Я двинулась вперед, аккуратно развернулась и припарковалась прямо за фургоном.
Эй, вы въезд загородили! выкрикнула, высовываясь из окошка. И как прикажете мне?..
Сейчас все выгрузим и отъедем, мисс, виновато отсалютовал рабочий в красном, передавая напарнику очередную корзину с темно-алыми розами, разбавленными белыми нотками орхидей. Красивая композиция, торжественная
Как обычно, я всю дорогу смотрела только на своего «горячего маньяка» и не заметила главного. Огромного плаката, сообщающего об удачном присоединении к корпорации Уэйна какой-то другой компании. «Приветствуем «Вериго Групп» в мире высоких технологий, созданном Рейнаром Уэйном». Что бы это ни значило. Не то поглощение, не то слияние Черт их разберет.
Эти для главного зала? нахмурилась я недовольно. Разве мы заказали красные?
Нет, мисс, эти на двадцать третий этаж, закашлялся работяга. На закрытый банкет.
Выпустив воздух из губ тонкой струей, я двинулась дальше по улице. Совсем не в ту сторону, в которой свершилось кошмарное преступление против оргтехники. Буквально даря воришке шанс избавиться от награбленного: Таша сегодня добрая.
Вики, мне нужно платье, прохрипела в телефон, подруливая к нашему офису. Скажем, темно-красное. Такое, чтобы точно приковать внимание одного манья красавца.
Нат? сиплое, заспанное.
Виктория жила полной жизнью и всем ее советовала. Но я пока не поддавалась.
Я, да. Что насчет платья? Есть?
За три года мы с моим мозгоправом не только сдружились, но и научились понимать друг друга с полуслова. Хотя да, знаю, это тоже не очень нормально, когда вторым номером в «Избранном» у тебя штатный полицейский психолог.
Ни «привет», ни «эй, пойдем сходим куда-нибудь» Таша-Таша, как с тобой люди общаются? привычно вздохнула Вики. Те, которые не я?
Те, которые не ты, со мной и не общаются, призналась равнодушно.
Мне некогда было поддерживать обширные социальные связи. Не хватало на это ни энергии, ни желания.
Темного нет. Есть обычное красное. Яркое. Тебе будет тесновато кое-где, но если там прям красавчик, то и ладно, да? зевнула она в трубку. Не пихайся, Дон. Спи дальше, это пациентка
Я не пациентка. Больше нет, проворчала в трубку, не рискуя признаваться, что, кажется, спятила окончательно. Судя по появившемуся в голове плану. За обычным красным заеду через час. И мне еще нужен пузырек от тех витаминок, что ты три года назад выписывала
Наташа!
Пустой, поправилась поспешно.
Слушай, Таш, женщина в депрессии ни черта не романтично по нынешним меркам, так и видела, как она закатывает глаза. Но я поищу, ок.
Глава 2
«Только наблюдение», в сотый раз повторила мысленно, представляя при этом охрипший голос Джеффа. Его я лучше слушалась, чем себя.
Но кого я обманывала этим «только наблюдением», одетая в ярко-красное платье? С вырезом, из которого нарочито призывно оттопыривалась стиснутая тканью грудь?
Туфли с такой же алой подошвой мне Вики вручала под страхом смерти. Моей, естественно. По разу за каждую царапину.
Нет, Таша Холден сюда пришла, чтобы вляпаться по полной программе. Выгляжу я сильно моложе своего возраста (когда высплюсь так и вовсе как студентка университета, но когда я высыпалась?). Внешне ужасающе похожа на большую часть выбранных Уэйном жертв. А маленький секрет, припрятанный в сумочке, просто обязан его заинтересовать.
Расправив плечи, я вошла в камерный зал на двадцать третьем этаже. Берегитесь, мистер Уэйн Наша игра началась.
Поправила красную лямку, непривычно сползавшую, и ухватила первый попавшийся бокал с подноса. В нем что-то булькало, пузырилось, источая бледный пар, но я не собиралась пить.
Будь на мне кроссовки, любимые джинсы и потертая кожаная куртка, я бы подошла к сцене куда более уверенной походкой. Работа под прикрытием никогда не была моей сильной стороной. Я предпочитала наблюдать за объектом издалека, не входя в контакт. И теперь чувствовала себя не в своей тарелке на этом закрытом сборище. В толпе разодетых мужчин и дам, сбивающих с ног селективными парфюмами.
