Тимофей вспомнил своего отца. Пошел бы он к нему на поклон в подобных условиях?.. И в горле вдруг встал горький ком
«Э, ты чего?! возмутился Тимур. Если ты готов был пойти, то я иду к психомеду! В долги влезу, но пусть тебя из моей башки выковыривает!»
«Да не ной ты! огрызнулся Тимон. Звездец!.. Никуда бы я не пошел! Накатило просто Думаешь, легко вот так все сразу забыть?»
Действительно, вспомнив отца, он ощутил не запоздалое раскаянье, а всего лишь ностальгию, острую тоску по прошлому в обоих для него смыслах этого понятия. Но как накатило, так и отпустило, тем более что Тимур уже распалился:
«Никогда, никогда в жизни я не пойду к отцу! Я упаду к нему в ноги лишь в том случае, если меня туда приволокут мертвого! И эти, которые дурацкие инструкции пишут, из-за которых здоровых в калеки списывают! Валитесь вы все в шакс! Мне тошно вас не только видеть, но и рядом с вами жить! Все! Я сваливаю! Хватит!»
«Кого приволокут мертвого?.. внутренне похолодел от дурного предчувствия Тимофей, не в силах разобраться в хаотично мелькающих мыслях разъяренного напарника. Куда ты сваливаешь?!..»
В шакс! В космос! Куда угодно! вслух завопил Тимур.
При этом он отсутствующим взглядом смотрел на бегущий перед ними поток данных. И Тимон ухватил кусочек одной из промелькнувших строк: «звезда 51 созвездия Пегаса».
«Стой! «закричал» он Тимуру. Как это понимать? Да, уже знаю, что вы забрались далеко в космос. Но что, даже туда можно устроиться на работу?!»
«А?.. встрепенулся Тимур. Где?..»
Он быстро отмотал полосу объявлений к нужному месту, и они вместе с Тимоном несколько раз перечитали небольшое объявление один лишь сухой текст, без каких-либо рекламных украшательств: «Требуются рабочие на лесозаготовки. Планета Эстер, звезда 51 созвездия Пегаса. Оплата сдельно-премиальная. Сумма заработка астрономическая».
Глава третья
Тимону стало страшно. Он не хотел на лесозаготовки. Нет, даже не так Лесозаготовки пусть, ладно, на первое время и такая работа сгодится, он теперь сильный. Но звезда 51?.. Созвездие Пегаса?.. Э! Мы так не договаривались! Я не хочу никуда лететь!
«Зато мы договорились, что ты не будешь нарываться и выводить меня из себя! подслушав его мысли, «рыкнул» Тимур. А ты нарываешься и выводишь. Чего это ты не хочешь лететь? В космолетах укачивает? Так теперь это моя проблема, забыл? И ты видел, что там сказано про сумму заработка? Она там и в самом деле такая, что я за год себя на ближайшие десять обеспечу».
«Откуда ты знаешь? Может, обычный рекламный развод!»
«Знаю. Я же на космолетчика учусь учился. Про Эстер у нас любят потрепаться. Открыли его всего два года назад. Пятьдесят первая Пегаса на самом краю исследованной зоны космоса, почти пятьдесят световых лет от Земли, дальше в принципе нет пока ни одной нашей базы. Короче, Эстер кислородная планета, на ней можно жить без средств защиты, а это уже большая редкость. И она кишит жизнью, но разумных обитателей нет колонизируй да населяй»
«Но?..» воспользовался заминкой Тимура Тимон.
«Что? «буркнул» тот. Разнокался!.. Но на Эстере двойная по сравнению с Землей сила тяжести. Вот тебе и "но". Не сильно туда рвутся колонисты животы и спины надрывать. Да, можно использовать антигравы, но это значит: все равно носить спецкостюмы. И на кой шакс тогда переться в такую даль?»
«Вот именно! А ты почему тогда рвешься?»
«Говорю же: за деньгами! Платят реально много. Из-за удаленности, из-за повышенной гравитации, из-за опасной фауны»
«Звездец! Еще и фауна опасная! Сначала тебя гравитацией раздавит, потом хищники остатки сожрут. Красота! А работа тоже класс лесозаготовки. При двойной силе тяжести Еще, поди, и жара?»
«Не замерзнешь точно. Но терпимо. Выше сорока редко. На экваторе, правда, и пятьдесят не предел, но все базы в умеренных широтах. А хищники просто так не полезут, мы ведь будем с оружием».
