Да вон же, смотри, дома!
И правда, довольно близко просматривались темные бесформенные силуэты деревенских строений. Дождь перестал. Тина подняла глаза вверх и заметила, как желтая луна вылезает из-за тучи. В ее ярком свете блеснуло стекло в одном из домиков. Неужели там люди?
Она представила себе жарко натопленную печку, накрытый стол Да хотя бы горячий чайник!
Но деревня была какая-то странная не пахло дымом, не лаяли собаки, стояла гробовая тишина, и самое главное ни в одном окошке не теплился огонек.
В душе у Тины шевельнулось нехорошее предчувствие.
Это ничего, в деревне всегда ложатся рано, бормотал Кирилл, и встают тоже рано Рано ложиться и рано вставать горя и хвори не будете знать Ладно, давай скатим машину с дороги, а то вдруг кто-нибудь ночью в нее врежется.
Трудно было представить, что еще кто-то поедет по этой ужасной дороге, да еще ночью, но Тина спорить не стала. Спорить с Кириллом себе дороже.
Они с трудом докатили джип поближе к домам и, хотя здорово шумели Кирилл то и дело кричал на Тину, подавая команды, не скрипнула дверь, никто не вышел посмотреть. И ни одна собака не подала голос, что уж совсем невероятно.
Приходилось признать очевидное: деревня была пуста, чему они в общем-то не очень удивились. В этой части области нередко встречались такие пустые погибающие деревни. Умерли последние старухи, родственники теперь даже летом не приезжают как жить в доме-развалюхе? И дороги ужасные.
Кирилл запер машину, забрав из нее сумку с продуктами, пледами и еще кое-какими вещами; Тина взяла фонарик, и они пошли к первому дому, окруженному покосившимся забором.
В это время в тучах снова образовалась прореха, и из нее выглянула луна, окатив окрестности неверным призрачным светом. Луна теперь была гораздо выше и больше не походила на бледный апельсин, теперь это был серебристый диск вроде старинной потертой монеты. В ее свете Тина разглядела приземистый дом и палисадник, заросший пожухлым бурьяном и лопухами.
Они осторожно пересекли двор, Кирилл шел впереди, нащупывая дорогу. Впрочем, тропинка от калитки к дому не так заросла, пройти можно. Вот ступени крыльца пострадали больше, Тина едва не провалилась. Разумеется, Кирилл и не подумал подать ей руку ну еще бы, он весь во власти духа первооткрывательства, как будто в этой развалюхе ждет их какое-нибудь сокровище.
Тина плохо видела в темноте, но не сомневалась, что глаза его горят в предвкушении приключений. А какие тут могут быть приключения? Пустой брошенный дом, сырой и холодный. Что здесь можно найти, кроме многолетнего мусора? Хоть бы крысы ушли своими ногами, а не сдохли в подполе
Прежде чем войти, Кирилл постучал в дверь и крикнул:
Эй, есть кто живой?
Разумеется, никто ему не ответил только эхо отозвалось дурашливым отзвуком вой вой вой
Дверь ужасно заскрипела. Они миновали сени, куда проникал призрачный свет луны до того рассохлись дощатые стены, и вошли непосредственно в дом. В свете фонаря заплясали по стенам причудливые, фантастические тени.
Изба была небольшой одна комната и кухня с большой дровяной плитой. И на первый взгляд никакого мусора. Мебели, впрочем, тоже почти не было в углу старый диван с торчащими пружинами, колченогая табуретка, сундук с когда-то красивой резной деревянной крышкой. На ощупь чувствовалось, что крышка насквозь проедена жучком.
Ты смотри, даже окна целы! бурно радовался Кирилл. Но если тебе не нравится, можем пойти в другой дом.
Тина хотела зло рявкнуть, что они не в мотеле и не в гостинице, чтобы выбирать, но сдержалась. Представила, как бродят они по деревне в темноте, и содрогнулась.
Лучше останемся здесь.
И верно, от добра добра не ищут
Она хмыкнула, радуясь, что в полутьме он не видит ее лица. Как только Кирилл увлекся деревенскими поисками, в его речи сразу же стали проскальзывать русские пословицы и поговорки. Смешно
Кирилл крутился возле плиты.
