Таким образом, князья Юсуповы удовлетворили амбиции по возвеличиванию своего рода.
Следует отметить, что в эту легенду искренне верили все Юсуповы. Об этом с гордостью писал последний представитель рода князь Феликс Феликсович Юсупов граф Сумароков-Эльстон (1887 1967), известный своим участием в убийстве Григория Распутина. Очевидно, поэтому в эмиграции он именовал себя «светлейшим князем», хотя таковых прав не имел.
Князья Юсуповы
Собственно, началом Юсуповского рода следует считать 1563 год, когда братья Ибрагим-мурза и Эль-мурза Юсуповы дети прибыли в Москву.
Царь Иван IV Грозный, царствовавший в 1547 1584 годах, принял ногайских мурз благосклонно и наделил их богатыми поместьями. Братья получили в кормление половину Ярославля и вотчину с центром в городе Романове, сегодня это город Тугаев.
Старшим в Романовском улусе царь назначил Ибрагима-мурзу, наделив его титулом бия, равного титулу Ногайских правителей. После того, как бий Ибрагим бежал в Польшу, главенство в Романове перешло к Эль-мурзе. Именно его потомки прочно обосновались в России.
Новый Московский государь Фёдор Иванович, правил в 1584 1598 годах, подтвердил право Эль-мурзы на Романовскую вотчину и пожаловал ещё несколько сёл в округе Романова.
Помимо владения землёй Эль-мурза был властелином над проживавшими в его улусе кочевниками. Он собирал налоги и вершил над ними суд. За право проживать в Романове ногайцы несли военную службу, участвуя во многих сражениях Ливонской войны 1558 1583 годов.
Своё привилегированное положение Эль-мурза, а после его смерти в 1611 году, его сын Сеюш сохранили и при царях Борисе Годунове, Лжедмитрии и Михаиле Романове.
Коренные изменения в Романовском улусе произошли лишь в правление царя Фёдора Алексеевича, царствовал в 1676 1682 годах.
Новое правительство проводило политику татарской ассимиляции через принятие православия. Крестившиеся мурзы получали различные преференции. Поэтому переход татарской знати в православие стал массовым. Не остались в стороне от этого процесса и Юсуповы.
Первым крестился двоюродный племянник Сеюша Ибрагим принявший при крещении имя Никиты. После крестился сын Сеюша Абдул, ставший Дмитрием. Это позволило крещённому князю жениться на боярских дочках. Его первой женой была Екатерина Яковлевна Хомутова, второй княжна Татьяна Фёдоровна Коркодинова.
В следующем поколении уже все представители рода Юсуповых носили православные имена.
Наибольшего успеха из них добился князь Григорий Дмитриевич (1676 1730). Начав службу при Петре I, князь Григорий участвовал в Азовских походах и Северной войне. В 1718 году он, будучи членом Верховного суда по делу царевича Алексея Петровича, проголосовал за его казнь. В следующем году князь Григорий получил звание генерал-майора. После стал сенатором и в 1730 году поддержал императрицу Анну Иоанновну в борьбе с членами Верховного тайного совета, желавшими ограничить власть монарха. За такое усердие императрица произвела Григория Дмитриевича в генерал-аншефы, высшее воинское звание.
Блестящую карьеру сделал и сын Григория Дмитриевича князь Борис (1695 1759). В молодости он в числе 20 знатных дворян был отправлен во Францию для обучения в Тулонском морском училище. Однако после обучения служить во флоте Борису Григорьевичу не пришлось. Его определили в статскую службу. Благодаря заслугам отца в царствование Анны Иоанновны князь Борис в 1730 году был пожалован придворным званием камергера. В 1736 году стал сенатором, а в 1740 1742 годах управлял Москвой.
Его дети продолжили традиции семьи, достигая на служебном поприще больших высот. Сын Бориса Григорьевича князь Николай (1751 1831), пожалуй, самый знаменитый представитель рода князей Юсуповых, дослужился до высшего статского чина действительного тайного советника, стал членом Государственного совета и в 1800 1802 годах управлял министерством уделов.
