скорее сгодился бы мадам в доме терпимости, а не бабушке двух одиноких детей. Но ни охрана, ни главный демон ничего криминального не заметили.
Подхватив «родственницу» под руку, Арбенин провел ее в дом. Будто делал это каждый день, представил детям. А дальше начался какой-то Новый год.
Маленьких демонят в одно мгновение как подменили. Вторые сутки я наблюдала за племянниками, но сейчас словно увидела их впервые.
Вместо того чтобы галдеть и готовить тюбики с клеем, двойня быстро вытерла салфетками лица. Кондратий суетливо поправил майку. Ладошкой прикрыл свежее пятно на шортах. И постарался сделать серьезное, совсем как у папы, лицо.
Даша перекинула вперед тонкие косички. И, робко улыбнувшись, присела в реверансе.
Маленький рыцарь и принцесса.
Сердце кольнуло от взгляда на них. Со стыда за сестру я чуть сквозь землю не провалилась.
А что будет, когда дети узнают про обман? Что это не настоящая бабушка, а очередной папин работник, шепотом спросила я у своего нанимателя, пока Аделаида Генриховна осматривала счастливый «фронт работ».
Вы сами просили исполнить их мечту.
Он не понял! Такой умный, взрослый и такой глупый. Аж поколотить захотелось. Как-нибудь дотянуться до широких плеч и встряхнуть.
Они вам больше не поверят. Стало так обидно за племянников, что глаза защищало.
Другой мечтой была мама, вдруг с тяжелым вздохом признался Арбенин.
Они хотели к маме? с трудом ворочая языком, уточнила я.
Хотели, чтобы она жила с нами. Чтобы мы стали семьей. В голосе монстра появилась горечь, а в синих глазах мелькнуло что-то темное.
И?
Эта мечта реальнее, прозвучало совсем тихо.
А если ради детей? В конце фразы я прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.
Боюсь, с этой женщиной даже ради детей никак.
* * *
О том, что с бабушкой что-то не так, стало ясно уже во время знакомства. Как только мы с Арбениным закончили перешептываться, наша бабуля из стадии осмотра перешла в стадию близкого контакта.
Меня зовут Аделаида Генриховна, важно сообщила она. Можно бабушка Ада. Но лучше по имени и отчеству.
Вам не нравится имя Ада? тут же оживилась моя племянница.
Не люблю, когда несколько раз в день напоминают про ад. Словно перед ней открылись те самые адские врата, бабушка брезгливо поморщилась. Ну а вас, хобби кхе, ангелочки, как звать?