Очевидно плохо соображая, я подняла руку и кончиками пальцев дотронулась до рисунка. Что хотела почувствовать через перчатку неизвестно. Но от моего прикосновения дракон словно ожил! Его тело изогнулось как-то иначе!
Нет, наверное, мне показалось
Мужчина даже не заметил, что я вытворяю. Поймал меня за плечи и усадил в кресло у камина.
Голова болит? Наклонился вперёд и, уперевшись ладонями в колени, заглянул мне в лицо. Я позову бортового лекаря. Если нужно. Сколько пальцев?
Он помахал перед моими глазами широкой ладонью. Хорошие пальцы, длинные, выразительные, с лёгкими отпечатками мозолей на некоторых фалангах.
Пять! выдала я, когда поняла, что выгляжу сейчас крайне неадекватно. Только молчу и таращусь на полуголого мужчину, как на скульптуру в музее.
Отличие только в том, что на скульптуру смотреть не стыдно А на этого Этелхарда стыдно. Очень. Но я ничего не могла с собой поделать. Взгляд так и прилипал.
Очень хорошо. И раз вы в состоянии говорить, расскажите, кто вы такая и что делаете у меня в каюте? Мужчина выпрямился и сложил мощные руки на груди.
Я поправила съехавшую на лоб шляпку, села ровнее и, прочистив горло, потребовала:
Извольте для начала одеться, мистер Этелхард! прозвучало весьма убедительно.
Я молодец. Голова, правда, болит в нескольких местах, а в остальном всё отлично!
Мужчина взглядом оценил свой внешний вид и иронично усмехнулся.
Думал, вас всё устраивает. Вы разве не
Не!.. возмущённо округлила я глаза. Что вы себе позволяете?!
Жаль, сижу, а то непременно отвесила бы ему пощёчину!
Да, пожалуй, вы одеты слишком дорого и со вкусом, чтобы прибегать к дешёвым уловкам, наконец резюмировал Этелхард и удалился в спальню.
Теперь у меня есть время прийти в себя и собраться с мыслями. Он принял меня за девицу лёгкого поведения или навязчивую поклонницу это плохо. Но быстро осознал ошибку и даже признал, что не прав, значит, не безнадёжен.
А ещё он саркан потомок самых древних драконов. В животном виде их давно уже не осталось. Но человеческая раса драконокровных процветала по сей день. Самые сильные правители драконы, самые лучшие офицеры тоже они. По силе сарканы уступали тем же огритам потомкам огров. По живучести ликанитам. Но вот в стратегии и дипломатии превосходили всех на голову.
Вскоре Лестер вернулся одетый слегка небрежно, но, без сомнения, статусно. Если в одном полотенце он ещё мог сойти за авантюриста, который обманом попал на борт престижного лайнера и занял мою каюту, то сейчас я совершенно точно осознала, что он не просто состоятелен, но ещё и довольно высокого происхождения. Строгая выправка тоже бросалась в глаза. Скорей всего, в прошлом он выпускник какой-то из военных академий.
И всё-таки проговорил Лестер, поправляя воротник-стойку своего белоснежного жакета. Как вас зовут? Моё имя вы почему-то знаете
И правда! Представиться-то я совсем забыла.
Меня зовут Клэрис Рейнфрид. И это вы мне объясните, как оказались в моей каюте! Я достала из сумочки билет и помахала в воздухе. Вот!
Рейнфрид задумчиво повторил Лестер. Интересно
Что именно ему стало интересно, он не уточнил. Но в мой билет посмотрел очень внимательно. Затем достал из ящика стола кожаное портмоне и вынул из него свой.
Дело в том, что у меня в билете тот же номер каюты. Я купил его совершенно законно, к слову. В порту Дорвера. Неделю назад.
Неделю назад! Ну надо же! Как будто это достижение немыслимых масштабов.
Я бронировала свой билет три недели назад в Ринуане! воскликнула я. Три! И эта каюта должна быть занята мной, мистер Этелхард. Уж простите.
Но, к сожалению, мой грозный вид гадкого саркана совсем не впечатлил.
Я могу уступить вам левый край кровати. Или софу. На его губах дрогнула насмешливая ухмылка. Он ещё и издевается! Я заплатил за свой билет не меньше вашего. И имею такое же право находиться здесь.