Нашла глазами цель, очертила плечистую фигуру в дорогом костюме. В марках и фасонах я не разбиралась, но вряд ли Уэйн носил что-то не-дорогое.
Он как раз вошел в светлый холл, и воздух в помещении словно закончился. Даже в глазах потемнело. Слишком много харизмы, силы, власти и денег для одного человека.
Пространство кружилось вокруг него, обволакивая аккуратной воронкой. Делая центром местной вселенной. А может, это у меня в глазах все мельтешило и танцевало от голода, волнения и пузырьков в бокале?
Мысль острым шипом взрезала висок: я не готова! Просто не смогу с ним заговорить. Не справлюсь.
От одного взгляда на этого привлекательного маньяка подколенные впадины осыпа́ло мурашками. Ноги опасно дрожали на Викиных ходулях. Буквально крича о том, что пора их уносить, пока я с треском не провалилась.
Стряхнув с себя оцепенение, я развернулась и пошла к выходу. В противоположную сторону от входившего в зал мужчины. Как можно дальше от Рейнара Уэйна. Как говорят на моей исторической родине: «Ну его в баню!».
Зачем туда отправляют всех неугодных, для меня осталось загадкой. Грязь смывать? Веником хлестать? Уэйн выглядел чистеньким и ухоженным, но лишь снаружи А если уж его хлестать, то чем-то посерьезнее. Толку с того веника?
Погрузившись в очистительные мысли, я не заметила, как впереди выросло темное пятно. Пришлось потрясти головой и хорошенько сфокусироваться, чтобы размытое нечто приобрело черты моего объекта. Твою ж!..
Уже уходите, мисс?.. он выжидающе уставился на мою сумочку, стиснутую в похолодевших пальцах.
Так не бывает. Что за драная магия? Он точно вот в этом самом костюме! входил в зал с другой стороны. Двигался в сторону сцены, собираясь толкнуть пафосную речь. Или чем там в свободное время маньяки занимаются. Как он тут оказался?
Элен, сипло пробормотала я часть легенды, наскоро состряпанной нашим «злым гением» Чарли. Кроме сим-карты, странички в соцсетях и визиток мы сделать ничего не успели.
Прижав сумочку к груди и прикрыв ей неприличный вырез, я попыталась протиснуться мимо хозяина праздника. А по ощущениям так всего мира.
И вы покажете мне свое приглашение, если попрошу?
В глазах все еще двоилось, в горле пересохло. А я думала, что за три года выгребла из персонального кошмара. Что готова к делам посерьезнее кражи оргтехники. Боги, как я заблуждалась. Жди меня, воришка ноутбуков из бизнес-центра.
Разумеется, мистер Уэйн. Если попросите, выдавила из себя очаровательную (надеюсь) улыбку. А вы попросите?
Оставлю это скучное занятие своей охране, он ошеломительно ухмыльнулся и сдобрил это дело хищным прищуром. Будто мы сидели в допросной, вот только на месте детектива была не я. Просто Элен? Вроде Мадонны или Шер?
На такой случай у нас с Чарли был заготовлен план. Хороший план. Если бы я его еще помнила. Кто я, черт побери? Острый взгляд Уэйна отбивал всякую способность мыслить связно. Словно околдовал меня, ей богу.
Я зажмурилась, сделала глубокий вдох, отставила от груди сумочку и заглянула внутрь. Вот они, родимые. Чарли сделал сразу несколько визиток дорогих, плотных, с бархатным напылением в области вензельков. Одну из них я выудила из сумочки и протянула никуда не торопящемуся психопату.
Элен Ричмонд, шеф-редактор «Сиэттлс Селебрити», протараторила на выдохе и незаметно ковырнула себя ногтем.
Ну же, Таша, приди в себя. Тут полно гостей, отсюда ты точно без вести не пропадешь. Уэйн, конечно, фокусник, но не настолько же?
Высоко мы с Чарли замахнулись. Но обычному журналисту на такой банкет не попасть. А Уэйн почти не общается с прессой, так что вряд ли знает все издания наизусть.