Марта, ты? Вдруг пухлая женщина наскоро вытерла руки о грязное полотенце и подскочила к гостье. Да тебя ж не узнать!
Марта сощурилась, как бы выискивая знакомые черты в женщине, хотя она прекрасно знала, кто это.
Здравствуй, Свет. И ты тут
А как же! с радостью воскликнула Светлана, бывшая одноклассница Марты. Где праздник, там и я!
По тебе и видно, Марта намекнула на лишний вес.
А ты как? Затараторила Света. Замужем? Дети?
Делать мне нечего, усмехнулась Марта. У меня свои планы. Нет желания портки мужу стирать да у плиты днями стоять.
А сама-то пять лет назад с каким-то уезжала, шепнула Света, на что ей было сказано, что тот жених был послан. И вообще, это была ошибка.
Через несколько минут приехала Вероника. Она была рада видеть сестру, хотя между ними не было сестринской дружбы. Девушки закрылись в комнате, чтобы посекретничать. И тогда Марта узнала, что Вероника ездила зимой выступать с народной песней в район и там познакомилась с будущим мужем.
Он такой красивый, мечтательно рассказывая о своем избраннике, сестра все время закатывала глаза. А голос! Марта, у него такой шикарный голос! Как заговорит, у меня аж мурашки по коже бегут.
Небось, нашла себе такого же малолетку, фыркнула Марта, прыщавого.
Неправда. Ему уже почти двадцать семь.
Ого! И как это мать позволила? Она же на всех ребят, кто намного старше, смотрит свысока.
Позволила. Потому что я ей сказала, что у меня скоро будет ребенок. И Вероника покраснела.
Да ты что? Скороспелка. И мать тебя за это не отлупила?
Нет конечно. Она обрадовалась, что у нее скоро будет внучка.
М-да, Марта сгорбилась от удивления. Мне одно в голову втемяшивала, а тебя даже пальцем не тронула.
Обидно стало за себя. Себя ту, восемнадцатилетнюю. И что за несправедливость такая? Старшую дочь заставляли учиться, а младшую под венец отдают
Переночевав в отчем доме, Вероника и Марта начали готовиться к свадьбе. Сначала регистрация в сельсовете, а потом гости и стол. Марта помогла сестре сделать прическу, нацепила фату на ее голову, накрасила глаза и губы. Мать ходила вокруг и искоса поглядывала:
И для чего мазюкаться? Зачем? Без ваших штукатурок нормально выглядите. В наше время такой ерундой не занимались, а учились готовить и пол мыть. И что за хозяйка ты будешь, если у самой рожа накрашена, а в доме бардак?
Ой, Паша приехал! Вероника увидела в окно притормозивший автомобиль «Волга».
Ого! Марта тоже мечтала, чтобы за ней приехали на Волге.
Эту машину нашему Пашеньке в городе выдали. У него родственник есть, какой-то важный, гордо произнесла мать и побежала встречать жениха с его дружной свитой.
Марта уставилась на машину, предчувствуя что-то нехорошее. Она дождалась, когда жених выйдет из салона, и попятилась к столу.
Ах ты ж сволочь, вырвалось из ее губ. Не всех еще девок в нашей деревне попробовал?
Что? Вероника стояла напротив зеркала, поправляя фату на плечах. Она не расслышала, что сказала сестра.
Марта промолчала. Это ж надо такому случиться? Паша, с которым она сбежала пять лет назад, загулял практически сразу, Марта вернулась к матери, а сейчас он женится? Женится на младшей сестре?
Поверить не могу, пробормотала Марта и села на кровать.
Как думаешь, стоит ли уезжать из деревни? начала разговор Вероника. Паша в город зовет, а я мать не хочу оставлять. Да и в деревне лучше.
Решай сама, отмахнулась Марта, настраиваясь на скандал.
А как бы ты поступила?
Я уже переехала.
В деревню Вероника села рядом. А в город, ты бы хотела? она застенчиво улыбнулась.
Не знаю.
Марта взглянула в счастливые глаза Вероники с такой скорбью, что та перестала улыбаться.
Что с тобой?
Что, что К Паше, как оказалось, до сих пор тянет. Увидела его, и в груди все всколыхнулось. А может это не любовь, а обыкновенная обида? Обида за то, как он с ней поступил
Ничего, прошептала сестра, потирая большой палец левой руки.
