— «Тебя слишком много баловали. В отличие от братьев, ты никогда и не пыталась жить в реальном мире, вне мира Кинкейдов, даже когда училась в колледже. Настала пора научиться самой заботиться о себе, Надя, потому что больше ни я, ни твои братья не будут подбирать за тобой брошенные игрушки».
По лицу разлилась краска стыда. Ну, допустим, она просила помощи пару раз. Ну и что?
— «У тебя не будет ни домработницы, ни кухарки, ни шофера».
Надя слушала не дыша, так что у нее закружилась голова. Ладно, она почти не ест, но ведь у нее нет водительских прав. После той автокатастрофы она не получала их второй раз. Она резко выпрямилась в кресле. Воспоминания начинали кружить в голове, и перед глазами чуть было не поплыло.
— «Машину и уроки вождения тебе обеспечат. Вдобавок ты научишься выживать на скромную сумму в две тысячи долларов в месяц».
«Это он одолжение мне сделал?» — чуть было не завизжала она. Да каждый из ее нарядов стоил больше!
— «Поскольку за квартиру ты платить не будешь, этой суммы вполне достаточно, чтобы покрыть расходы на основные нужды, оплатить коммунальные услуги, ну и тому подобное. Живя на эти скромные деньги, ты научишься понимать жизнь работников компании Кинкейд и нашей клиентской базы».
Как только такое могло прийти ему в голову? Она — профессионал, первоклассный финансист, ворочавшая миллионами долларов в компании «Кинкейд Круиз Лайн», должна теперь экономить?!
— Полное безумие. Может, папуля выжил из ума, когда составлял это завещание?
Густые брови Ричардса в изумлении взлетели вверх.
— Вы имеете право по-своему распоряжаться отведенной вам суммой. Ничего незаконного или аморального отец вас делать не заставил. Надо ли повторять, что если вы не приложите определенных усилий, то ваши братья лишатся своей доли в собственности холдинга Эверетта так же, как и вы? Все, ровным счетом все — начиная с компании «Кинкейд Круиз Лайн» и заканчивая недвижимостью «Кинкейд Мэнор», — все будет продано заклятому конкуренту «Марди Грас Круиз» всего за один доллар. И вы останетесь только с вашими собственными накоплениями.
Которых у нее ни цента. С ее-то привычкой жить на широкую ногу.
— Нет, не надо ничего повторять. Отец довольно ясно дал понять, что если кто-нибудь из нас не выполнит условий, то мы потеряем все. Но… почему именно «Марди Грас»? Отец всем сердцем ненавидел эту компанию. Как и я. Их дьявольски наглые денежные махинации стоили нам приличной доли на рынке.
Ричарде пожал плечами:
— Эверетт не поделился со мной мыслями на этот счет.
Рэнд в раздумье барабанил пальцами по столу:
— Наверняка старик перевернется в гробу, когда «Марди Грас» начнет ставить свое лого на кораблях нашей компании. Да уж… Не хотел бы я, чтобы этот парень выиграл.
Митч кивнул:
— Мы должны сражаться. Слишком большая ставка поставлена на кон.
Она внимательно посмотрела на них обоих. Если Рэнд еще был способен собраться с силами и устроить свою жизнь вне компании, то Митч жил и дышал ею. «ККЛ» — так сокращенно называли компанию и они сами, и их партнеры. Ни дня в своей жизни он не работал на другую команду. Она была его жизнью, и Надя не имеет права отнять ее у него.
Все понимали, чего добивался от них отец. Это был еще один тест на выживаемость. Эверетт Кинкейд имел обыкновение устраивать такие проверки для детей. А особенно — для нее, потому что она напоминала ему о покойной жене. Он всегда боялся, что Надя сломается, как это случилось с ее матерью. Иначе какой еще смысл настаивать в завещании на целом годе одиночества?
Но она докажет, что он ошибался.
Она выживет без работы, друзей и без связи с семьей. Потому что ради братьев готова на многое. Одиннадцать лет назад, когда жизнь Нади пошла под откос, они все сразу пришли ей на помощь. И вот теперь необходимо вернуть этот долг.
Отец, очевидно, считал дочь слабым звеном. Но она еще покажет всем, чего стоит дочь Эверетта Кинкейда. Не зря же от отца Наде достался не только талант к ведению дел, но и упрямый, упертый нрав.
Она сможет сделать это.
Нет. Она сделает это.
Расправив плечи, Надя подняла подбородок и положила руки на дрожащие колени:
— Так когда можно начинать?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Тихо как в могиле.
Вот уже восемь недель она послушно исполняла роль пай-девочки и теперь чувствовала себя заживо похороненной в роскошном пентхаусе.