Я сейчас же поеду к нему! сразу же вызвалась Надя. Адрес дайте, пожалуйста.
Не торопитесь. Сегодня сказали не тревожить. Завтра навестите! остановила ее Нина Петровна.
Понятно, что ночь Надя провела неспокойно. Весь день она моталась по рабочим делам, а к вечеру заехала в больницу. Первой, с кем она столкнулась, была Анастасия, выходящая из ВИП-палаты. Ясно, что встреча была неприятна для обеих, но они держали хорошую мину при плохой игре.
Анастасия скривила свои толстенные губы:
Ты, соседушка Что припёрлась? Заботу проявлять? Присосалась к моему мужу, как клещ. Небось только деньги его и нужны, даже калекой не побрезговала Ты думаешь, что Петя тебя любит? Да он однолюб и всю жизнь меня любил и будет любить. Меня и дочку нашу. Он с тобой побалуется и бросит. Не ты первая, не ты последняя, так бывало, и не раз. Петенька мой ходок по женской части известный, не обольщайся. Я тебя по дружбе предупреждаю с Петей тебе ловить нечего поматросит и бросит. Семья для него всё. Прощай. Не теряй зря время, уйдет не воротишь Она взмахнула маленькой сумочкой на длинном ремешке, манерно повесила ее на плечо и, демонстративно покачивая бедрами, двинулась к выходу по длинному больничному коридору.
Надежда посмотрела Анастасии вслед и открыла дверь в палату спецотделения.
Петр выглядел очень довольным, несмотря на разбитое лицо и руку в повязке.
Привет. Ты как?
Пётр улыбнулся разбитыми губами и поморщился от боли.
Ничего. Даже хорошо. Сегодня счастливый день. Анастасия решила жить в Майами, не затягивая процесс. Она попыталась шантажировать меня Алисой, но я сказал, что подам в суд на нее и ее сожителя. А если они будут под следствием, то Майами и белый морской песочек накроется медным тазом. А мой ребенок ни дня больше не останется в доме, где он подвергается насилию. Мы пришли с Анастасией к общему знаменателю. Она передает Алису под мою полную опеку до поры, когда ребенок сам может выбрать, с кем из родителей ему жить. А я дал ей очень приличные отступные, на которые она может безбедно жить.
Надежда села на стул рядом с его кроватью.
Петя, послушай. У меня закончилась командировка. Я возвращаюсь в Санкт-Петербург.
Пётр помолчал. Потом сказал:
А день так хорошо начинался
Надежда продолжила:
Ты должен меня понять. Это же работа. Меня ждет новое задание. Меня уже ждут на новом месте. Дома я получу командировочные и снова в путь. Ну, что ты молчишь?
Пётр разжал губы:
А что я могу тебе сказать? Ты уже всё решила. Но мне кажется, что еще должна хорошенько подумать. Обещаешь мне?
Что должна: подумать?
Да. И ты знаешь, какой ответ я хочу услышать.
Надежда улыбнулась и встала.
Конечно, я подумаю. Но сейчас мне уже пора. Не сердись. Она легонько прикоснулась губами к его губам. Пошла, взялась за ручку двери и обернулась к Петру. Я очень-очень хорошо подумаю, Петя, обещаю
Надя вышла и плотно прикрыла за собой дверь.
Рейс Надежды был утренний, и уже с вечера она начала собирать чемодан и сумку. Для Лучика она приобрела заранее и ветеринарное заключение, и билет, и комфортную переноску. Но не успела она собрать и половину вещей, как раздался звонок в дверь.
Алиска ворвалась в квартиру, как вихрь и бросилась к котенку. За ней вошла Нина Петровна.
Алиска целовала и прижимала к себе пушистый комочек, приговаривая:
Как же я без тебя, кисонька моя? Кис-кис! Надя, не уезжай! Пожалуйста!.. Слёзки, словно горошинки, катились по ее щечкам.
Девочка моя, ну ты же понимаешь, что рано или поздно это бы случилось. Я предупреждала тебя. Мне надо домой. У меня работа. Надя присела на корточки около девочки. Ты не расстраивайся. Ведь ты приедешь ко мне в гости, да?
Девочка кивнула.
Ну, вот Ты приедешь, а мы с Лучиком будем тебя ждать. Ты уже большая девочка, всё должна понимать. Мы ведь расстаемся не на всегда. Ты будешь приезжать ко мне в Питер, мы с тобой будем гулять, кататься по Неве и каналам на пароходике, я тебе покажу много-много интересного. Не огорчайся так. Она вытерла девочке слёзы. Больше не будешь плакать?
