Насколько я помнила, на картах там был лес. Че-е-е-ерт
Слышу в вашем голосе панические нотки? усмехнулся маньяк, специализирующийся на похищениях.
Действительно, откуда бы им быть, этим ноткам. Паническим.
Мы собирались в «Фаулз».
Собирались. Но так уж вышло, что мы с вами прилично задержались. Заказ пришлось отменить. К тому же там шумно Словом, я решил вас похитить, Уэйн повернул ко мне лицо и издевательски ухмыльнулся. Но уверяю вас, похищение будет приятным, Элен.
Я взволнованно сглотнула и вжалась лопатками в спинку. Пальто он с меня самовольно снял, убедив, что без него в салоне мне будет удобнее. И сумочку мою предусмотрительно кинул на заднее сидение, несмотря на отчаянные попытки оставить ее при себе.
Не бойтесь, мисс Ричмонд. Всего лишь небольшое приключение, он задумчиво постучал пальцами по губам, свободной рукой выкручивая руль. Скажу по секрету, я поискал вас в соцсетях. И понял, что вы не имеете ничего против сюрпризов и путешествий
Я мысленно взвыла: ненавижу сюрпризы! И путешествия терпеть не могу. Вообще все новое, к которому надо привыкать и приспосабливаться, вгоняет меня в ступор. Потому и хожу в старую тренажерку, хотя давно могла найти место без бывших коллег, бесцеремонно заглядывающих в душевые.
Заказ на столик ему пришлось отменить! Так я и поверила. Да Рейнара Уэйна там ждали бы до победного, еще и ковровую дорожку постелили бы.
Уверена, в городе найдется много приличных заведений осторожно предложила, сделав акцент на слове «город». Потому что машина свернула совсем не туда, куда я надеялась на незнакомую дорожку, усыпанную гравием.
За окном, по обе стороны от авто, простирался непроглядный лес. Тут даже фонарей не было. Одна большая темная бездна, готовая нас сожрать!
Уже почти приехали, Элен. Не волнуйтесь, я вас не съем. Наоборот, накормлю, прохрипел Уэйн, подъезжая к темному строению, в котором не горело ни одно окно. Моя кухарка француженка, я специально перевез ее из Лиона. Уверен, ради гостьи мадам Тилль превзошла себя.
Значит, таков был план изначальный И судя по черному блеску стекол, мадам Тилль уже улетела обратно в Лион. Или где она там жила.
Так что вам интересно узнать, мисс Ричмонд? он поманил меня с крыльца, и я послушно двинулась к дому. Как овечка на заклание. Только давайте пока без записи. Включите свою игрушку, когда сядем за стол. Что вы уже знаете обо мне?
Разные слухи ходят пробубнила и вздрогнула, когда за спиной закрылась дверь. Даже о том, что вы якобы настоящий маг.
Какая очаровательная чушь, рассмеялся хозяин дома и зажег свет. Видите, я, как и все, пользуюсь выключателем, а не хлопаю в ладоши.
Теперь мне спокойнее, соврала, проходя за ним в столовую.
Я аккуратно достала из сумки телефон и включила запись: если дни Таши Холден сочтены, пусть хоть что-то о ее последних минутах сохранится в «облаке». Отвернулась и поспешно сунула гаджет в карман.
Нас действительно ждал накрытый стол, сервированный на две персоны. Не присаживаясь, Уэйн взял бутылку и парой небрежных движений выкрутил пробку.
Пусть подышит. А я пока проведу вам экскурсию, он забрал мою сумочку, кинул на стул и подтолкнул меня к лестнице на второй этаж. Чтобы вы убедились лично: никакой магической атрибутики у меня нет и в помине. Ни свечей, ни оберегов, ни заговоренных на успех кристаллов Или что там современным магам положено?
Цепким взглядом я скользила по помещениям, выделяя детали. Нет, волшебная чепуха меня не интересовала. А вот потайные комнаты, двери, ведущие в никуда, пустые стеллажи, закрытые шкафы с неизвестным содержимым Как-то же этот фокусник прятал девушек, что ни следа не осталось?
Признаюсь вам, мой дом неоднократно обыскивали, интимным шепотом выдал маньяк в мою шею, вызвав на ней целый мурашечный бунт.
Что вы говорите прохрипела заторможенно.
Беги, Таша!
