И что, все млекопитающие движутся на двух ногах?
Нет. Только человек и человекообразные обезьяны.
Что-то я не совсем понял, в чём же различия между пресмыкающимися и млекопитающими?
Млекопитающие вынашивают своих детёнышей, и они появляются на свет живыми, в отличие от пресмыкающихся, откладывающих яйца, в которых происходит дозревание потомства, а детёныши вылупляются на свет спустя некоторое время.
Понятно. Тогда кто это? сказал спокойно Буруль, указывая куда-то вбок.
Ребята обернулись и застыли с разинутыми ртами. Прямо на них с любопытством уставился динозавр. Размером он был метров пять, стоял на четырёх ногах, толстых, как у слона, и жевал ветку с листьями.
Ой! вскрикнула Даша.
Мамочки! шепнула Умка.
Спокойно, только не шевелитесь, пробормотал Женя.
Да, да, не надо резких движений, предупредила Оля.
Динозавр оказался ближе всех к Кеше. Тот попытался, пятясь, отойти подальше, но, споткнувшись о какой-то корень, упал наземь. Динозавр шагнул вперёд и наклонился к Кеше, обнюхивая его.
Кеша, не шевелись! И не бойся. По-моему, он травоядный, сказала тихим, но твёрдым голосом Оля.
Почувствовав, что ребята очень обеспокоены происходящим, Буруль подсказал:
Нажми на кнопку, Кеша.
Тот сразу понял, что имел в виду пришелец и, нажав кнопку на вороте своего плаща, стал невидимым. Динозавр оторопел от неожиданности, поднял голову, посмотрел по сторонам и вновь уставился на пустое место перед собой. Он явно был в недоумении, куда исчезло существо перед ним. Динозавр высунул длинный чёрный язык и попробовал пощупать пустоту. Видимо, сработал защитный экран, потому что тут же динозавр отдёрнул язык, отскочил в испуге в сторону и обиженно замычал: «Мо-мо-о-о-о!»
«Му-у-у!» раздался мощный отзыв откуда-то сверху, и через секунду ребята увидели, что пальмы и кусты перед ними кренятся в стороны, пропуская на поляну другого динозавра. Этот был очень похож на первого, только намного, намного больше. Вначале показалась голова. Увидев динозавра поменьше, голова потянулась к нему из кустов. Голова продолжала двигаться по воздуху вперёд, поддерживаемая длинной-предлинной шеей, которая становилась всё толще и толще, пока, наконец, не появилась на поляне огромная туша на четырёх ногах-тумбах. Затем на поляне появился, казалось, нескончаемо длинный хвост. Динозавр был не меньше тридцати метров в длину. Великан обнюхал первого, теперь кажущегося маленьким, динозавра и, убедившись, что всё в порядке, поднял голову к верхушкам деревьев в поисках свежих листьев. Воспользовавшись тем, что внимание динозавров было сосредоточено друг на друге, Кеша встал на ноги и тихонько подошёл к друзьям. Вместе они спрятались на всякий случай в ближайшем кустарнике.
Кто это? шёпотом спросил Равиль.
Я думаю, что это аргентинозавр. Они как раз жили сто миллионов лет назад. Это и есть динозавр, Буруль.
Мы что, в Аргентине? удивилась Даша.
Нет, динозавров часто называют по местам, где их нашли, но это не значит, что их не было где-то ещё. Аргентинозавры, как видите, были травоядными, так что для нас они безопасны.
Я бы так смело не заявлял, заметил Женя. Такая туша мимо пройдёт, задавит и не заметит.
Таким гигантам наверняка не было равных, предположил Кеша.
Да, они были крупнейшими из известных ныне динозавров. Это, скорей всего, мамаша с малышом.
Аргентинозавры тем временем успокоились и разошлись по разным концам поляны, продолжая непрерывно жевать листья. Вновь наступила тишина, нарушаемая только шелестом листвы и равномерным шуршанием перетираемых зубами листьев. Невдалеке на дереве напротив ребят сидело небольшое мохнатое животное, деловито грызущее крупного жука. Внешне оно представляло собой что-то среднее между крысой и хорьком. Оно совершенно не обращало внимания на гигантов, будто их и не существовало на поляне. Съев насекомое, животное деловито облизало губки и потянулось к цветку.
