Я обернулась, чтобы увидеть, кто это такой умный, и застыла с открытым ртом. У стола стоял парень, разодетый как франт из фильмов про Анжелику. Шелковая белоснежная рубашка с кружевным жабо, приталенный жилет, узкие брюки заправлены в высокие сапоги.
Нравлюсь? быстро среагировал парень и расправил плечи, стараясь впечатлить меня своей мускулатурой, благополучно спрятанной под нежным шелком.
Не очень, честно ответила я и отвернулась.
А зря, он мило улыбнулся и поправил воротник невесть откуда взявшимся щупальцем. Рыбу брать не советую, а вот дружку своему предложи, она как раз сегодня начала попахивать.
Хорошо, что Рэнди не слышал этого пассажа, увлеченный изучением холодильника.
Ты всегда такой дружелюбный? я снова повернулась к нему, решив расставить сразу все точки над «Ё».
Только по утрам, невозмутимо ответил парень и запустил щупальце, вооруженное ложкой, в миску с салатом. Я проследила за странной конечностью и только приподняла бровь. Распитая ранее микстура работала на «отлично» я даже не удивилась. Подумаешь, великое дело, в конце концов, щупальца ненамного удивительней змей вместо волос. Интересно только, откуда они у него растут? Длинные полы бархатного камзола удачно скрывали место состыковки.
Тогда будь добр, отвали от меня до обеда.
Парень неопределенно хмыкнул:
Я думал, мы найдем общий язык, потому что мы единственные представители своих видов, но, похоже, не получилось.
Начинать знакомство с подколов ближнего своего не лучшая идея.
Да я просто предупредить хотел, гули довольно быстро выходят из себя, не хотелось бы в первый учебный день наблюдать за работой команды зачистки. Думаешь, его просто так в подвал перевели? Он вчера знатно повеселил наше крыло, решив попробовать ногу соседа.
Я поперхнулась соком, машинально ища глазами Рэнди.
Эта разодетая креветка портит тебе аппетит? Гуль возник рядом с нами, и его глаза нехорошо светились. Кажется, он слышал все с первого до последнего слова.
Быстро выходит из себя Надеюсь, он не собирается делать это прямо сейчас?..
Сколько раз повторять! Я не креветка, а кракен! возмутился мой новый знакомый. К тому же у меня есть имя, дурья твоя башка. Морис! Мо-рис!
У меня оно тоже есть, угрожающе начал Рэнди. Не «этот гуль», а Рэнди. Рэн-ди!
Кракен это осьминог? вдруг спросила я. То ли валерьянка начала сдавать позиции, то ли здравомыслие, которым я так гордилась при жизни (возможно, зря) решило взять верх, но я снова почувствовала себя в галлюциногенном сне.
Парни непонимающе посмотрели на меня, и Морис медленно кивнул. Я прикрыла глаза, сосчитала до десяти, и ощущение реальности вернулось. Если это и есть чертова адаптация, пускай она уже пройдет поскорее, пока я не заработала раздвоение личности.
Морис и Рэнди продолжали смотреть на меня в ожидании реакции.
Когда будешь его жрать, оторви мне пару щупалец, люблю морепродукты, я хищно ухмыльнулась, глядя, как стремительно бледнеет лицо Мориса и становится единым по цвету с его неповторимым жабо.
Заметано, Рэнди поставил мне на поднос тарелку с гуляшом. Идем, поедим на веранде.
Мы демонстративно отвернулись и пошли к дальней двери в конце зала. По дороге я тихо спросила:
Ты правда начал глодать ногу своего соседа?
Да он не мылся невесть сколько, не удивительно, что от него так аппетитно воняло мертвечиной.
Фу, я представила себе это и хихикнула. Зато у него теперь будет повод помыться.
Как и у всего общежития. Минимум дважды в день.
Мы вышли из столовой через арку и заняли один из столиков на открытой веранде с видом на аллею. Наш тактический маневр хорошо восприняли остальные студенты, державшиеся от Рэнди на почтительном и благоприятном для собственного пищеварения расстоянии, и потоком потянулись к стойкам с едой. Я невозмутимо жевала гуляш и рассматривала разнообразных сокурсников. К рогам, хвостам и мохнатым лицам я уже привыкла и перестала относить их в разряд необычных. Но попадались и более любопытные экземпляры, например, парень с головой ящерицы или девчонка с шестью неестественно тонкими ногами. Я представила, что бы я делала, будь у меня шесть ног, и меня передернуло. На одних колготках обанкротишься.
