И Люку стало не по себе. Насколько же сильно она все еще любит этого подонка, Себастьяна Броуди! Но как объяснить это ей?! Ведь она все равно не поверит.
Люк опустил глаза. И по тому, как он это сделал, Джилл догадалась, что он всего лишь хотел подбодрить ее.
— Скажи, — с грустью спросила она, — а если бы со мной был ты, ты бы тоже бросил меня?
— Джилл… — Он посмотрел в ее глаза, и в его взгляде отразилась вся та любовь, что он испытывал к ней, но Люк спохватился, постарался спрятаться за беззаботным видом, и Джилл ничего не заметила. — Я бы никогда на свете не бросил тебя. Ни за что.
— Почему со мной не ты? — Она печально посмотрела на него.
Люк открыл рот, собираясь сказать, что он всегда будет с ней, стоит ей только захотеть, как она с грустью в голосе произнесла:
— И почему я полюбила не тебя?
Рот Люка сам собой захлопнулся. Он устремил напряженный взгляд в окно. Все правильно, они только друзья. И никогда Джилл не сможет подняться над этой планкой, никогда она не увидит в нем мужчину.
— Не знаю. — Он пожал плечами и, сумев взять себя в руки, окинул ее приветливым взором. — Возможно потому, что мы с тобой хорошие друзья.
— Да, наверное, — как-то неопределенно кивнула Джилл.
Он поймал себя на мысли, что сомневается, слышала ли она вообще его ответ или произнесла первое, что пришло в голову, думая совсем о другом.
— Ты можешь пробыть здесь сколько захочешь, — тихо проговорил он, — однако я посоветовал бы вернуться к Паоле. Она наверняка будет беспокоиться о тебе.
— Как я ей скажу? — Джилл подняла на него глаза, в которых сквозило отчаяние. — Ведь ей никогда не нравился Себастьян. Так и представляю, как она произносит: «Ну я же тебе говорила!».
— Джилл, она твоя мать, и я не думаю, что она будет усугублять твое и без того бедственное положение.
— Возможно, ты и прав.
— Я знаю Паолу. Она любит тебя.
Он помог ей подняться. Дождался, пока она умоется, напоил крепким кофе и проводил до дому.
Паола открыла дверь, едва они поднялись по ступенькам, она видела их приближение из окна.
— Что случилось? — Ее обеспокоенный взгляд остановился на опухшем от слез лице дочери.
— Можно войти? — Джилл почувствовала, как рыдания снова подступили к горлу.
— Да, конечно. — Паола посторонилась, пропуская их.
Джилл сразу же поднялась к себе в комнату. Паола внимательно посмотрела на Люка, нерешительно топтавшегося в холле.
— Ну а ты от меня так легко не отделаешься, Люк, — уперев руки в бока, строго заметила она.
— Я и не собирался. — Люк прошел вслед за ней на кухню. — Я хотел поговорить с вами, миссис Ферт. Потому что, думаю, Джилл не сможет это сделать в ближайшие несколько дней. И не хочу, чтобы вы беспокоили ее расспросами…
Когда через два часа Джилл вошла на кухню, Паола сидела за столом и задумчиво смотрела в окно. Услышав шаги, она перевела взгляд на дочь, остановившуюся в дверном проеме.
— Я звонила тете Дине, — медленно произнесла Паола. — Завтра ты вылетаешь в Сан-Франциско. Поживешь у нее.
— Мама… — глаза Джилл наполнились слезами, — ты уверена, что это правильно?
— Абсолютно, — кивнула Паола. — Дина тоже так считает. Тебе надо встряхнуться, попытаться забыть прошлое. И это произойдет быстрее, если ты сменишь обстановку. — Она опустила голову, чтобы дочь не заметила печали, промелькнувшей в ее глазах.
Джилл вздохнула.
— Я не успею собрать вещи, — растерянно сказала она.
— Я помогу тебе. — Паола встала из-за стола.
Самолет дрогнул и тронулся с места. Джилл встрепенулась, на мгновение открыла глаза. Мимо проносилась пустынная равнина, все быстрее и быстрее, так как скорость движения самолета увеличивалась с каждой секундой.
Джилл вновь закрыла глаза…
Вот и началось ее возвращение в прошлое. А ведь она была так уверена, что этого никогда не случится.
Люк напряженно следил за мелькающим монотонным пейзажем. Вот самолет оторвался от земли, и он облегченно вздохнул. Скоро он будет дома.
Что скажет мама? Как отец отнесется к его известию? Примут ли они Кристи?
Но его это не так уж сильно и волновало. И все потому, что в другой части салона самолета, чуть позади него, сидела Джилл. Он просто физически ощущал ее присутствие. Ему хотелось встать и пересесть к ней, вновь услышать ее бархатистый голос, как бы случайно дотронуться до ее ладони, почувствовать шелковистость ее кожи. Но он этого конечно же не сделал.