Ура!
Я обернулась, и увидела тоненькую чёрно-белую музыкальную дорожку, как в фортепьяно, тянувшуюся от Плутона к Луне.
Сейчас я вам сыграю «Собачий вальс»! радостно выпалил он и принялся ритмично перепрыгивать с клавиши на клавишу.
Твоя учительница музыки, мадам Бланк, была бы в восторге, лениво заметил Макс, а мы рассмеялись, наблюдая за ними.
Та-дам, я снова с вами! пафосно сообщил Тим, оказавшись вблизи лунного кратера, где сидели девчонки. Даниэль, не забудь сохранить последние изменения в интерьере! Я бы не прочь ещё раз у тебя помузицировать Даниэль!
Что? растерянно пробормотал друг. А, да Сохранить последние настройки! громко выкрикнул он, не отрываясь от своего занятия, и в следующий миг раздался компьютерный женский голос:
Последние настройки сохранены.
Отлично! произнёс донельзя довольный Тим и присоединился к девчонкам.
Плюхнулся на плед около Майи и принялся нахально рыться в корзинке Мари с провиантом. Вытащил оттуда тост с творогом и клубникой в вакуумной упаковке, деловито покрутил в руках, а потом швырнул в мою сторону:
Кара, лови! Тебе не помешает О, а это мне! Он энергично накинулся на тост с ароматным беконом и, чавкая, уточнил: Девчонки, вы же не возражаете?
Они переглянулись и прыснули.
В этот момент по сфере Даниэля снова разлетелся компьютерный женский голос:
Госпожа Маринова просит разрешение войти.
Разрешаю! выкрикнул Даниэль, и мы полетели к стыковочной площадке.
А спустя пару минут к нам присоединилась хмурая Лиза со стаканчиком эспрессо в руках.
Бездельничаете, как обычно? бросила она вместо приветствия и направилась к нам с Даниэлем. Кара, хорошо, что ты здесь. Тебя искала Кристина.
Да? встрепенулась я. Что-то случилось?
Лиза создала себе кресло на колёсиках, плюхнулась в него, покрутилась, но оно было втиснуто между нашими с Даниэлем, и недостаток личного пространства её не обрадовал.
Тебе надо подписать договор. Загляни в юротдел, как доешь.
О, спасибо! В два укуса я дожевала тост, залпом допила холодный чай и подскочила со своего кресла. Его тут же заняла Лиза и принялась удовлетворённо потягивать кофе, параллельно о чём-то расспрашивая Даниэля. Ребята, до встречи!
Кара, постой! спохватился Тим. Мы с Максом выйдем с тобой. Лиза права, хватит бездельничать.
Пока Макс спускался с Сатурна, его братец энергично распихивал по карманам батончики, позаимствованные из всё той же корзинки, которая пустела на глазах.
Ну всё, мы готовы! Идём!
Двери сферы открылись, и мы втроём оказались на стыковочной площадке. Вместе вошли в лифт. Но стоило лишь остаться с братьями наедине, как Макс по-свойски меня приобнял и небрежно спросил:
Ну что, Кара, колись! Что делают на тех работах? Мы с Тимом изнываем от любопытства! Тот согласно кивнул.
Невольно вздрогнула, напряглась.
Ребята, давайте не будем об этом
Тим покачал головой.
Кара, ты пойми, мы же не только для себя стараемся. Все наши друзья беспокоятся, спрашивают, что да как, а мы только пожимаем плечами
Даниэля на новом месте тоже не тормошит только ленивый, продолжил за брата Макс. Он говорит спрашивать у тебя. А ты своим молчанием только подогреваешь всеобщий интерес! Кара, ну сколько можно ломаться?!
Просто мне нечего вам рассказать соврала я, памятуя о недавней угрозе Штольцберга. Работы как работы.
Двери лифта с тихим писком открылись, и я выскочила как ошпаренная из кабинки. Припустила к кабинету юристов, на ходу бросив:
Извините, я тороплюсь!
В юротделе царила ужасная суматоха. Специалисты носились с какими-то документами, тяжёлыми папками, что-то скороговоркой и по-деловому сухо обсуждали. Вокруг них крутились творцы. При таком столпотворении и галдёже было не удивительно, что меня не заметили.
Ан нет, всё же заметили.