Николай Борисович Юсупов был очень близок к императорскому Двору. Он трижды исполнял роль верховного маршала на коронационных торжествах и был председателем коронационной комиссии. В 1797 году, когда короновал Павла I, в 1801 году при коронации императора Александра I и в 1826 году, при вступлении на престол Николая I.
Николай Юсупов был награждён высшей наградой Российской империи орденом Святого Андрея Первозванного, и даже удостоился алмазных знаков к нему.
Но более он прославился на посту директора императорских театров, став инициатором многих нововведений. В частности при нём впервые пронумеровали места в зале, был установлен контроль над театральными сборами и издержками по постановке пьес.
Николай Борисович занимался пополнением художественных коллекций Эрмитажа, не забывая приобретать картины и для себя. Так было положено начало знаменитой Юсуповской художественной коллекции.
Князь Николай Юсупов много путешествовал по Европе и водил дружбу с известными философами, поэтами, драматургами, художниками: Бомарше, Вольтером, Дидро, Грезом, Давидом.
Именно Николай Борисович заложил фундамент материального благополучия семьи. Он активно занимался хозяйственной деятельностью. Наладил производство текстиля и его реализацию через собственные магазины. Успешно князь Юсупов проводил кредитные операции. Занимался князь и развитием художественной промышленности, особенно в части фарфорового производства.
Его имения располагались в 15 губерниях, там проживала 31 тысяча душ мужского пола. Кроме того, ему принадлежали шелковая и суконная фабрики и селитряный завод. Состояние князя Юсупова оценивалось более чем в 2 миллиона рублей. В то время это была поистине астрономическая сумма.
В 1810 году князь Николай Юсупов приобрёл подмосковное имение Архангельское, превратив его в настоящий музей дворцово-паркового зодчества.
Николай Борисович Юсупов, несмотря на большую разницу лет, был дружен с великим Александром Сергеевичем Пушкиным (1799 1837). Родители поэта некоторое время жили в московском доме Юсуповых, в Большом Харитоньевском переулке.
Княжеский дом был окружён причудливым садом, достопримечательностью которого был большой дуб, обвитый золотой цепью, по которой поднимался вверх и спускался вниз огромный пушистый игрушечный кот с большими зелёными глазами, сконструированный голландскими мастерами.
Маленький Саша Пушкин часто гулял по диковинному саду и восхищался необычным механическим котом. Впоследствии Юсуповская забава нашла отражение в творчестве поэта, послужив прологом к поэме «Руслан и Людмила»:
У Лукоморья дуб зелёный;
Златая цепь на дубе том:
И днём и ночью кот учёный
Всё ходит по цепи кругом;
Идёт направо песнь заводит,
Налево сказку говорит.
И в последующем поэт и князь часто встречались. Николай Борисович был почётным гостем на торжествах по случаю венчания Александра Сергеевича с Натальей Гончаровой.
Пушкин дважды гостил у Юсупова в Архангельском. Восхищаясь роскошным княжеским имением, Александр Сергеевич написал в 1829 году стихотворение «К вельможе».
От северных оков освобождая мир,
Лишь только на поля, струясь, дохнёт эфир,
Лишь только первая позеленеет липа,
К тебе, приветливый потомок Аристиппа,
К тебе явлюся я; увижу сей дворец.
Где циркуль зодчего, палитра и резец
Учёной прихоти твоей повиновались
И вдохновенные в волшебстве состязались.
Большому успеху Юсуповых способствовали удачные браки. Сам князь Николай Борисович был женат на Татьяне Васильевне Энгельгардт (1769 1841), племяннице всесильного князя Григория Александровича Потёмника-Таврического. Его сёстры: Евдокия (1743 1780) вышла замуж за Курляндского герцога Петра Бирона (1724 1800); Елизавета (1745 1770) стала супругой генерал-майора князя Андрея Михайловича Голицына (1729 1770).