Лера, прокурор и эксперты одновременно повернули головы к двери, на пороге которой через мгновение возникла дородная фигура, облаченная в стильный кардиган, надетый поверх шелкового платья. Вместе с дамой в комнату проник аромат дорогих духов.
Что здесь, ради бога, происходит?! зычным контральто вопросила вновь прибывшая, окидывая орлиным взором развороченную гостиную. Кит, что что случилось?!
Мама?! изумленно воскликнул Рогов, вскакивая на ноги. Лера последовала его примеру, оказавшись лицом к лицу с матерью прокурора.
Небольшой рост пожилой женщины компенсировали высокие каблуки, что позволяло поздравить ее с отсутствием обычных для ее возраста проблем с костями и позвоночником. На голове Роговой красовалась умопомрачительная красная шляпа с широкими полями: Лера подумала, что для столь низкорослой дамы, пожалуй, она великовата уж больно напоминает шляпку гриба, как формой, так и цветом!
Меня, что ограбили?! прошептала хозяйка квартиры. О боже, моя ваза Кит, кто это все натворил?!
Мама, ты только не волнуйся забормотал прокурор города, и Лера искренне пожалела его: высокая должность сына мало что значила для его мамаши, для нее он оставался мальчишкой, которого можно прилюдно отчитывать за плохое поведение.
Не волнуйся ты шутишь?! перебила Рогова, проходя дальше в комнату и озираясь по сторонам. Какой кошмар, какой А вы, девушка, кто? наконец, заметила она Леру.
Та представилась.
Такой молодой следователь? недоверчиво переспросила Рогова. Кит, а что, поопытнее никого не нашлось?
Мама, давай ты не будешь высказывать сомнений по поводу компетентности моих коллег! неожиданно проявил мужественность прокурор. Валерия Юрьевна опытный специалист, а ты, уж извини, совершенно не разбираешься в следственных действиях!
Рогова собиралась что-то на это ответить, но потом передумала и с тяжелым вздохом опустилась в кресло.
Я принесу тебе водички, снова становясь кротким и послушным сыном, сказал Рогов и вышел в коридор.
Вы уж простите, девуш то есть, Валерия, что я вот так сорвалась! пробормотала хозяйка квартиры, медленно снимая свою потрясающую шляпу и снова окидывая растерянным взглядом окружающий ее бедлам. Просто все это так ужасно!
Я вас прекрасно понимаю, заверила ее Лера, ничуть не обиженная первоначальной реакцией потерпевшей: она была вполне приемлемой, ей и не с таким приходилось сталкиваться в своей практике. Но вы же должны быть в санатории, я правильно понимаю?
Как видите, я вернулась! Должна была только к вечеру, но тут соседка позвонила и сказала, что понаехали какие-то люди, дверь в квартиру нараспашку Что украли?
Ваш сын говорит, что вы не держите здесь драгоценностей и больших денежных сумм?
Это правда и, как выясняется, правильно делаю!
Он сказал, что технику и антиквариат не тронули, добавила Лера.
Слава богу! Но зачем тогда..?
Убита девушка, которая присматривала за квартирой.
Катя убита?!
Рогова побледнела так, что Лера испугалась за ее здоровье. Очень вовремя появился прокурор со стаканом воды.
Я накапал тебе корвалола, предупредил он, передавая его матери. Та, стуча зубами о стекло, выпила половину и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.
Кит, они убили Катю! простонала она. За что?!
Я знаю, мам, вздохнул Рогов, забирая у нее стакан. Мы во всем разберемся
Внезапно пожилая дама принялась оглядываться, словно в поисках чего-то.
А где же где же Леопольд?! пробормотала она. Леопольд! Леопольд!
Лера перевела взгляд на Рогова.
Леопольд это ее кот, тихо пояснил он. Мама, мы его найдем, попозже!
Да какое попозже! взвизгнула Рогова, с неожиданным проворством вскакивая на ноги. Леопольд!!!
Он где-нибудь прячется, мама, ведь тут было столько незнакомых людей
Леопольд сразу вышел бы на мой голос! возразила Рогова, продолжая метаться по комнате. Он всегда встречает меня Леопольд!
