В списке подозреваемых, составленным Ириной, остался только один человек, с которым лично она ещё не встретилась. Это Толик Макуценя двоюродный брат Жидко по линии матери, которого он называет Алик, видимо намекая на вкусовые пристрастия брата. Собственно встреча эта ничего доброго не сулила и вряд ли могла дать ценную информацию. Скорее по привычке доводить дело до конца, чем в силу необходимости, Ирина все же поехала к нему домой. С трудом отыскав в спальном районе нужную многоэтажку и поднявшись на девятый этаж по лестнице, так как лифт не работал, Ирина забарабанила в ободранную дверь кулаком. По всей видимости кнопку звонка сломали ещё до последнего ремонта подъезда, поскольку отсутствовали даже следы её крепления. Когда Толик появился в приоткрывшейся двери, Ирина сразу вспомнила свои ожидания у Перца. Так вот, Толик не подкачал и соответствовал им и цветом носа, и формой одежды. Содержание их беседы передавать не было бы никакого смысла, если бы не один интересный факт. Толик видел, как горничная из дома Жидко платила деньги его корефану, живущему в соседнем доме, с которым они потом хорошо провели время, в одной компании с ящиком портвейна. Небольшая, денежная сумма на опохмелку, освежила память Толика и он назвал квартиру, где жил его закадычный друган. Этот поклонник портвейна, как его зовут Ирина не интересовалась, подтвердил, что ему заплатили за то, чтобы он перелез через забор дома Жидко. Правда полностью поручение он выполнить не смог, только посидел на заборе, потому, что обе овчарки расходились с ним во мнении по этому вопросу. Однако, половину денег, он все же получил.
Это было уже кое-что. Теперь, решила Ирина, она не будет шарить в темноте наугад, а пойдет к разгадке правильной дорогой. Не откладывая дело в долгий ящик, она разыскала горничную и без обиняков заявила ей, что, если та не расскажет всё, что знает, то не только не будет работать в этом доме, но и пойдет соучастницей кражи, а это реальный срок. Пожилая женщина разревелась, как школьница и поведала, что об этом её попросил садовник. Он хотел подставить охранника, который как-то поймал его с ведерком садовой земляники из хозяйского сада. Позже, Ирина узнала у охранника, что случай действительно имел место, за что садовника лишили части зарплаты. Вызвать на откровенность садовника Ирине не удалось и находясь в затруднении она поделилась возникшей проблемой с мрачным, но честным стражем ворот.
Дерьмо вопрос ответил он и отошел на несколько минут.
Вернулся он уже не один. Садовник, пряча глаза в пол и запинаясь, подтвердил слова горничной, однако заявил, что действовал он не по собственной инициативе, а по просьбе племянника Жидко, с которым знакома его внучка. Она то и уговорила деда помочь. Девчонка была по уши влюблена в этого недоноска, а он угрожал ей, что бросит её. «Санта-Барбара какая-то! " подумала Ирина и вновь направилась к рогатому шантажисту.
Несмотря на всю свою тупость, завидев приближающуюся Ирину, племянник сообразил о чем пойдет речь и вскочив на своё моноколесо дал дёру. Удивительно, но оказалось, что Хёндэ Ирины ездит быстрее и вскоре болид с зеленоволосым гонщиком был вынужден остановиться. Подросток подтвердил всё, что Ирина узнала от садовника и немного поломавшись сознался, что и стеклопакет в окне разбил он.
А монеты, где?
Не знаю, я их не брал.
Зачем тогда разбил окно?
А пусть он меня клоуном не дразнит. Я хотел ему шины в Жигулях пробить, а Машка предложила окно, говорит круче.
Машка, это кто?
Жена его. Она классная, мы с ней одну музыку слушаем.
Беседовать с похитительницей Ирина предпочла в присутствии Жидко, да, та собственно ничего и не отрицала. Сбросив маску непроходимой дуры, зло глядя на мужа, от чего сразу став лет на десять старше, она всё рассказала. Жизнь с таким скрягой, как он, отравили семь лет её жизни.