В целом он, конечно, прав. Факт налицо. Но моего положения это совсем не облегчало. Не уменьшало это и моего раздражения ото всей этой нелепой ситуации. Казалось бы, серьёзная, дорожащая своей репутацией транспортная фирма их магоходы считались самыми прогрессивными. А допустили такую чудовищную накладку.
Придётся как-то решать проблему.
Я встала, но и близко не сравнялась с Лестером в росте. Носом разве что могла ткнуться ему в шею.
Давайте как-то договоримся! Наверняка на корабле есть ещё каюты. Я компенсирую вам разницу в стоимости билетов.
Предлагаете путешествовать вторым классом? Дракон изумлённо вскинул брови и качнулся мне навстречу так, что мы едва не соприкоснулись. Так себе удовольствие. Плыть нам долго, и это будет слишком утомительно.
Вы джентльмен? уточнила я и неосознанно обмахнулась билетом.
Становилось жарковато. То ли в тесноте каюты, то ли от того, как близко ко мне стоял этот внушительный и необъяснимо притягательный мужчина.
Удивительно, но Лестер задумался, как будто в его джентльменстве могли быть какие-то сомнения. И с этим нахалом наедине я находилась уже слишком долго! Матушка в обморок упала бы, узнав.
Скорее да, чем нет, наконец ответил саркан. Зависит от ситуации.
Какая удобная позиция!
Тогда вы
Стук в дверь оборвал мои, без сомнения, логичные рассуждения.
Войдите! одновременно откликнулись мы с Лестером.
И сразу уставились друг на друга. Он на меня со снисхождением, как на девчонку, которая плачет из-за развязавшегося бантика. Я на него наверное, с негодованием. Мне хотелось, чтобы он его почувствовал. Чтобы везде запекло!
В гостиную осторожно заглянул тот самый администратор-огрит, который отправился на поиски интенданта.
Мисс Рейнфрид, облегчённо вздохнул он. Вы тут! Мистер Этелхард
Как хорошо, что я ещё жив, правда? прервал тот его.
Молодой человек нервно рассмеялся и покосился на меня с опаской. Как будто я и правда могла угрожать здоровенному дракону расправой.
Проходите, мистер Моргон. Он отошёл и пропустил мимо себя кряжистого мужчину. Его щёки и подбородок покрывали аккуратная борода и бакенбарды. Глаза с ходу сражали проницательностью. На форме цвета морской волны не было ни складочки.
Вы интендант этого судна? сразу уточнила я.
Так точно, мисс. Мужчина вежливо поклонился. Что за проблема у вас возникла? Признаться, я не до конца понял со слов этого олуха.
Он махнул рукой на стремительно краснеющего даже сквозь зеленоватость кожи спутника.
Пришлось пересказывать ему суть произошедшего без постыдных подробностей моего проникновения в эту каюту. Мистер Моргон внимательно выслушал нас и, сличив билеты, озадаченно крякнул.
Действительно! Как такое могло случиться? Первый раз на моей памяти такая неприятная ошибка. Мы выделяем определённое количество мест для продажи в разных портах. Видимо, данные в списках задвоились и вашу каюту продали два раза.
Мы с мистером Этелхардом переглянулись.
Это всё прекрасно, вздохнул дракон. Но как нам быть? Боюсь, репутация юной мисс Рейнфрид не переживёт путешествия со мной в одной каюте. Пусть даже я буду ночевать в шезлонге на палубе.
Интендант вдумчиво оглядел его лицо и подтвердил:
Не переживёт, как будто это было так очевидно. И тут же добавил: Загвоздка в том, мистер Этелхард, что на борту нет свободных кают. Всё под завязочку.
Совсем ни одной? неверяще переспросила я.
Даже во втором классе, подтвердил мужчина.
На этой фразе у меня не осталось слов. Я чётко представила себе, что мне всё же придётся каким-то образом делить каюту с Этелхардом. Даже покосилась на него и в очередной раз поняла, что его замечание насчёт моей репутации было справедливо. Она рухнет в первый же день. Было бы гораздо лучше, если бы вместо него тут оказалась какая-нибудь милая дама в годах.