Другая жизнь - Юрий Егоров

Юрий Егоров

Другая жизнь

НАВСЕГДА

1

Этого рыжего мальчишку ненавидел весь город. Началось всё с того, что он вызвался помочь местному конюху. Всего-то надо было присмотреть за животными, пока тот ненадолго отлучился по делам, только потом коней пришлось собирать по всему городу. В другой раз, услышав от какого-то выдумщика про припрятанный клад, хулиган перерыл все улицы, и в одну из ям угодил местный священник. Затем последовали игры в индейцев и привидения. Мальчишка повыбивал томагавками стёкла в окнах домов многих уважаемых горожан, а явление маленького ночного вампира напугало жителей городка настолько, что после этого все долго боялись выходить на улицы в тёмное время суток. Ещё были двери и заборы, исписанные знаками Зорро, «письма счастья» и много всякого в этом роде. Казалось, неистощимый на выдумки хулиган объявил войну всему городу.

В гимназии от него плакали учителя. В портфели одноклассниц шалун подбрасывал змей и жаб. Когда кто-то выпустил в кабинете биологии двух крыс, даже гадать не стали, чьих это рук дело. Мамаши наказывали своим дочерям не связываться с хулиганом и, завидев его, переходили на другую сторону улицы.

А он  маленький шустрый рыжак, весь в конопушках, с весёлыми глазами, был неугомонным выдумщиком и проказником. Казалось, что целыми днями мальчишка только и занят тем, что высматривает, где бы набезобразничать.

Больше всего доставалось старому садовнику, жившему по соседству. Хулиган обирал яблоки, которые росли в его саду, самые вкусные в городе. Застав однажды мальчишку за этим занятием, сосед схватил хворостину. Проказник пулей бросился в малинник.

 Нет! Это тебе так не сойдёт! Я сейчас тебя достану,  не на шутку рассвирепел старый садовник.

Только ягод в тот год было так много, что все кусты стояли краснющие и маленький рыжий вражина среди малины был совершенно незаметен.

Старик ходил вокруг малинника, вглядываясь в кусты, и повторял: «Где же ты, хитрец? Я знаю, ты здесь!» А мальчишка, затаившись в малинной гуще, смотрел на него большими глазами и улыбался.

2

В тот день мальчишка пошёл на луг искать гнёзда жаворонков. Как ни странно, у него было такое невинное увлечение: маленький злодей, гроза всего города, любил наблюдать за птицами. В отличие от других мальчишек, этот шалопай не разорял гнёзд, а скорее, наоборот, следил за тем, чтобы кто-либо ненароком не обидел птиц. Он спрятался в небольшой ложбинке и оттуда наблюдал за парой жаворонков, круживших над лугом.

Неожиданно появилась она  нескладная девчонка с тоненькими ножками, глазками-угольками и наивным личиком. Девочке было лет четырнадцать, но из-за смешных косичек она выглядела младше. Некоторое время хулиган себя не обнаруживал и с интересом наблюдал за ней.

 Эй, что ты тут кружишь?!  окликнул он неожиданную гостью.

Девочка огляделась, но никого не увидела.

 Не пугай меня! Ты кто?  ответила она на незнакомый голос.  Где прячешься? Я тебя не вижу.

 Да здесь я,  мальчишка вылез из своего укрытия.  Ты что птиц тревожишь? У них здесь гнездо.

 Прости, я не знала. А ты зачем здесь?

 Я просто Наблюдаю за птицами. А ты что там искала в траве?

Девочка застеснялась. Она посмотрела на мальчишку, видимо решая, говорить или нет.

 Клевер,  наконец тихо произнесла она, покраснев от смущения.

 Клевер? Зачем он тебе?

 Ты разве не знаешь, зачем девушки ищут клевер? Я искала четырёхлистник.

 Какой такой четырёхлистник?  удивился мальчишка.

 Это на счастье! Есть такое поверье. Девушки ищут клевер с четырьмя листиками, чтобы встретить хорошего друга. На всю жизнь. Навсегда. Теперь понимаешь?

 Да ну! Я и не знал. И что, нашла?

 Нет же, я только начала искать, и тут ты меня напугал. Здесь много клевера. Я у своего дома искала, но ничего не нашла. Вот пришла сюда. Здесь ведь должно быть?

 Что должно быть? Счастье?  рассмеялся он.  Разве на лугу можно найти счастье?

Девочка пожала плечиками.

 А ты зачем за птицами следишь? Наверное, птицелов?

