Поначалу не понял, что происходит.
Неужто подхватил ковид! испуганно мелькнуло в голове. Но тут же отказался от этой мысли. Ибо вспомнил, где и когда приходилось испытывать подобное состояние, причем, относительно недавно. От сознания, в какую историю влип, сделалось куда страшнее, чем от мысли, что может заболеть. Волна ледяного страха мгновенно накрыла его с головы до ног.
Его словно кипятком обожгло. Как не сообразил сразу! Перед ним возникло привидение княжны Таракановой, о котором столько был наслышан.
Как он мог забыть о старой легенде, где говорилось о призраке обманутой княжны, являющейся случайным прохожим в дождливый и туманный день! Иногда сам рассказывал эту историю приезжим и показывал место, где предположительно авантюристку могли похоронить. Довольно часто от себя добавлял, что привидение преследовало графа Орлова и тот до конца своих дней очень страдал от сознания своей вины перед несчастной девушкой. По крупному счету, графу было над чем печалиться. Не будь его, вряд ли бы ситуация развернулась подобным образом
Но сейчас его больше беспокоил не граф Орлов, а он сам. Вот что называется влип, так влип. Мало встречи с Болейн, так теперь еще княжна прибавилась. Кстати, видимо, не случайно
* * *
Дело в том, что, если верить семейной легенде, Алексей являлся незаконорожденным потомком известного, некогда многочисленного и богатого рода графов Орловых. Согласно преданию, светлейший князь Алексей Григорьевич когда-то обрюхатил дворовую девку, которая родила прелестного мальчика. Ребенка, что впрочем, считалось привычным для людей его сословия, воспитывали в приемной семье. Он получил неплохое образование и даже какую-то скромную должность при дворе. От него и пошел род Орликовых.
Долгое время история шепотом передавалась из поколения в поколение. К чему привлекать к себе лишнее внимание? А с началом перестройки родственники Алексея по отцовской линии с гордостью стали делиться секретами, каждый раз добавляя все новые и новые подробности. Сам он этому особо не верил и откровенно посмеивался. Но когда одна из его кузин заказала генеалогическое древо, корнями уходившее вглубь веков, заинтересовался. По крайней мере, благодаря ее трудам, о семействе Орловых узнал довольно много. К тому же, факт, что предки и верно были крепостными графа Орлова, не вызывал сомнений. Самолично видел церковные записи, с готовностью представленные родственницей. Но твердых доказательств в кровном родстве, за исключением того, что являлся двойным тезкой обидчика, все-таки не нашел.
Сейчас же ему вдруг с иронией подумалось, что скорее всего, с этой самой родословной познакомились призраки и решили ему докучать. По крайней мере, княжна точно! Сегодня он вновь подвергся преследованию, только в этот раз встреча с привидением случилась на Невском проспекте. Ему ничего не оставалось, как со всех ног бежать домой и торопливо креститься на ходу, в надежде, что отстанет. Но, увы! Фантом периодически издавая стоны, кинулся его догонять. Кстати, редкие прохожие испуганно шарахались, когда пробегал мимо.
Наконец, он добежал до своего дома. Стремительно влетев в квартиру и, плотно закрыв двери и окна, упал в кожаное кресло, которое от удара с грохотом отъехало в угол, где висели старинные иконы, оставшиеся от прабабки. Глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Ибо понимал в противном случае не сумеет найти выход из странной, если не сказать, фантастической ситуации. А сейчас это просто необходимо сделать.
Немного отдышавшись, Алексей обрел способность размышлять. Итак, первое и основное, если верить всезнающей тетушке, просто так привидения не беспокоят. Следовательно, требуется разобраться, почему подобное произошло именно с ним. Гипотеза о родословной высказанная прежде не имела под собой твердой основы. Княжна и королевишна не знали русского языка. Поверить в то, что призраки встретились на какой-нибудь общей тусне и сумели договориться устроить ему развеселую жизнь, было довольно сложно.
