Не понимаю, о чем ты вообще бормочешь? засуетился пень. Кто у кого захочет остаться? И почему это у меня ничего нет? У меня, между прочим, замок у моря. В провинции, правда. И не такой шикарный, как у Атевсии, но все-таки. Красивый, на краю высокой скалы, о которую разбиваются волны.
Круто, сказала я. Ласточкино гнездо практически.
Это мое гнездо. Вот зачем ты вспомнила? У меня ностальгия, я домой захотел.
Никаких «домой»! испугалась я. Ничего себе заявочки Сначала спасем Анну. Ишь!..
Так это само собой разумеется. Как я домой в таком виде? Мною тут же слуги камин растопят.
Слуги? нахмурилась я. Так ты еще и буржуй? Ну ничего, Аня разберется.
Вот именно! Давай переместимся к ней, пусть скорей разберется и сделает меня человеком.
На это у нее, похоже, уйдет не один год, шепнула я под нос. Литц вроде бы не услышал.
Потом ставший очень серьезным пень снова велел взять его на руки. Я взяла сначала пакет с едой, а потом уже пень.
Крепче держи! строго сказал он.
Я прижала его к себе, как родного и даже пару раз инстинктивно покачала. Подумала, что если бы кто-то видел это со стороны, поржал бы изрядно: стоит в лесу девчонка в цветастом платье и баюкает пенек. У меня даже слова песенки в голове зазвучали:
Копала я пенечек,
Корней уж много очень,
Но все-таки сумела
Я Литца откопать.
Его теперь качаю я
И всей душой мечтаю я,
Что Анечку пропавшую
Мы сможем отыскать!
Оказывается, я промурлыкала песенку вслух.
Это что, заклинание? недоуменно спросил пень.
Типа того, сказала я. Будешь сильно вредничать, станешь опять лялечкой. Я отдам тебя Ане, пусть нянчится, пока не вырастешь. Может, что-то дельное воспитает. Как раз и сделает тебя человеком, как ты хотел.
Ты этого не умеешь, сказал Литц, но уверенности в его тоне я не услышала.
А ты проверь, хмыкнула я. Но сама на себя разозлилась: Ладно, хватит лирики! Говори, что нужно делать. Или ты сам все сделаешь?
Я же сказал, нудно заскрипел пень, что заклинания должен говорить человек
Ну так учи своему заклинанию, тяжело вздохнула я, вспомнив, как только что зубрила бессмысленные строки, и приготовившись к новой зубрежке.
Ты и так его знаешь. Вы же благодаря ему в прошлый раз сюда попали.
Ты имеешь в виду «чтоб мне прова», начала я, но Юстер выкрикнул:
Погоди! Я должен представить место, куда нам нужно попасть. И тебе не обязательно говорить все эти «чтоб мне» и все такое. Просто скажи про мое право.
Нет уж, покачала я головой. Скажу то, что проверено и точно работает. Ты готов?
Пенек какое-то время молчал, потом скрипнул:
Готов.
Я набрала в грудь воздуха и провозгласила:
Чтоб мне провалиться!
Что я могу сказать? Мы провалились! Честное слово бэм-с! были здесь, а стали там. Или наоборот, теперь уже здесь стали, а там только что были. Не суть. Мы очутились в другом месте! Ну, разумеется, сначала было темно и трудно дышать, все уже знакомое и привычное. А вот то самое другое место было как раз незнакомым.
Сначала я слегка испугалась: а вдруг Юстер Литц не смог переместиться, куда хотел, и мы теперь невесть где, откуда неизвестно как выбраться, но пенек в моих руках скрипнул:
Видишь там башенки с флагами? Это и есть королевский дворец.
Я осмотрелась. Мы стояли среди редких деревьев, а чуть дальше простирался город. Не обманно сверкающий, как тот, что мы с Анной видели в Сизелоне, и не он же, грязный и обшарпанный изнутри, а обычный почти средневековый город, как на рисунках в исторических романах и таких же фильмах. Только здесь было еще более мрачно, чем в средневековье, потому что над городом нависало низкое темное небо, что сняло мои последние сомнения: да, это все еще был Темон. И где-то кварталах в пяти-шести от нас над невысокими, в основном двух- трехэтажными домами возвышались белые каменные башни с развевающимися черно-белыми, в шашечку, флагами.