Через пару дней привыкнешь, нарушил тишину Рэнди. Я тут уже три дня, чего только не видел.
И все три дня питался Я взглядом указала на его тарелку.
В том-то и дело, что нет. Только вчера потянуло, вздохнул Рэнди и уныло кивнул на свой завтрак. И ничего, кроме этого, пока есть не могу. Доктор сказал, у меня скачущая адаптация. Типа сначала медленно, потом внезапно психика полностью перестраивается. Сначала думал, не выдержу, с ума сойду.
Я покивала.
Я тебя так понимаю. В зеркало себя увидела, чуть опять не окочурилась.
На веранду с подносом вышел Морис, но сел, к счастью, отдельно, элегантно откинув полы камзола, чтобы не помялись. Щупалец видно не было. Везет, вот если бы змеи тоже могли исчезать.
И еще раз спасибо, вторгся в мои завистливые мысли голос Рэнди. Как мне сказали, гули довольно противны в общении, поэтому нас предпочитают игнорировать.
Интересно, почему? я посмотрела на Рэнди, и у меня он отторжения не вызвал. Даже неаппетитный кусок мяса на его тарелке рядом с ним выглядел довольно уместно и органично. Если не принюхиваться.
Неуправляемы, агрессивны, тупы и плохо пахнем, перечислил гуль и впился зубами в мясо. Кто-то явно просветил его на сей счет, и этому кому-то неплохо было бы поучиться правилам общения.
Зубы просто чистить чаще надо, да и все, отмахнулась я.
Я ж говорю, ты удивительная, промычал он с набитым ртом. Я проследила, как мясо исчезает у него во рту, и сглотнула. Надеюсь, в закрытом бокале, который мне вручили, не кровь девственниц или, что более вероятно, девственников.
В этот момент в столовой громко хлопнула дверь, и на пороге веранды появился орк. Огромный, мускулистый, полуголый и одноглазый. Как я поняла, кто он? О, его надо просто видеть!
Ой, блин! тихо сказал Рэнди и попытался спрятаться под стол.
Рэнди это твой обглоданный сосед? сразу просекла я и нервно икнула, наблюдая, как эта махина разбрасывает столы и направляется именно к нам. Договорить не удалось, наш столик вместе с тарелками отправился в полет по веранде, а гуля вытащили из укрытия прямо за шкирку.
Орк встряхнул его, как пыльный мешок, и зарычал.
Я чистый! Я моюсь! Ты врун!
Чо, ты, главное, успокойся! примирительно начал гуль, но махина этого не заметила, а только еще раз встряхнула Рэнди. Орк явно собрался сделать из моего друга подстилку для ног, когда неосторожно задел мой стул.
Змеи на голове встали в боевую стойку, и через пару секунд мы стали первой достопримечательностью столовой.
Я, окаменевший орк и мирно покачивающийся в его руке Рэнди, каким-то чудом не попавший под действие моей магии.
Ого! Морис уже был рядом и осторожно ощупывал орка двумя торчащими из-под камзола щупальцами. А это надолго?
Нееет! пискнула я, глядя как с орка осыпается каменная крошка.
Марго, беги, прошептал придушенный Рэнди.
Меня словно подкинуло, я пулей прошмыгнула мимо остолбеневших студентов к выходу, но уткнулась носом в точную копию такого же орка, только повязка у него была на другом глазу.
Ма! рявкнул он мне на ухо и подхватил на руки, поворачиваясь спиной к своей злой копии и защищая меня от его удара.
Что «ма»? единственная ассоциация у меня была только со словом «мама», но становиться матерью для этой гориллы я не собиралась.
Зовут Ма, а его зовут Чо. Мы братья, выдал мой спаситель и ловким пинком отправил брата в полет за стойку. Я покрепче вцепилась в него руками и ногами, а то уронит, костей не соберу.