Каждую мелочь, каждую тряпку, столь милую женскому сердцу, ей приходилось унизительно выпрашивать у этого скупердяя. Не жалел денег он только на свою проклятую коллекцию, готов был экономить на всём, лишь бы приобрести очередную редкость. В конце концов ей всё осточертело и она решилась украсть несколько ценных монет и сожалеет только о том, что взяла не самые редкие. Кстати, монеты она продала Черепу, тому самому, что так возмущался визитом Ирины. Чтобы отвести от себя подозрение, супруга решила через племянника организовать ложный след, а также купила подруге Таньке путевку в Турцию. Эта дура всегда завидовала ей, да так, что просто достала уже. Вот похитительница и подумала, что когда та внезапно уедет, то все подозрения лягут на неё, тем более, что бывала у них она часто. С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Жидко молча выслушал это обвиняющее признание и попросил Ирину пройти с ним в кабинет. Там он долго убеждал её не оглашать подробности этой истории. Все проблемы они уладят по-семейному, а деньги, сегодня же вечером, он переведёт на счёт агентства.
Когда этот длинный и утомительный день закончился, Ирина заехала в «Гаврошик» и купила большой торт. Надо же было как-то использовать доставшуюся ей vip-карту. Затем отправилась в гости к сестре. Увидев Ирину с тортом в руках, Евгения спросила: «Победа?» Ирина молча кивнула и улыбнулась.
Ты была права, Женька.
И пока они пили чай с замечательно вкусным тортом, все рассказала, не упуская ни малейшей подробности. За разговорами пролетело больше часа и Ирина спохватившись засобиралась домой. Целуя сестру и обнимаясь на прощание, она сказала: «А ты всё-таки молодец, Женька, сразу догадалась, кто злодей». В ответ Евгения рассмеялась.
Ну, и что? А детектив-то у нас все равно ты!
Проповедник
Заплаканная женщина, с потерянным видом сидела возле рабочего места секретаря и с надеждой поднимала голову на звук шагов каждого нового, проходящего мимо неё, человека. Вот и когда Ирина своим быстрым шагом вошла в офис, женщина с надеждой взглянула на неё и тут же задумчиво опустила голову, не увидев ожидаемого ей лица. Несчастный и растерянный вид женщины не мог оставить Ирину равнодушной и она подошла к секретарше Вере.
Привет, Вера. Кто эта женщина?
Привет. Она не представилась, сказала только, что хочет побеседовать с шефом по очень важному для неё вопросу.
А, он скоро будет?
Обещал быть к девяти, но видимо что-то изменилось или, не дай бог, конечно, случилось.
Свяжись с шефом и, если он задерживается, пригласи женщину ко мне.
Не успела Ирина войти в свой рабочий кабинет, как дверь его приоткрылась и показалась кудрявая, рыжая голова Веры. Ирина, шеф в горисполкоме, будет не раньше, чем через час. Так я зову посетительницу к тебе?
Конечно, пусть проходит. Скажи, что я её жду.
Через минуту женщина уже сидела напротив Ирины. Одета посетительница была просто и скромно, но очень аккуратно. С первого взгляда было понятно, что жизненные обстоятельства вынуждают её экономить, не только на одежде, но видимо и на питании. При всём этом в ней явно просматривались интеллигентность и чувство собственного достоинства. Немного смущаясь она объяснила цель своего визита.
Я работаю в школе учителем рисования, зарплата у меня, как вы понимаете, невелика. Не подумайте, я не жалуюсь, нет, просто объясняю сложившуюся ситуацию.
У меня есть дочь, ей вчера исполнилось тринадцать лет, я воспитываю её одна. Но речь, конечно, не об этом. У неё большие способности к рисованию, это я говорю не как мать, а как учитель. Она с самого детства проявляла большой интерес к карандашам и фломастерам, а позже, уже в школе, увлеклась акварелью и у неё хорошо получалось! А год назад попробовала писать маслом и, знаете, вполне успешно.