 Нет, птиц ловить нехорошо. Мне просто интересно за ними наблюдать. Птицы красивые и добрые. Ну ладно, давай я лучше тебе помогу искать твоё счастье. Показывай, где этот клевер. Найду для тебя четырёхлистник. Иначе останешься без друга навсегда.

Он скорчил рожицу, и они рассмеялись, а потом полезли в траву, чтобы вместе искать счастливый четырёхлистник. Стоя на четвереньках, мальчишка внимательно рассматривал всё вокруг, время от времени спрашивая свою новую знакомую: «Нашла?»

 Нет пока. Но я всё равно не уйду отсюда, пока не отыщу! Хоть до ночи буду искать!

Мальчишке всё время попадались трилистники. Он уже перестал верить в удачу и вот увидел необычный цветок.

 Смотри, я нашёл! Только это пятилистник! Это ведь ещё лучше?

Девочка села на землю и печальными глазами посмотрела на своего помощника.

 Что-то не так? Это плохо?  догадался мальчишка.

 Плохо,  подтвердила она разочарованно.  Четырёхлистник  к счастью, а пятилистник  к беде. Так считается.

 Ты не расстраивайся. Ведь нашёл его я. Значит, плохо будет не тебе. А я всё равно не брошу тебя и найду этот твой четырёхлистник.

Они продолжили поиски, и вскоре мальчишка нашёл счастливый цветок. С радостью он протянул четырёхлистник новой знакомой.

 Я не могу его взять,  сказала девочка,  пусть клеверок будет у тебя. Иначе ты так и останешься с несчастьем.

 Я ничего не боюсь и в поверья не верю. Я же просто хотел тебе помочь. Чтобы ты встретила настоящего друга. Навсегда.

 Знаешь, по-моему, я его уже встретила.

 Как это? Тогда зачем всё это?

 Оставь цветок себе,  попросила девочка.

 Нет, это нечестно. Ты должна взять. Иначе я обижусь.

Девочка улыбнулась и взяла цветок. А потом как великую ценность положила клеверок в маленькую медную коробочку с узором. И спрятала в кармашке платья.

 Счастье надо беречь,  сказала она и снова продолжила поиски.

 Разве этого мало?  удивился мальчишка.

 Теперь я буду искать для тебя,  ответила она нежно, ловко перебирая в траве листики клевера.

Мальчишка дотронулся до её руки, чтобы она остановилась.

 Знаешь, но у меня тоже уже есть настоящий друг,  посмотрев в глаза своей новой знакомой, сказал он серьёзно и уверенно. Девочка не смутилась.

 Тогда я буду искать для того, чтобы твоя дружба была крепче. Чтобы навсегда.

 Хорошо!  улыбнулся мальчишка.  Я согласен, чтобы навсегда.

Они вместе продолжили поиски. На сей раз долго искать не пришлось  девочка почти сразу нашла ещё один четырёхлистник. Теперь  для своего друга. Довольные, они вместе вернулись в город, и мальчик проводил её до дома.

 Я знаю, что о тебе говорят в нашем городе. Но это неправда. Ты хороший!  девочка быстро и неловко поцеловала его в щёку и скорее побежала домой.

Мальчик поднёс руку к щеке, словно сберегая нечаянный поцелуй, и посмотрел вслед убегающей подруге.

Так началась их история.

3

Эта странная дружба обеспокоила родителей девушки. Что нужно известному всему городу хулигану от их дочери? Их семья считалась респектабельной и культурной. Настойчивые попытки убедить дочь расстаться с юношей не приносили результата. Девушка продолжила с ним встречаться.

В тот вечер юноша пришёл к её дому с саженцем в руках.

 Что это у тебя?  спросила девушка.

 Яблонька. Это самые вкусные и самые красивые яблоки в нашем городе.

 Откуда ты её взял? Украл?  предположила она.

 Нет, мне подарил сосед.

 Ты украл!

 Да нет же, говорю тебе  не украл. Я ничего и ни у кого не ворую. И никогда раньше этого не делал. Старик сам дал деревце. Честно.

 Всё ты врёшь! Воровать нехорошо.

 Ну вот, ты мне не веришь. Но это правда  старый садовник подарил мне саженец. У него их много. Когда деревце вырастет, это будут самые лучшие яблоки во всём городе. Я-то знаю. Старик  отличный садовод, и он сам вывел этот сорт. Когда яблоки созревают, то становятся ярко-красными. Таких красивых я нигде и никогда не видел. Сегодня сосед всем знакомым раздавал свои саженцы. Он говорит, что скоро умрёт, и боится, что некому будет смотреть за его садом. Так, может, хоть саженцы останутся у кого-нибудь. Если хочешь, можешь сама его спросить.