Внезапно в его сознании она предстала такой, какой он видел ее в последний раз, и Джейк тут же пожалел, что вспомнил это. Тогда она шла по кладбищу, пробираясь среди надгробий, украшенных увядшими цветами. Ее шаги были медленными и неуверенными. Она шла, опустив голову, и длинные волосы закрывали лицо, словно легкая занавеска, которая укрывала ее от всего остального мира. По дороге к машине родителей она остановилась рядом с Джейком и посмотрела на него.
Сейчас Джейк снова ощутил ту беззащитность, которая сквозила тогда в ее голубых глазах, покрасневших от слез. Слезы струились по бледным щекам и блестели на солнце. Губы были плотно сжаты. Так ничего и не сказав, Донна повернулась и ушла. Стоя в одиночестве, Джейк мог только пристально смотреть ей вслед.
Спустя две недели, никому не сообщив, куда отправляется, Донна покинула Коулвилл...
— Что ты хочешь, Джейк? — наконец проговорила она, возвращая его из прошлого.
— Джереми все рассказав нам. — Джейк осторожно запрятал старые воспоминания в глубь себя, как делал уже много лет подряд. — О сыне Мака.
Она набрала воздуха в легкие и поправила его:
— О моем сыне.
— Конечно, он и твой сын тоже. — Его голос прозвучал резче, чем он хотел. Джейк ударил рукой по стене и поморщился от боли, поскольку заноза, застрявшая в ладони, вошла еще глубже. Падающая звезда раскроила темноту, оставляя за собой огненный след. Джейк закрыл глаза, постарался успокоиться и заговорил снова: — Я только хотел сказать, что теперь мы знаем о нем и хотим...
— Меня не интересует, что вы хотите, Джейк, — прервала его Донна.
— Давай будем вести себя благоразумно.
— Я веду себя очень благоразумно. Я тебе не звонила, — напомнила резким тоном Донна. — Тебе не в чем меня упрекнуть.
— Черта с два, не в чем! — рявкнул Джейк. Донна нетерпеливо вздохнула.
— Я знаю, что у тебя, наверное, добрые намерения...
— Наверное? — он отодвинул трубку от уха и с ошеломлением посмотрел на нее. Потом снова поднес ее к уху. — У меня, наверное, добрые намерения?
— Именно так. Но мне ничего не нужно от тебя. Моему сыну тоже ничего не нужно.
— Не затыкай мне рот. Я только...
— Что? Ты только — что?
— Черт возьми, почему ты такая злобная?
— Злобная?
— Я не это хотел сказать...
— Нет, ты именно это хотел сказать. Знаешь, отстань от меня, Джейк Лонерган. Я не обязана объясняться с тобой.
Джейк мысленно проклинал себя за то, что все сделал не так. Ему следовало помнить, какой у Донны упрямый характер, и оставаться невозмутимым. Надо было постараться поговорить с ней, не начиная третью мировую войну.
— Ты все усложняешь гораздо больше, чем есть на самом деле, — устало проговорил Джейк.
— А ничего и нет, Джейк. То, что я приехала домой, вовсе не означает, будто я намерена делить своего сына с братьями Лонерган.
— А это чертовски плохо, да? — нанес ответный удар Джейк, напрочь забыв о своей попытке сохранять спокойствие. Черт возьми, одного только звука ее голоса было достаточно, чтобы забыть о невозмутимости.
Отвернувшись от окна, Джейк уставился в потолок. Вздохнув, он сжал трубку и, употребив всю свою волю, ровным голосом произнес:
— Этот ребенок — один из нас, и он имеет право знать это.
— Ребенка, — она подчеркнула слово, которое употребил Джейк, — зовут Эрик. И он знает, кто его отец. Я все рассказала ему о Маке.
О господи. Комок боли застрял у Джейка в горле, и он с трудом проглотил его. Открылась дверь, и на кухню зашел Сэм. Джейк бросил на него сердитый взгляд и, показывая глазами на дверь, тихо попросил брата выйти. Сэм отрицательно покачал головой.
— Донна, — Джейк понизил голос до шепота, — мы просто хотим поговорить с ним.
Она долго молчала. Так долго, что Джейк засомневался, слышала ли она его.
— Я подумаю об этом. — Одно короткое предложение, и Донна дала отбой.
В трубке Джейка послышались гудки, и он бессильно скрипнул зубами. Медленно подойдя к аппарату на стене, он повесил трубку.
— Итак, все прошло хорошо, — криво ухмыльнулся Сэм.
— Не лезь.
— Потому что ты так усердствуешь?
Джейк бросил на Сэма испепеляющий взгляд, который должен был сжечь брата на месте, однако оставил Сэма равнодушным.
— Не испытывай на мне свой свирепый взор, Джейк. Я слишком давно тебя знаю.
Джейк разочарованно вздохнул и со злостью потер шею. Пожав плечами, он признался Сэму: