Тимон даже подумать не мог, что этим «местечком» окажется бар. Наверное потому, что в его представлении люди, связанные с космосом, были серьезными, следящими за своим здоровьем и уж, конечно, непьющими. Во всяком случае, не посещающими подобные заведения. А еще подобная мысль не пришла к нему, возможно, потому, что сам он никогда не пил. Вообще. Благодаря своему больному сердцу и строгому папиному контролю на этот счет. Так что и бары за свою жизнь он видел только в кино. И этот, призывно расположившийся в сотне шагов от космодромного КПП и носивший говорящее имя «Улет», был точной копией тех, киношных, будто и не прошло двух с лишним сотен лет. Разве что названия напитков были по большему счету не на слуху у Тимофея, да табуреты возле барной стойки представляли собой круглые, висящие прямо в воздухе диски, очень похожие на блины от штанги, даже отверстие по центру имелось как оказалось, опустив туда пальцы, можно было приподнять или опустить такой табурет в зависимости от роста посетителя.
Имелись в баре и столики тоже висящие в воздухе, как и подобия стульев без ножек вокруг них. Тимон прикинул, что такая особенность местной мебели должна очень нравиться уборщикам удобно мыть полы, ничего не сдвигая. Впрочем, он вспомнил или подсмотрел ненароком мысли Тимура, что убирают здесь не люди, а роботы, которые вряд ли чему-нибудь радуются. Но все равно антиграв-технология ему нравилась все больше и больше. Что касается мебели не только удобно, но и стильно.
Поскольку была лишь середина дня, расслаблялись в баре не так уж много людей. Оттого сразу бросалась в глаза группа из десяти человек за двумя сдвинутыми впритык столиками. Перед большинством из них стояли пивные кружки почти все уже наполовину пустые, но четверо пили не пиво: возле троих стояли невысокие ребристые стаканы, а еще у одного, одетого в нечто темно-синее с золотыми вставками, отдаленно напоминающее форменный китель, была в руках рюмка, которую он как раз и опустошил. Этот человек, лет сорока на вид, был русоволосым, с приятным интеллигентным лицом и широкими плечами, одно из которых поднималось чуть выше другого.
Как же мы порешим? поставив пустую рюмку, спросил он неожиданно сильным и хриплым голосом, совсем не подходящим к его внешности. Вас восемь, а заказчиков, включая моего, трое. Лерон Сапов, мой старпом, кивнул он на сидевшего справа темноволосого мужчину в похожем кителе, представляет двух других, что также дожидаются вас на Эстере. Они дали ему полномочия подписать с вами контракт, как и мне третий заказчик. Но получается так, что у одного из них будет три новичка, а у другого лишь два, ведь своего-то я, понятно, обижать не стану. И ладно бы вас было восемь десятков одним больше, одним меньше, не критично, но вас, пурга хренучая, всего лишь восемь, и кому-то из тех двоих не понравится, что его обделили. «А с хрена ли, скажет, меньше именно у меня?» Получится некрасиво, люди могут поссориться, а то и форштевни друг другу отрихтовать.
Возьми своему четырех, сказал кто-то, а двум другим по два, вот и все дела.
Но тогда эти двое окрысятся на него, а то и вообще я окажусь виноватым, что ему больше других нахапал.
Жребий, Пират Димитович, посмотрел на капитана старпом. Я вижу только такой выход. Три три два. И кому повезет.
Пурга хренучая! вдарил кулаком по столику Котомаров. Дожили! Жребий!.. Скоро гадать начнем! Почему никто не хочет лететь на Эстер, а, Лерон Таминович? Ведь такие деньги им платят сам бы пошел, да на одном месте долго сидеть не могу Эй, бармен, еще водки!
Я хочу! шагнул к сдвоенному столику Тим.
Чего ты хочешь? Водки? посмотрел на него исподлобья капитан. Плечи его еще сильнее скособочились.
Если угостишь, можно и водки. А вообще я хочу лететь на Эстер, бабло рубить.
Кого?.. поперхнулся темно-медового цвета напитком старпом.
Бабл Э-ээ Деревья. Пилить, рубить, все что нужно.
Бар-ррмен!!! зарычал Пират. Две водки!
Тимону стало и страшно, и в то же время любопытно. Страх был вполне объясним, он впитался в сознание почти на уровне рефлексов: выпьешь умрешь. Однако его нынешнему сердцу спиртное ничем не грозило, так что и бояться было нечего. А любопытно было тоже понятно почему: все новое и неизведанное всегда вызывает любопытство.