Госпожа Грант! окликнула меня госпожа Ринсте строгая женщина среднего возраста в сером костюме и очках в роговой оправе. Хорошо, что вы сами пришли! Идите сюда! Она энергично замахала рукой, подзывая к своему сенсорному столу, над которым висели голограммы с разного рода текстами.
Стоило мне оказаться подле него, как госпожа Ринсте размахнулась и влепила сенсорной перчаткой печать Пантеона внизу какого-то документа.
Присаживайтесь.
Я, словно школьница на экзамене, осторожно уселась на краешек стула, сложила на коленях руки.
Так Госпожа Ринсте разом свернула висевшие в воздухе файлы и, порывшись в папке, открыла новый. Пробежалась по нему глазами. Договор номер шестьсот восемьдесят один Хм, аномальные зоны Смело.
Я закусила губу, напряглась, благо отвечать ничего не пришлось. Моя собеседница склонилась над стопкой бумаг, лежавших на правой половине стола, и извлекла из неё документ, отпечатанный мелким шрифтом.
Вот ваша копия. Подпишите вот здесь и вот здесь. Она протянула мне сенсорную ручку.
М-м-м Я бы хотела сначала всё прочитать
Госпожа Ринсте приспустила очки, окинула меня задумчивым взглядом.
Читайте. Кто вам мешает?
Я быстро пробежалась глазами по договору.
Исполнитель Кара Грант Заказчик Пантеон Экскаватор Срок исполнения три месяца
Перелистнула страницу.
В случае невыполнения штраф в размере пяти процентов от стоимости заказа за каждый день просрочки Дорого. Но всё же намного меньше, чем в прошлый раз. Кристина сдержала слово.
Однако пункт про возможность перекупки договора третьими лицами и возможной замены проекта в случае неуспеха лишь с разрешения заказчика насторожили. Пантеон был детищем Штольцберга. Его бесценной собственностью и, вероятно, тем кровавым трамплином, благодаря которому он обрёл почти безграничную власть в стране. А моя жизнь зависела от его воли
М-м-мЯ бы хотела внести некоторые коррективы в пункты три и четыре начала осторожно, но меня перебили:
Госпожа Грант, это стандартная форма договора для работников Пантеона вашего уровня. Вот выбьетесь в верхнюю десятку, тогда сможете диктовать ваши условия
Она резко осеклась, но окончание фразы «как господин Феррен» буквально повисло в воздухе.
Понятно, мрачно ответила я и расписалась сенсорной ручкой на голограмме.
Хорошего дня! натянуто улыбнулась госпожа Ринсте. Следующий!
Я медленно встала со стула и, читая свою копию договора, покинула переполненный кабинет. Но стоило лишь переступить порог юротдела, как на меня живой стеной надвинулись Макс с Тимом.
Боже мой! Вы меня напугали! выпалила я, чуть в них не врезавшись. Нельзя так подкрадываться!
Мы не подкрадывались, а поджидали, хохотнул Макс.
Тим кровожадно улыбнулся и издевательски вежливо уточнил:
Продолжим начатый разговор?
Ребята, ну сколько можно? Мы ведь уже всё обсудили. Больше говорить не о чем!
Кара! Ты нас что, за дураков держишь? возмутился Макс. Ты проторчала на тех работах около двух недель, а вернулась в таком виде, что тебя не узнать!
Нервная, замкнутая, перепуганная, подхватил Тим, с осипшим голосом. И худая, как как жердь!
Обычно говорят высокая, как жердь, поправила его я и припустила к лифту. Парни рванули за мной. Пришлось выдавить из себя очередную ложь: У меня было сильное отравление. Потому и похудела, понятно? Всё, хватит ко мне приставать!
Интересно, чем же ты так отравилась? весело уточнил Тим. Может, это из-за токсичных отходов?
Что?..
Или из-за радиации?
Э-э-э
А может, из-за участия в секретных экспериментах?! энергично выпалил Макс.
В каких ещё экспериментах?
Химических. Или психологических, охотно уточнил он. Тебе, Кара, виднее.
Да вы что, совсем спятили! разозлилась я и запрыгнула в лифт.
Ребята заскочили в кабинку следом.
Мы нет, возразил Тим. А вот ты что-то от нас скрываешь Это не по-дружески, Кара.
Признавайся давай! Или хотя бы намекни! А то мы с Тимом близки к тому, чтобы сознательно завалить проекты и отправиться по твоим стопам в неизвестность мечтательно протянул Макс, а у меня в груди что-то оборвалось.