Нет, мое сердце никто не затронул.
И чуть не спросила у ректора об этом же, но так нельзя, неприлично. И не мое дело.
А ваши родители не настаивают на браке? Ведь вам двадцать три года.
Внутри все забурлило от злости. Он что, считает меня старой девой?
Нет, родители меня ценят и уважают мое мнение. Они поняли и приняли то, что я хочу заниматься наукой, а не всякими глупостями, задрав носик вверх, выпалила я.
Такие уж и глупости брак? Заискрились смехом сребристые в этот момент глаза ректора.
Нет, я не так выразилась, опять почему-то смутилась, раньше такой неуверенности в себе точно не замечала. Просто я думаю каждому свое. Кого-то насильно выдают замуж, и они терпят своих мужей. А кому-то везет, и они влюбляются, да еще и обоюдно. А самый лучший вариант это найти свою любовь и прийти к такому важному решению, как брак, совместно.
Вы очень здравомыслящая девушка, Анита. Мне очень нравятся ваши рассуждения. И то, что вы не кокетка, тоже нравится, он окинул меня долгим пристальным взглядом, приведшим меня в растрепанные чувства.
А у вас есть возлюбленная?
«Вот дура! Все-таки не удержалась!» прокляла себя за несдержанность.
У меня? уголок губ ректора дернулся, стремясь уползти вверх.
Да, знаю, перешла границы с начальником.
Пока не нашел свою единственную, его лицо озарила задорная улыбка.
А мне почему-то внутри стало очень горько вкус дегтя ощущался на губах.
***
Распутывая волосы после купания, я стояла перед зеркалом и пристально разглядывала себя. Да, я могла гордиться свой внешностью, но почему-то хотелось сделать себя еще красивее. Еще более притягательнее. А мне ведь сейчас надо думать о другом
Как романтично!
Это Рина влетела в открыто окно, вернувшись с прогулки.
Ты о чем? воззрилась с удивлением на птицу.
Вы с ректором так мило смотрелись вместе, и она закатила глаза.
Что?! Ты подглядывала?
Да как я могла! патетично заявила она. Просто мимо пролетала. Смотрю, вы с ректором ужинаете, думаю дай присмотрю за тобой, вдруг нужна будет помощь.
Ага, так я тебе и поверила, мимо она пролетала, пробурчала я.
А ты присмотрись к нему, хороший же мужик.
В Рину полетел тапок. Та увернулась, но на спинке кровати не удержалась и слетела на пол.
Да как ты можешь так со мной? Я же твой советчик и друг! Вдруг он твоя судьба. И смотрелись вы вместе просто шикарно.
Я не за этим сюда приехала! напомнила ей и себе.
Да, да, одна наука у нее на уме. Так и умрешь старой девой, без мужика и детей.
И ты со мной тоже, зло прошипела в ответ.
Если я тебя сбагрю замуж, то нет, невозмутимо ответила Рина. Я улечу от тебя, мечтательно протянула она, и встречу таких же как я, найду себе красавца-филина.
Знаешь, что? Лети хоть сейчас к нему! Не держу. И ушла в ванную, громко хлопнув дверью.
Через минуту в дверь поскреблись.
Анита, а Анита, не обижайся, я же только добра для тебя хочу.
Через пять минут ее причитаний я все-таки вышла и сказало устало:
Хорошо, мир.
Но замуж тебе все-так надо. Свободу фамильярам! Свободу фамильярам! начала скандировать она.
Ах ты зараза!
Все-все молчу. И она спряталась за шторой.
Я все равно тебя вижу И слышу, как ты там сопишь.
Я же сказала, что молчу!
Все, я спать хочу. Спокойно ночи.
Пусть тебе приснится его высочество Дейв Сандерс, пожелала вредная сова.
ГЛАВА 4
Ресторан для празднования дня рождения академии сняли очень даже неплохой, по местным меркам даже дорогой. Приехав вечером в экипаже к месту торжества, под светом ярких магических фонарей, процокала на высоких каблучках ко входу. Платье из шелка, украшенное топазами и бриллиантами ослепительно сияло под ярким освещением холла. В самом центре привлекали внимание фонтаны из белого и черного шоколада, возле которых стояли тарелки с клубникой, ананасами и бананами. Их брали шпажками и окунали в льющееся водопадом кулинарное произведение искусства.