Разумеется, Тимур подслушал его мысли и чувства.
«Не бойся, подбодрил он. Я много не буду, сам не люблю. Для дела нужно, сам видишь. Тебе еще, может, понравится».
Тимофею не понравилось. Горько, обжигающе, тошнотворно До ужаса отвратительно! И вот эту гадость люди сознательно, по собственному желанию пьют, да еще и платят за это?!.. Что-то тут было не то Какой-то подвох. Если бы не странное тепло, возникшее в животе и поднявшееся к самому мозгу, можно бы было об этом подумать А так нет, не хочется, ведь и так хорошо. Мило, уютненько. И люди вокруг такие милые! Славные, добрые. Оказывается, в будущем так много добрых людей!.. Нет! Они все тут добрые. Все-все! Даже Тимур
«Тимур! Ты хороший. Правда. А я?..»
«А ты заткнись! огрызнулся «хороший» Тимур. Что, от одной рюмки поплыл? Не мешай мне, понял?»
«Я никуда не поплыл, я здесь, с тобой! Я не буду тебе мешать! Я помогать буду».
«Ты поможешь мне, если заткнешься!» от мысленного вопля Тимура у Тимона даже закружилась голова. Которой у него, по сути, не было. Эта мысль показалась ему забавной, и он захихикал. Как оказалось, вслух.
Что тебя насмешило? насупил брови Пират Котомаров.
Это я от радости, сказал Тимур, пригрозив Тимофею сильными психотропными средствами, если тот не уймется. Я только сегодня увидел объяву; думал, что опоздал.
И опоздал бы. Завтра крайний срок регистрации новых членов экипажа. Послезавтра уже летим.
Так ты берешь меня?
Капитан окинул Тима внимательным взглядом и сказал:
А сам как думаешь? Слышал ведь, о чем мы тут говорили.
Слышал. И понял, что людей ты набрал мало
Людей всегда мало, перебил его Котомаров и кивнул на свободный парящий в воздухе стул: Садись, оботрем детали.
Тим сел.
Как зовут? спросил капитан. Не по ид-чипу, а так как привык, чтобы звали? Я вот по чипу Пират, но тебе так меня звать не надо. Обращайся по рангу: капитан. Можно просто кэп.
Я Тиму Тим. Просто Тим.
Еще водки, Тим? Угощаю.
Мне бы пива, сказал Тимур, и когда Пират сделал заказ, спросил: Ты сказал о новых членах экипажа. Разве мы экипаж?
Ну, ты, положим, еще даже и не «мы», хмыкнул капитан. Хотя выделываться не стану: да, лишний чел для Эстера никогда не лишний, пусть каламбур и не ахти какой. К тому же, слышал сам, у нас число работников на трое не делится, а с тобой в самый раз. А что до экипажа, так ведь на грузачах пассажиров не бывает, нарушение это. Вот и оформляю вас всякой пургой хренучей. Палубной командой, подай-принеси. Ну, если у кого реальный опыт в чем полезном имеется, то можно и по специальности оформить. Ты вот кто?.. Не, мне по хрену, кто ты по чипу, пусть он у тебя и вовсе левый. Ты скажи, что ты на самом деле умеешь?
Я умею прыгать с парашютом! радостно завопил вдруг Тимон, и это получилось у него сделать вслух.
Что?.. нахмурился Котомаров. Это прикол? Шутить бы тебе, Тим, пока рановато.
Это я так начал оправдываться Тимур, мысленно обматерив напарника. Просто я на космолетчика учился Нет, я ничего не умею, но готов на любую работу!
На космолетчика?.. смерил его подозрительным взглядом капитан. А почему не доучился? Мне-то как бы и без разницы, но из училища сами уходят, если космос тебя не принял, или ты его. Но тогда бы ты сейчас туда и не рвался. А выгоняют из космолетного, или если нарушил что-то конкретно, но это мне похрен, или по здоровью. Только ведь ты, вроде, здоровым кажешься. Вот разве что у тебя проблемы с головой, тогда, парень
У меня были с сердцем проблемы! закричал во весь голос Тимон. А с головой все хорошо. У-уу! Одна голова хорошо, а две лучше, знаете ли. И с сердцем уже хорошо Как в той песне: вместо сердца пламенный мотор!..