Может, он выскочил, когда дверь была открыта? едва слышно предположила Лера, обращаясь к прокурору. Народ ведь сновал туда-сюда!
Тогда дело плохо! так же тихо ответил Рогов. Матушка без ума от этого черного монстра и сживет меня со свету, если он действительно пропал!
Рогова кинулась в коридор, видимо, собираясь осмотреть всю квартиру в поисках кота. Лера и прокурор обреченно последовали за ней, понимая, что, пока она не отыщет питомца, разговаривать с ней смысла не имеет.
* * *
Так значит, у старушки пропал котик?
Они с Алексом сидели на террасе уютного ресторанчика на улице Рубинштейна, глядя на оживленный транспортный поток и людей, праздно шатающихся по улице в этот вечерний час.
Лера познакомилась с Алексом недавно, на праздновании пятой годовщины свадьбы сестры. Встреча была подстроена мужем Эльвиры по просьбе матери сестер, обеспокоенной тем, что у Валерии нет постоянного кавалера. В отличие от большинства подобных «свиданий вслепую», это оказалось удачным, и молодые люди начали встречаться. Алекс, в миру Александр Жегарин, занимался торговлей антиквариатом, а в свободное время реставрировал старинную мебель, так как в свое время получил профессию краснодеревщика. Он оказался разносторонне развитым человеком и мог часами рассказывать о своих путешествиях. Лера оценила его чувство юмора и умение слушать. Алекс не только говорил, но и задавал вопросы о ее работе и жизни, а это означало, что она ему и в самом деле небезразлична: Лере слишком часто приходилось общаться с мужчинами, занятыми только собственной персоной.
Тебе смешно, а она просто в отчаянии! с укоризной ответила Лера на замечание спутника, правда, тоже не в состоянии сдержать улыбки. И это не просто котик, а мейн-кун, понятно?
Кто-кто?
Вот, гляди, Лера достала телефон и показала ему снимок, предоставленный Роговой.
Здоровенный какой! удивился Алекс. А ты уверена, что это кот?
Точно кот, заверила его Лера. Я в интернете посмотрела: мейн-куны и впрямь огромные, могут весить до двенадцати кило!
Ого!
Мамаша прокурора места себе не находит, просит котика найти, вздохнула Лера.
Ну да, чтоб СК занимался поиском домашних животных! хохотнул Алекс. А мышей ловить в подвале вас еще не просили?
Зря смеешься, серьезно сказала Лера. Учитывая факт, что Рогов прокурор города со множеством связей, могут и мышей
Слушай, а не могли его украсть?
Это после убийства-то?
Ты же сама говоришь, что ничего ценного не взяли может, решили хоть как-то компенсировать «затраты»? Такого котяру с руками оторвут на рынке!
Мы, конечно, попробуем выяснить, не пытался ли кто недавно сбыть с рук мейн-куна, но, боюсь, это ложный след.
Тогда зачем лезли в хату?
У нас две основные версии. Первая: в квартире хранилось нечто, нужное вору, а девушка просто оказалась не в том месте и не в то вре
Но что же могло быть ему нужно? перебил Алекс.
Прокурор сказал, что заскочил в квартиру матери, чтобы забрать какие-то бумаги, которые там хранил. Правда, он утверждает, что они не пропали, но вор мог и не знать, что нужные ему документы отсутствуют. Или в доме было что-то еще, о чем ни Рогов, ни его мамаша почему-то не желают говорить.
Ты же сказала, что замок не взломан, заметил Алекс. То есть девица сама открыла дверь?
Или так, или у преступника имелись ключи, согласилась Лера. И тут мы подбираемся ко второй версии: злодей охотился именно за девушкой, а не за хозяйским добром!
То есть, он проник в квартиру с целью убийства?
Ну, может, он и не планировал убивать, пожала плечами Лера. Если она сама его впустила, возможно, поначалу все было нормально, а потом произошло нечто, выведшее его из себя. Катю задушили, а не зарезали и не застрелили, что позволяет предположить непреднамеренное убийство.
И что вы намерены делать?