Кто это? тихим шёпотом спросила Даша.
Точно не могу сказать, но по внешнему виду это наш предок млекопитающее, также тихо ответила Ольга.
А можно его погладить? спросила было Умка, но не успела услышать ответ на свой вопрос, потому что внимание отвлёк шорох раздвигаемых ветвей и горячее дыхание неподалёку.
Она бросила взгляд туда и увидела перед собой другого динозавра. Этот тоже был крупным животным рост его был выше десяти метров. Но по внешнему виду можно было не гадая сказать, что это хищник. Мощные челюсти были снабжены огромными кривыми, острыми, как нож, зубами, жёлтые не моргающие глаза были устремлены на поляну. Динозавр стоял на могучих задних ногах, короткими передними он придерживал ветви, закрывающие вид. Он застыл в напряжённом ожидании, даже толстый покрытый крупными пластинами твёрдых наростов хвост не двигался. Умка повернулась к Оле, но не произнесла ни звука, увидев предупреждающий знак с её стороны палец, прижатый к губам. Пушистый зверёк продолжал жевать цветок, но вдруг, почувствовав опасность, остановился, огляделся и исчез в зарослях. Но динозавр не обратил на него никакого внимания его взор был прикован к аргентинозаврику. Малыш, ничего не подозревая, наслаждался найденным кустом свежей зелени и спокойно очищал ветви от листьев. Он обхватывал длинным чёрным языком ветку, как петлёй, притягивал ко рту и деловито сжёвывал листву. В это мгновение позади детёныша аргентинозавра на поляну выскочил из засады уже знакомый ребятам гигант. Динозаврик в испуге прыгнул в сторону, повернулся, но не успел сделать и шагу, как перед ним возник другой гигант, точная копия первого. Вдвоём они приблизились с двух разных сторон к аргентинозаврику, готовые уже броситься на него. «Мо-о-о-о!» промычал в ужасе динозаврик, и мать тут же откликнулась на зов. Она повернула голову, но даже не попыталась приблизиться. Вместо этого в воздухе раздался свист, и громадный тяжёлый хвост, как хлыст, ударил хищного первого динозавра сбоку. От неожиданности и силы удара тот сразу потерял равновесие и упал. Этим воспользовался аргентинозаврик и бросился бежать к матери. Второй динозавр, который стоял ближе к детям, бросился вслед за ним и уже готов был вцепиться в шею малыша, как новый удар хвоста громадным и беспощадным молотом упал на него сверху. Послышался грохот падения и хруст поломанных костей. Раздался дикий рёв раненного насмерть животного. Другой гигант оправился от удара, вскочил на ноги, но уже не бросился вслед за семьёй аргентинозавров, которые гордо и чинно ушли в глубь леса. Вместо этого он подошёл к раненому товарищу, обнюхал его и с урчанием стал вгрызаться в самую незащищённую часть тела живот. Лес оглушили истошный стон заживо съедаемого животного и торжествующий рык победителя.
Уйдём отсюда, пока не поздно, шепнула Даша.
Пожалуй, нам лучше вернуться на корабль, пробормотал Буруль, и они на цыпочках покинули лес.
Глава 3. Немного о генетике и эволюции
Даже вернувшись на уже ставшую родной летающую тарелку, Даше было не по себе. Чувство какой-то досады и неудовлетворённости не покидало. Синее небо уже не казалось необыкновенно ярким, да и изумрудная зелень вокруг потускнела в её глазах. Так же, скорей всего, ощущали и остальные. Во всяком случае, несколько минут на корабле они провели в полном молчании.
Оля, это кто был? Тираннозавр? спросила Даша.
Не думаю, насколько я знаю, тираннозавры появились на много миллионов лет позже. Скорее всего, это были гигантозавры, они как раз жили в это время рядом с аргентинозаврами. Их правильно называть гиганотозавры, но мне больше нравится гигантозавр.