Добрый вечер, Анита, этот голос пробирал до мурашек.
Добрый, лорд Сандерс, проворковала я, даже не зная как у меня, так получилось это сделать кокетливо. Вот никогда такого за собой не замечала, в отличие, например, от моей подруги Камиллы Бриард.
Разрешите вас проводить к столу, и мне предложили локоть.
И вдруг до меня дошло, что мы заходим в помещения обеденного зала ресторации вместе с ректором! «Ого, это ведь повод для сплетен!» заволновалась я.
И самое удивительное случилось потом ректор усадил меня по правую руку от себя. А сам он сел, как и полагается руководителю академии, во главе стола. Я немного замялась, засмущалась и не знала, куда смотреть, наталкивалась на любопытные взгляды и сразу же впившиеся в меня глаза сотрудников академии.
Первый тост был, естественно, поднят ректором во славу и процветание академии, речь лилась плавно сразу же видно человека, привыкшего читать длинные лекции. А когда народ выпил несколько бокалов горячительных напитков, атмосфера в зале сразу же стала не такой официальной все расслабились и громко заговорили. Нам подавали изысканные блюда, даже на мой утонченный вкус. Но помимо того, что трапезничали, все переговаривались с соседями по столу, обсуждали вопросы касаемые работы и говорили о жизни. Я же молчала и пока не знала с кем и о чем разговаривать из присутствующих.
Меня спас ректор:
Леди Эванс, вы хорошо устроились на новом месте?
Да, меня все вполне устраивает.
Вы раньше бывали в Адовере?
О, это было давно, в детстве. Я город почти уже и не помню.
Тогда советую посетить наш замечательный парк и театр. Он не хуже, столичного.
Спасибо за подсказку, поблагодарила я и мягко улыбнулась мужчине. А вы ходите в театр?
У меня там есть постоянная ложа, утвердительно кивнул ректор.
И я спохватилась, поняв свою оплошность. О, Единый! Да я же только что почти напросилась с ним вместе пойти в театр. И, конечно же, он понял меня, похоже, неправильно.
Анита, приглашаю вас через три недели на премьеру балета. Приезжает труппа из Охсбурга.
О, мне очень приятно, спасибо за приглашение, и кровь прилила к лицу от смущения. Надеюсь, пятнами не пошла, от злости на себя и на свою оплошность.
А давайте танцевать! послышались уже пьяненькие голоса профессоров.
Ну что сказать, этого и следовало ожидать. Все сразу же оживились, повскакивали с мест и направились в соседнюю залу, где уже настраивал инструменты оркестр. Дамы были в особенно в приподнятом настроении, глазки блестели от выпитого вина, и они игриво подпрыгивали и похихикивали. Наряды профессорско-преподавательского состава не отличались изыском, так как все-таки они не кокетки. И на одежду им тратиться особо не было смысла. Не из-за зарплаты она в академии была достаточно высокой, а потому что ходить особо было некуда, да и некогда.
Целый день профессора преподавали, а по вечерам была бесконечная и рутинная работа: проверка контрольных работ, курсовых и эссе студентов, а еще проводили научные исследования. Ведь это основная обязанность всех преподавателей академии. Так что такой повод для праздника, как сегодня, не пропустил никто.
Первый танец оказался медленным. Это традиция, как и на всех балах, но я видела у многих не очень довольные лица. Всем хотелось уже побыстрее пуститься в безудержный пляс, кровь горячил алкоголь. Тягучие звуки мелодии, словно шелк скользил по телу и ласкали слух. Низкий бархатный голос рядом произнес:
Разрешите пригласить вас на танец. Глаза ректора сейчас казались сумрачно-серыми. Смотрели, впившись и удерживая, не давая отвести взгляд.
Конечно, еле слышно ответила я.
Ректор Сандерс взял мою кисть, чуть сжал и повел в центр зала. Сильная рука обхватила мою талию, а его глаза так и не отпускали, словно утягивая в омут бурной реки. Что-то было в них такое Волевое и сильное, то, чему хотелось покориться и не возражать. Отдаться на милость природной и первозданной силе.