«Слушай, но если там все так не сильно круто, на хрена вообще там лес добывать, да еще такие бабки платить? Я уж молчу про его доставку оттуда. Золотые выйду дровишки-то!»
«Да ты чего? Золото по сравнению с тем лесом дешевка. В том-то и смысл. Я сейчас не помню уже, что это за дерево и почему оно так ценится, но рубить его это рубить бабло. Так ведь у вас говорят?»
«Так-то так, начал сдаваться Тимон. Но я тогда не пойму, почему бы не использовать роботов? Им и платить не надо, и повышенная гравитация им не страшна».
«Я тоже не очень понял. Но все связано с этим деревом. Что-то у него бывает не так, а роботы это различить не могут. Что-то непостоянное, на которое не запрограммируешь, нужна человеческая интуиция, чутье».
«Ну хорошо И как долго мы там будем рубить бабло?»
«Посмотрим. Как быстро и на какую сумму нарубим. Но и когда захочешь сразу не сбежишь. Туда тракапы не ездят. И рейсовые звездолеты не предусмотрены. Вряд ли чаще раза в год грузовики с древесиной отправляют, иначе не выгодно».
«А там что, один кто-то этим занимается?»
«Да вроде как нет. Но даже если три-четыре компании, то грузач выгодней один на всех фрахтовать. Частные космояхты, может, и есть у кого из владельцев, так уж всяко пассажиров они не возьмут, а если и возьмут, то как раз за те деньги, что заработал».
«Ладно, давай попробуем. На год я согласен. Но только на год!»
«Вот я прям тебя буду спрашивать!..» фыркнул Тимур, каким-то образом завернул объявление так, что стали видны контактные данные и завопил вдруг вслух:
Шакс!!! Срок подачи заявок закончился вчера!
А Тимофей даже почувствовал облегчение: не нужно никуда лететь, рисковать быть съеденным или раздавленным Разумеется, эти мысли тут же стали доступны Тимуру, что лишь больше его разозлило. И он продолжил вопить вслух:
Ты чему радуешься, идиот?! Боишься быть съеденным? А сам-то что жрать собрался?! Бесплатное дерьмо, что выдают безработным?.. Сваливай тогда из моей головы!
Давно бы уже свалил, если бы мог! тоже вслух, неожиданно для них обоих, выкрикнул Тимон.
Повисло напряженное молчание. Потом Тимур, уже мысленно, выдал:
«Ты как это?.. И ты обещал, что будешь спрашивать, когда»
«Ты думаешь я знал, что так получится? Офигел не меньше твоего», признался Тимон.
«Погоди-ка забегали у Тимура непонятные мысли. Ты сказал, что свалил бы, если бы мог»
«Но я же не могу. А ты, смотрю, опять про объявление думаешь».
«Да. Если набор закончился только вчера, то сразу они вряд ли свалили. Пока всех собрали, оформили, то да се Короче, надо попробовать все же связаться вдруг еще не опоздали».
Тимур опять стал мысленно делать что-то непонятное Тимону, хотя по смыслу действий можно было догадаться: он пытается связаться с оставившим объявление человеком. Но уже вскоре процедил сквозь зубы:
Все, номера заблокированы, теперь точно поздно.
«Но если корабль еще не улетел, может, стоит пойти к нему? Ты же знаешь, где космодром?»
«Ты правда такой наивный, что думаешь, будто на космодром пускают, кого попало? У меня даже во время учебы постоянного допуска не было».
«А как же туда проходят будущие работники? Они что, позвонили по этому объявлению, и им сразу допуск дали?»
«Нет, конечно. Да ты молодец, Тимон!»
Тимур стал названивать бывшим сокурсникам, выяснять, знает ли кто, какое судно прибыло с Эстера, когда летит назад, кто там капитан. И его труды оказались не напрасными. Грузовик «Ава» с ценной древесиной действительно прибыл от звезды 51 созвездия Пегаса две недели назад. Возвращение «Авы» намечалось на послезавтра. Капитаном грузовика был некто Пират Котомаров, и о нем Тимур был, оказывается, наслышан.
«Пират? поразился Тимофей. В космосе тоже появились пираты? И он вот так запросто прилетел и не скрывается?»
«Ну, в космосе много чего и кого имеется, ответил Тимур. Может, где-то есть и пираты. Но в данном случае Пират это имя. Папа с мамой у него веселые были. А самое главное, я знаю излюбленное местечко Котомарова. Тем более там очень удобно собрать кандидатов в лесорубы. Идем! Хотя куда ты денешься».