Как он называется? кивнула я на город.
Темница, сказал пень. Сокращенно от «Темон» и «столица».
И этого остряка-сокращателя не казнили?
За что? Хорошее ведь название.
Допустим. А как, в таком случае, называют здешнюю тюрьму? Светлица?
Почему? Тюрьмой и называют. Но редко. Кому хочется ее вообще называть?
И то верно, согласилась я. А почему у этого города нет крепостной стены?
Как же нет? Есть, сказал Юстер Литц. Только я представил место уже внутри города, а то тебя могли не пустить стражники.
Это почему же? почувствовала я укол обиды.
Потому что у тебя в руках большая дубина. Это могло их насторожить.
Так и говори, что это тебя могли не пустить, а не меня.
Давай не будем спорить о несущественном и уже не имеющем значения, сказал пень. Пойдем искать Анну!
Пень сказал дело. Мне даже стало немного стыдно: Анютка в беде, а я страдаю фигней! Крутилово-закрутилово, как все-таки неблаготворно влияют эти перемещения на работу мозга!
А куда мы пойдем? завертела я головой. Было похоже, что мы переместились в какой-то заброшенный парк посреди города. Молодец все же Литц, удачное вспомнил место. Где живут королевские маги?
Нам сейчас не столько нужно знать, где они живут, а где бы их стала искать Анна. Ведь нам-то не сами маги нужны, а она.
И опять Литц был прав! А мне со своей головой, будет свободное время, следует разобраться. Задачки какие-нибудь порешать, ребусы, шарады. Правда, я забыла, что такое шарады еще одно доказательство сбоев работы мозга.
Но я решила реабилитироваться и поставила себя на место подруги. Посмотрела на город Аниными глазами, опять зацепилась взглядом за башенки с флагами и сказала:
Анютка бы пошла ко дворцу.
Ну-у протянул пень. Не факт. Возможно, она стала бы искать гильдию магов
Может быть. Но не забывай, что она не перемещалась, а топала сюда пешком. Она устала, изнервничалась, хотела есть и спать Я даже шмыгнула носом, так мне стало жалко нашу ведьмочку. И вот она дотащилась, сбив до мозолей ноги, обвела вокруг изнеможденным взглядом, а тут бэм-с! какое-то светлое пятно. Да еще с шахматными флажками. У Анечки сработала ассоциация: башни дворец, дворец король; шахматы мудрецы, мудрецы маги; король маги. Итог: королевские маги. Мне туда! И почапала во дворец.
Не знаю, что такое шахматы, проскрипел пень. И я потерял нить твоей логики.
А это не моя логика, Анина. Так что пошли-ка тоже во дворец.
И вот надо же такому случиться! Говорят, случайностей не бывает, что все предопределено. Я в это не верю, но угадайте с трех раз на что мы наткнулись, не доходя полквартала до дворца? Нет, не на пивбар, туда все равно с пнями не пускают, деревянными уже внутри становятся. Нет, не на Анну, она вообще «кто», а не «что», во всяком случае я сильно на это надеялась. Ладно, сдаетесь? Мы наткнулись на гильдию королевских магов! Вот прям настоящий рояль в кустах, прочитала бы такое в книге, сказала бы: «Фе!»
Вообще-то нечто подобное произнес Юстер Литц, когда увидел этот приземистый, серый и длинный, как три вагона, одноэтажный дом. Только его «фе» было больше похоже на «скрфе», но я все равно насторожилась и спросила:
Что?
Вот тогда-то пень и сказал, что это гильдия королевских магов, что это он вроде как почуял, потому что сам маг. Я ему не сразу поверила, потому что никакой вывески на доме не было, но тут из его дверей вышел тощий высокий человек в черном плаще, и я уже по его внешнему виду догадалась, что это и правда маг, но решила убедиться ведь мало ли кто бывает тощим и в плаще, даже некоторые извращенцы или наоборот, местные судьи какие-нибудь
Поэтому я подошла к незнакомцу и прямо спросила:
А вы кто, милейший?
Тот шарахнулся так, словно у меня рога выросли! Да, я Олена, скоро еще и Лосевой стану, но внешне-то ведь это не отражается. Или отражается? Магический мир, все-таки. Я потрогала голову рогов не было. И чего он тогда? Я же не денег попросила.
Между тем тощий дядька в плаще растворился в воздухе.