Пи? вопросительно пискнула сидящая у него на плече Бела.
Не вздумай! рыкнул Ваня, без перевода понимая, что белка поинтересовалась, не сгонять ли за камнем она-то видела, куда тот улетел. А чтобы задобрить незаслуженно обиженное животное, сказал: Сначала купим тебе орешков, а уж потом новый аккумулятор. И все-таки сходим к Анне, хорошо? Нужно убедиться на сто процентов, что ее нет дома. Потому что мало ли Всякое бывает, знаешь ли.
Пи-пи, произнесла белочка таким тоном, что Иван снова все прекрасно понял: «Ты, конечно, добрый парень, но упертый как шкаф». Нет, Бела бы со шкафом не стала сравнивать. Как дуб! Во, это ближе.
Но вышло так, что орехов сразу два килограмма они купили, а вот сходить к Анне и в магазин электроники не успели. Потому что пришла СМС от Олушки: «Камень вернулся. Иду за Аней. Ешь без меня». Сначала в Ваниной голове возникла глупейшая картина: он швырнул камень так сильно, что тот долетел до его дома, влетел в окно девятого этажа и его поймала Ола. Но даже олимпийский чемпион по метанию ядер, молотов, копий и прочих бесполезных в хозяйстве предметов не мог бы зашвырнуть рубин на такое расстояние и высоту. Отсюда происходил единственный вывод: камень вернули Олушке землики. А это значит, любимая была права: они почему-то хотели, чтобы и она к ним вернулась. Значит, правдой было и то, что первой воспользовалась этой возможностью ведьма. И теперь Ола непременно ринется ее спасать!
Иван принялся судорожно тыкать в смартфон непослушными пальцами, отбивая ответную эсэмэску: «НЕ ВЗДУМАЙ! ЖДИ! Я СЕЙЧАС!!!» Лишь отправив сообщение, увидел, что набрал «ЖГИ» вместо «ЖДИ». Он и так уже мчался назад, но тут в голову стукнула кошмарная мысль: «Ты сам дал ей добро, сказал: жги!»
Ерш колючий! истерично выкрикнул Ваня. Но ведь перед этим я написал: «Не вздумай!»
Пи-пи-пи! запищала прыгающая рядом Бела.
Да, знаю, что дурак! Знаю, что идиот! ответил он ей. Но теперь-то какая разница? Эх, лишь бы успеть! Я все исправлю!..
Но он, конечно же, не успел. Обежал по три раза квартиру, заглядывая во все углы, шкафы и даже ящики столов, вопя при этом: «Ола! Ола!», но любимой нигде не было. Потом он случайно заметил, что со стола исчез весь нарезанный хлеб и опустели тарелки из-под колбасы и ветчины. Сначала даже не придал этому значения проголодалась Олушка, покушала. Но немного остыв, стал соображать лучше, и до него дошло, что даже голодный человек не съел бы разом столько хлеба. Зато что?.. Зато хлеб, как и колбасу с ветчиной, можно взять с собой, если собираешься в поход. Даже если это не турпоход по окрестным лесам, а скитание по неведомым магическим мирам.
Тут Иван, вспомнив Олину СМС, метнулся в спальню, почему-то ожидая, что увидит на тумбочке выброшенный им совсем недавно красный камень земликов. Но тумбочка была пустой. Это говорило как о том, что Ола перенеслась вместе с рубином, так и о том, что ему любимую было теперь не догнать.
Ерш колючий! простонал Ваня, бессильно опускаясь на кровать.
Пи, горестно выдохнула Бела.
Бряк! послышалось с тумбочки.
Человек и белка синхронно повернули туда головы. Камень земликов лежал с таким видом, будто собрался уже покрываться пылью от скуки.
«Ага. Ага-ага» подумал Иван. Больше в голову почему-то не шло ничего.
Но тут радостно запищала и запрыгала по нему белочка: на колени, с коленей на плечо, с плеча на голову и так далее, по кругу. Думать стало еще сложней.
Бела, не суетись, сказал Ваня, я все прекрасно вижу.