Второе: почему они им заинтересовались? Считают его виноватым в своих бедах? Так это абсолютная глупость. В конце концов, он родился через много веков после этих красоток, следовательно, никак не мог отдать приказ отрубить голову Болейн и тем паче сдать государыне-императрице с потрохами Тараканову. Но как это объяснить фантомам? Словом, ему во всех случаях требовалась помощь.
Немного успокоившись и взвесив все «за» и «против», Алексей вызвал по видеосвязи эксцентричную тетю Кору, с которой давно не общался. Говорить сразу в чем причина звонка не решился, начал издалека. Да только она сама обо всем догадалась.
Раз дорогой племянничек вспомнил о своей одинокой, старой и больной тете, насмешливо произнесла родственница, значит, случилось нечто невероятное!
Относительно старой и больной, попробовал сделать комплимент племянник, я бы не стал так горячиться. Ты для меня всегда будешь молодой и прекрасной!
Ах, картинно вздохнула, закатив глаза, тетушка, были и мы когда-то рысаками. Нынче даже на живодерню не возьмут. Эта пандемия вынесла все мои нервы и унесла мои годы, растоптав мой оптимизм! Кто бы мог подумать, что коронавирус настолько сильно ударит по моему бизнесу!
Тетя, захихикал Алексей, только мне об этом не говори! Ты и прежде любила работать в онлайне, что уж теперь говорить! Как раз твое время пришло! Наверняка, у тебя запись на месяцы вперед.
Так-то оно так, согласилась тетушка, но не хватает обычного человеческого общения. Устала я от одиночества и постоянных ограничений. Ах, как хочется посидеть с друзьями, испить кофейку с коньячком!
И тут же, без всякого перехода, добавила:
Ладно, колись, племянничек, зачем понадобилась? Столько времени не звонил, и вдруг на тебе! Если что серьезное, ты мои тарифы знаешь!
Алексей ухмыльнулся. Кто бы сомневался! Кора, она и в пандемию, Кора. Особенно когда дело касается денег. Честно говоря, до сих пор понять не может, почему за свою квартиру, где он живет несколько лет, просит оплачивать только коммуналку. Как вариант, сделала жест доброй воли. Ведь они с матерью практически не посещают родовое гнездо, предоставив ей возможность там оставаться единственной хозяйкой. Впрочем, своих детей у Коры не имелось, так что, если, конечно, не будет завещания, недвижимость во всех случаях перейдет его матери, как прямой наследнице.
Только пусть дорогая тетя живет как можно дольше. С ней как-то веселее. Она всегда настроена позитивно и представить ее расстроенной или рыдающей просто невозможно. Даже сейчас не мог ни восхититься тетушка, не взирая на свой глубоко пенсионный возраст, выглядела превосходно.
Гладкое, без единой морщинки лицо, в меру нанесенная косметика, черные кудри без намека на седину, в ушах старинные золотые серьги с большими кораллами. Сколько лет себя помнит, столько она носит это украшение, которое, как утверждает, в далекой молодости на удачу подарила какая-то цыганка-шувани. При этом тетушка таинственно округляла глаза и добавляла:
Вместе с ними она передала мне свой дар!
Насколько последнее соответствовало истине, Алексей особо не вникал. Мало ли что можно придумать ради собственного пиара! Опять же, кто еще может похвастаться, пусть и за определенную мзду, наличием экстрасенса да еще и с дипломом в семье!
Правда, сам он в паранормальные способности Коры не особо верил. Скорее она была хорошим психологом, зря что ли высшее образование в советские времена получила! А тогда, как известно, знания умели давать. Кстати, она и сама называла себя специалистом-психологом, а прием у нее стоил 10 тысяч рублей. Постоянные клиенты знали, что помимо оказания консультаций, Кора гадает на картах Таро и довольно хорошо составляет индивидуальные гороскопы.