Алиса тяжело вздохнула и кивнула.
Ну, вот и хорошо. Надя встала. Давайте прощаться. Она протянула девочке листочек. Вот мой номер телефона, звони хоть каждый день. Она повернулась к няне. Спасибо вам, Нина Петровна, за Алису.
Они обнялись. Алиса подарила Наде свои рисунки.
Гости вышли за порог, а Надежда продолжила сборы. Но через некоторое время в дверь снова позвонили. На пороге стоял Пётр.
Добрый вечер. Можно зайти?
Конечно. Надя отступила, пропуская гостя. Проходи. Я собираюсь, но сейчас поставлю чайник. У меня есть печенье.
Подожди с чаем. У меня важный разговор
Пётр вытащил из кармана бархатную коробочку и открыл ее. На золотом ободке блеснул яркий бриллиант.
Выходи за меня замуж.
Надя молчала.
Пётр попытался прервать ее молчание.
Что ты молчишь? Тебе нечего мне сказать?
Надя подняла на него глаза.
Петя, спасибо. Я очень тронута. Честное слово, мне очень приятно, но
Она снова замолчала.
Что «но»? занервничал Пётр.
Ты только пойми меня правильно. Я тебя люблю. Да! Я тебя люблю. Но обстоятельства сейчас таковы, что я не могу сразу ответить тебе согласием. Может быть, позже, но не сейчас.
Почему не сейчас? У тебя со мной был просто очередной романчик в командировке?
Зачем ты так? Ты не должен обижаться. У меня много проблем. Работа, мама в Питере Я не могу так сразу обнадежить тебя, что всё брошу и останусь в Калининграде.
Ты не хочешь быть моей женой, потому что я инвалид. Но, Надя, я богатый инвалид, за это мне многое прощается.
Не говори пошлости. Постарайся меня понять. Ну, пожалуйста, Петя. Я разберусь в своих чувствах и обязательно дам тебе ответ. Твое предложение очень неожиданное, но я должна подумать. Я дам тебе продуманный ответ, окончательный, а не с бухты-барахты. Сейчас в тебе говорят эмоции, но ты успокойся. И ты поймешь меня.
Пётр закрыл коробочку и положил в карман.
Я всё понял. Прости.
За что ты просишь прощения? Наш разговор не окончен.
Жизнь покажет, Надя. Она всё расставит по своим местам. Позволь, я завтра отвезу тебя в аэропорт.
Да, конечно! Петенька, не сердись! И Надя поцеловала Петра, закрывая за ним дверь.
Прошло шесть месяцев.
Наде повезло, все эти полгода она работала в Питере, жила дома. А сейчас она ехала на работу, так как на горизонте маячила новая командировка.
Она постучала в дверь начальника и, получив ответ, вошла в его кабинет.
Борис Михайлович, солидный мужчина лет пятидесяти, приветливо улыбнулся, увидев ее:
А-а, Надежда Артуровна!.. Заходи-заходи
Вы просили зайти, Борис Михайлович?
Да, тут такое дело Начальник стал перебирать бумаги, которыми был завален его стол.
Надежда сказала:
Да не тяните, Борис Михайлович! Куда мне лететь в этот раз? На Марс?
Начальник смешался.
Ну, что вы! Какой Марс? Гораздо ближе Гораздо ближе Он продолжал рыться в бумагах. Наконец вытащил какой-то листок.
Вот Замечательное место. Якутия.
Надежда вытаращила на него глаза.
В Якутию в марте? Нет, Борис Михайлович, я не Снегурочка. Я там околею.
Начальник даже привстал со стула и перешел на «ты».
Да ты не представляешь, как там здорово! Экзотика! Олени, упряжки, меха, якутские алмазы
Какие алмазы, Борис Михайлович? Какие упряжки с оленями в мехах? Я не поеду.
Надежда, прошу тебя, не отказывайся, ведь ты всегда меня выручала.
Не в этот раз, Борис Михайлович. Надежда замолчала, словно приняла какое-то важное решение. Я увольняюсь.
Начальник аж подскочил.
Ты это брось, Надежда! Что это за «увольняюсь»? По какой причине? Он сменил тон. Ну, не хочешь ехать в Якутию, чёрт с ней, с этой Якутией. Гаврилова пошлю. Ему всё равно, куда ехать, лишь бы подальше от тёщи и детей.
Вы не имеете права мне отказывать. Я сейчас напишу заявление сказала Надежда и взяла со стола начальника лист бумаги и ручку. И через две недели буду свободна. Она принялась писать.