Но видеть-то он видел, а почему он это видит, и тем более что делать дальше не знал. То есть даже не совсем так. Он прекрасно понимал, что в любом случае воспользуется предоставленным шансом найти свою любимую, но никак не мог сообразить, что означало внезапное появление камня. Ведь если Ола права, а он уже решил ранее, что это именно так, то землики для чего-то хотели видеть у себя именно ее. И если уж выбирать между ним и Олой, то даже логично, что ее, потому что его они даже не видели. Но Олушка уже отправилась к земликам, а они все равно вернули камень. Или он вернулся сам? Вот что тревожило Ваню. И конечно же, он сначала подумал о плохом: с любимой что-то случилось. Например, во время самого перехода в иной мир. Вдруг она не смогла по каким-то причинам перейти, но и вернуться не смогла тоже осталась зависшей в небытие, в космической пустоте, холодном мраке. Камень же при этом автоматически вернулся в точку отправления.
Ивану самому стало холодно от этой мысли, кожа покрылась пупырышками. Но он тут же мысленно себя окоротил: «Ванидзе, отставить!» и быстро развеял нехорошую мысль по ветру: если бы с Олой случилось что-то подобное, то камень лежал бы на тумбочке, когда они с Белой вернулись, ведь переход происходит мгновенно, а любимая отправилась в магический мир определенно не только что, прошло несколько минут если считать от времени отправки эсэмэски, то минут десять нет, уже пятнадцать! Значит, что? Олушка благополучно прибыла к земликам, а те все равно вернули камень. Почему?
Наконец-то голова Ивана заработала в полную силу и сгенерировала сразу три версии. Первая: землики очень порядочные существа и если уж подарили вечный аккумулятор для фотоаппарата, то и вернули его для дальнейшего использования по прямому назначению. Вторая: земликам оказалось недостаточно одной только Олы, и они приглашают его тоже. Наконец третья: его зовет сама Олушка, для чего попросила земликов отправить к нему камень.
Первая версия показалась Ване маловероятной. Он верил в доброту и порядочность, но в разумных пределах. Чтобы странные подземные затворники стали дарить добро незнакомому человеку из другого мира это совсем уже сказочно. А вот позвать его к себе по какой-то своей надобности запросто. Олушка помочь не смогла, сказала что-то вроде: «Моего бы Ванечку сюда, он бы в два счета разобрался», вот они и зовут Ванечку. И сама Ола могла его позвать тоже. Например, с ней случилась беда «Ерш колючий, подумал Иван, да почему опять сразу беда-то? Может, наоборот, что-то такое хорошее, что любимая захотела непременно со мной поделиться!»
Впрочем, все это уже не имело значения. Он твердо решил отправиться к земликам точнее, к Олушке, которая находилась у них. И он уже протянул руку к камню, когда вспомнил, что сначала надо кое-что сделать здесь.
Первым делом Иван позвонил на работу и попросил еще три дня отгулов. Это было наглостью, ему и так уже пошли на уступки, разрешив отсутствовать не за отработанное время, а в долг. Но видимо голос у него был таким, что начальник, возмутившись сначала, быстро сменил тон:
Что-то случилось?
Случилось, ответил Ваня. Но простите можно я потом все объясню? И я отработаю, хоть целый год буду пахать без выходных. Или сколько нужно.
Год!.. пробурчал начальник. Дорога ложка к обеду. Нужно-то бы сейчас. Ну ладно Хватит три дня? Еще раз позвонишь не дам.
Хватит, хватит! обрадовался Иван. Если раньше получится, выйду.
Сложней оказалось договориться с Ольгой Дмитриевной Тетериной начальницей Олы. Видимо, настроение у нее менялось, как погода в октябре с ласкового солнышка, когда она без проблем дала прошлые пару отгулов, до хмурого неба с холодным дождем и ледяным ветром, которым обдала Ваню сейчас сквозь телефонную трубку:
А самой позвонить гордость мешает? Или напраздновалась так, что лыка не вяжет?
Ольга Дмитриевна! Что вы такое говорите? возмутился Иван. Ола вообще за эти дни ни капли спиртного не выпила. Просто приболела, заснула только что. А врача вызывать это же неделю ее на работе не будет, а то и две. У нее всего-то насморк. И это переутомление еще.
Это вы ее переутомили? Как вас Иван? Смотрите там, вместо двух недель полтора года «больничного» не устройте мне. Или сразу три возьмет?