Просто уноси отсюда ноги. Рано или поздно куда-нибудь выбежишь.
После того, как эти кхм доблестные служители порядка тут все переворошили, я так и не нашел времени заставить полки обратно, он кивнул на пустой стеллаж. Поэтому кое-какие комнаты выглядят пустынно. Необжито. Но вот здесь вам должно понравиться
Он толкнул дверь, и передо мной предстала необъятная кровать, небрежно укрытая светло-серым шерстяным пледом. Даже не сразу заметила, что в спальне есть еще какая-то мебель, кроме нее. Нужен шагомер, чтобы ее измерить: карманной рулетки не хватит точно.
Перебор, полагаете? Размер великоват? он виновато почесал висок. Здесь у меня слишком много денег. Их надо куда-то тратить. Почему бы не на стекло?
Стекло? я нервно закашлялась, утопая взглядом в пышной перине.
Я об окне, мисс Ричмонд. А вы о чем? усмехнулся маньяк, указывая пальцем на полностью прозрачную стену передо мной. За которой простирался бескрайний черный лес с торчащими тут и там еловыми макушками.
Красивый вид, признала, отступая назад.
Подальше от кровати, из которой наверняка пропала не одна студентка.
Вам не очень подходит имя Элен, вдруг выдал мужчина, оттесняя меня к стене коридора. Словно оно тоже «с чужого плеча», мисс Ричмонд.
А какое бы подошло? я проморгалась, возвращая себе зрение. Свет с первого этажа сюда долетал слабо.
Скажем Миранда? Нет? он опустил лапу на стену, преграждая мне путь отхода, и картинно наморщил лоб. Или, может, Тесса?
Думаю, ваша бутылка уже надышалась, пробормотала, косясь на лестницу, уходящую далеко вниз. Явно глубже первого этажа.
Что Уэйн прячет на нижнем уровне? До подвалов наша экскурсия не дошла: меня сразу потянули знакомиться с беспардонно большой кроватью. Словно я и правда была новой «фавориткой». И никакое у нас не интервью.
Хотите спуститься в мое «жуткое подземелье»? недоверчиво уточнил Уэйн, прослеживая мой взгляд. Поверьте, там далеко не так романтично, как наверху. Вид сильно хуже.
И тут я поняла, что решительно не хочу никуда спускаться. Категорически!
Вы нервничаете, Таша. Что-то не так? Я слишком любезно себя веду? вторая лапа приземлилась у правого уха, и я догадалась, что ни в какую столовую мы уже не идем. И бутылка может дышать дальше. А вот насчет меня пока неизвестно.
Мадам Тилль Так старалась пробормотала шершавым голосом. Странно, что он вообще у меня был.
Я же не глухая. Я услышала, как Уэйн меня назвал. Даже дернулась инстинктивно, протянув руку к тому месту, где три года назад непременно обнаружился бы пистолет. Но поймала только воздух и складку платья.
Я скажу ей, что гостья осталась довольна, «успокоил» меня маньяк и бесцеремонно заткнул мой рот своим. Весьма и весьма горячим.
Ммм! промычала, чувствуя, как его чужой, недружелюбный вкус расползается по моему языку. Настойчиво занимает собой весь рот. Впитывается, заменяя собой мой собственный.
Маньяк чертов!
А вот это определенно лишнее, он оборвал поцелуй так же резко и небрежно, как начал. Достал из моего кармана телефон и остановил запись. Вы что, ничего не слышали о журналистской этике, мисс Холден?
Я не журналист, фыркнула, остервенело облизывая губы и вытирая их ладонью. Гадство.
Знаю, знаю Неужели вы правда думали, что я не помню в лицо всех копов, что так азартно под меня копали? он скорчил обиженную мину. Не боитесь пропасть, Таша?
Как сказал бы Джефф, допрыгалась ты, Нат. Ой, допрыгалась!
Забавная вы, мисс Холден, Уэйн хмыкнул, обнаружив что-то смешное на экране моего телефона. Повернул ко мне, демонстрируя находку.
Там как раз высвечивалось последнее сообщение, полученное от абонента «Чертов маньяк».
Че-е-ерт, выдохнула побежденно.
Показать мой? он залез в карман брюк и выудил оттуда смартфон. Смахнул заставку, развернул экран ко мне.
«Получено новое сообщение от «Заноза в задн». Превосходно. Может, и хорошо, что там обрезалось.