Смотри, даже заслонки никто не украл! удивился он. Сейчас печку затопим.
Пожара не будет? опасливо спросила Тина. Все-таки печка старая
Не знаешь ты, что такое старая печка!
Кирилл бросился в сени и притащил оттуда охапку дров. Тина удивилась как будто кто-то специально для них положил. А спутник ее уже колол щепу на растопку большим охотничьим ножом, который возил с собой в поездки. Он сунул в печку какие-то бумажки, что валялись в машине, рекламные газеты и дрова занялись, хотя в комнате сильно запахло дымом.
Кажется, нужно там что-то открыть пробормотала Тина вполголоса, она знала, что он, как всякий мужчина, терпеть не может, когда его поучают.
Ах да! Кирилл дернул вьюшку, на пол посыпалась сажа. Ну, теперь пойдет!
В печке ровно и весело гудел огонь, и хотя теплее в доме не стало, было уже не так сыро.
Говорил же я, умели раньше делать вещи! Кирилл радовался как ребенок.
Раньше ее умиляло такое мальчишество, теперь же Тина почувствовала глухое раздражение. Возможно, это от усталости. Кирилл уже порыскал по кухне и нашел чайник.
Смотри, целый! И не такой уж грязный!
Чайник оказался ужасен весь закопченный и без крышки. Но паутины в нем не было, как выяснила Тина, с опаской заглянув внутрь. И мышь там не удавилась с тоски и голода. Не слишком чистая посудина, но не ржавая. Кирилл принес из машины полканистры воды. Хватило как раз вымыть чайник и поставить на плиту полный.
Тина расстелила салфетку на колченогой табуретке и выложила еду пару оставшихся бутербродов, полпачки печенья, яблоко, пакетик сухариков. Негусто, но большую часть они съели днем. Не собирались ведь ночевать здесь, в глуши.
Кирилл подложил еще пару полешек и вернулся из сеней с пустыми руками дрова кончились. Но чайник все же успел вскипеть. Они поели и наполнили термос.
От дивана пахло чем-то неприятным.
По-моему, там мыши.
Не болтай ерунды, фыркнул Кирилл, заворачиваясь в плед, они давно ушли в более сытное место.
Тина думала, что не сможет заснуть, но она так устала, что стоило ей закрыть глаза, как провалилась в сон темный и душный, будто деревенский сеновал.
И так же внезапно, как заснула, проснулась от какого-то странного подозрительного звука. Изба была полна густым, призрачным лунным светом. Он плескался в доме, как тусклая серебряная вода, вливался не только через маленькие оконца, но и через приоткрытую дверь.
Тина отчетливо помнила, что вечером Кирилл плотно закрыл эту дверь, накинул щеколду, да еще и подпер ее на всякий случай какой-то деревяшкой, но сейчас створка была приоткрыта. И она открывалась все шире и шире, при этом издавала тот самый негромкий, странно и непривычно мелодичный звук, который и разбудил ее.
Кирилл, позвала Тина тихо, испуганно. Это ты?
Никто не отозвался.
Кирилл, повторила Тина, не пугай меня! Что за дурацкие шутки?
И тут в проеме появился темный силуэт, словно облитый по контуру тусклым лунным серебром.
Это точно был не Кирилл. Человек?
Нет, это был не человек
Освещение немного изменилось, и стоящее в дверях существо проявилось, проступило из темноты, как медленно проступает изображение на черно-белой фотографии. Тина разглядела покатые, покрытые шерстью плечи, длинные руки, массивную, почти без шеи, голову, низкий лоб, маленькие глаза
Она хотела закричать от ужаса, но крик застыл в ее горле, как рыбья кость.
И вдруг Тина услышала голос. Странный, удивительно тихий, но в то же время заполняющий все вокруг, звучащий прямо у нее в голове.
Я скучал
Свет снова сместился. Теперь Тина отчетливо видела лицо поразительного существа это было именно лицо, а не звериная морда, плоское, безволосое, с широкими скошенными скулами, и на этом лице она прочла печаль и одиночество.