Ой, Марта, если бы ты знала, как я сейчас счастлива, залепетала детским голосом Вероника. Я вы-хо-жу за-муж, произнеся по слогам каждое слово, она подбежала к окошку.
С улицы доносился радостный гул. Народ, собравшийся у дома, наблюдал, как подруги Вероники проводят конкурсы. Жених ловко отвечает на вопросы, раздает монеты и все ближе продвигается к двери. Выкуп практически завершен, но другу Павла пришла в голову заманчивая идея. Он что-то шепнул одной девушке, и та кивком поддержала его.
А теперь, последнее испытание! крикнула она, взобравшись на крыльцо. Жених обязан доказать, как крепко любит свою невесту!
Она махнула рукой, и к ней подошел парнишка в черном костюме, протянул бутылку водки и граненый стакан.
Выпьешь до донышка, значит, крепка́ ваша любовь.
Паша смутился. Пить-то он не любитель. Но раз надо, значит, надо. Осушив одним махом стакан, он отдал его девушке и направился в хату.
Золотце! позвал Веронику.
Марта вздрогнула. Точно также он называл и ее когда-то. Вероника встала посреди комнаты, ожидая жениха, а ее сестра осталась сидеть на кровати. Паша вошел, взял за руки любимую, сказал ей пару комплиментов и поцеловал. Марта зажмурилась. Скотина! Повернись, посмотри на меня! Паша будто прочел ее мысли. Он оторвался от поцелуя и повернул голову на Марту.
Здрасьте. По глазам было видно узнал.
Уставившись на предателя, Марта сжала челюсти.
Ну что, пошли? Павел спешил забрать Веронику и уехать в сельсовет. Мы и так задержались.
Марта, давай с нами! позвала ее сестра. Сядешь в нашу машину.
Золотце, у нас уже заняты места Павел не хотел, чтобы бывшая сидела позади него.
Идите, я на вашу роспись не пойду, с грустью сказала Марта.
Почему? Вероника слегка расстроилась.
Лучше матери помогу стол накрыть.
Молодые уехали, а Марта осталась. Не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы не устроить в сельсовете истерику. Она видела, как горят глаза сестры, и ей почему-то стало не по себе. Столы поставили во дворе. Вероника хотела устроить праздник в столовой, но мать настояла на своем. Нечего таскать туда еду. Лена жадноватая по натуре, сразу смекнула, что придется делиться с работниками столовой. А так все останется здесь. Свадьба была веселой, с песнями, танцами под баян, ребятишками, бегающими вокруг взрослых и, конечно, не обошлось без драки. Два парня, напившись водки, начали спорить, кто сильнее. Естественно спор моментально перерос в рукоприкладство. Парней растащили, и Лена попросила их уйти.
Нечего устраивать балаган. Осуждала она разгоряченных гостей. У меня тут не кабак, чтобы напиваться и силой меряться.
Чтобы урезонить характерную хозяйку, кто-то крикнул «Горько!», и новобрачные слились в нежном поцелуе. У Марты потекли слезы. Она вытирала их украдкой и старалась не смотреть на молодоженов. Так больно, что хочется убежать, но она взяла себя в руки и осталась. Перебрав с алкоголем, Марта вдруг высказала вслух примету, которая испокон веков славиться на свадьбе.
Платье она белое нацепила, забубнила девушка, вытаращив глаза на сестру. А ты знаешь, что платье надевают нетронутые? А ты что ж, решила показуху устроить?
Вероника опешила. Положив вилку рядом с тарелкой, она опустила глаза.
Марта, уймись, рявкнула мать. Не твоего ума дело.
Гости замерли. Сейчас что-то будет.
А ты лучше, что ли? опьяневшая Марта встала из-за стола. Знаешь ведь, что этот гад со мной гулял, а теперь под юбку Вероники залез. И как тебе, хорошо?
Уймись, сказала, зашипела Лена. Напилась, так сиди тихо.
А-а, понимаю, Марта продолжала хамить. Ты на его родственничка глаз положила. Он же какой-то главный в городе. А где раньше был этот родственник, а? Мы бы тогда тоже поженились, если бы ты не лезла. А из-за тебя Пашка меня на другую променял. Это ж ты виновата, что он меня бросил!
Началась словесная перепалка между матерью и дочерью. Гости пытались их остановить, мол, свадьба в самом разгаре, зачем праздник портить, но Лена и Марта сцепились, как две цепные собаки. Ни одна не желала уступать. Разругавшись в пух и прах, Марта была изгнана мамой за свою дерзость.