Мария Маду
Ветка ищет силу
Где это мы сейчас?
Ветка живет в небольшом городке под названием Сладень. Он раскинулся по берегу широкой реки Кисельной, то расстилаясь песчаным пляжем, то поднимаясь крутыми скалистыми обрывами вверх. А позади к городу подступает густая непроходимая чаща. Пушистые ели, усыпанные длинными шишками, столетние дубы с кривыми ветками делают лес дремучим, сказочным. Много страшных легенд рассказывает Веткин дедушка про монстров из темной чащи. А часть этих легенд девочка видела сама. Потому что, по большей части, это и не легенды были вовсе, а объективная реальность, с которой она сталкивается чуть ли не каждый месяц. В местных газетах часто пишут про новые странные происшествия, но никто в городке панику по мелочам не поднимает. Привыкли. Ведь каждый местный житель с малых лет слышит удивительные и волшебные истории, где сплетаются сказки и реальные события. Такой уж Сладень городок там постоянно происходит что-то необычное.
К своим восьми годам Ветка навидалась много странного. Например, трехметрового, покрытого мхом Лешего, которого по весне ловила вся полиция городка. Видимо, талые воды затопили его берлогу, и он всю ночь шатался по городу. Пока не оказался в местном зоопарке, возле бурого медведя. Ночью мохнатые друзья на пару разворотили клетку, разорили киоск с мороженым и уснули в чаше фонтана прямо там же, на территории зоопарка. Пришлось и Лешего, и его бурого друга тихонько усыпить дротиками со снотворным и вывезти подальше в лес.
А прошлой зимой к Ветке на балкон забралось Лихо. Эта мелкая пакость спряталась в старом цветочном горшке и втихаря сожрала все замороженные пельмени. Папа случайно разбудил Лихо, когда вытаскивал с балкона ледянку-ватрушку в воскресный день. Спросонья оно завопило так, что стекла разбились в окне, а папа сознание потерял. Хорошо еще, что мама не растерялась и плеснула водой на этот вопящий комок шерсти. Тогда оно перепрыгнуло на соседний балкон, скатилось на землю и зарылось в сугроб. Повезло, что никого не укусило. Папу пришлось везти в травмпункт, проверять, не повредился ли слух. И на ватрушке в тот день Ветка не покаталась.
А в остальном, жизнь в Сладне была похожа на ту, что мирно текла в других городках нашей страны. Дети ходили в обычную четырехэтажную школу и изучали обычные школьные предметы, а не магические заклинания. И зелья на уроках не варили.
Странная девочка
Иногда Ветка, конечно, мечтала о волшебной палочке. Особенно в тот день, когда она сидела на лавочке возле школы, пинала ногой свой розовый рюкзак и злилась. Веселые феечки на рюкзаке подмигивали и беззаботно смеялись, чем раздражали девочку еще больше.
Вам-то хорошо, у вас крылышки, у вас магия, Ворчала Ветка на феечек. А я должна сама, своими силами все делать. Своими малюсенькими силами. Силочками. Силюшками.
Ветка очень не хотела идти на физкультуру. Она ведь была худенькая, самая низкая в классе, ее вечно сбивали с ног пробегающие мимо мальчишки. Толкали ненароком тяжелыми, жесткими рюкзаками. Не специально, конечно, просто так получалось. И еще учитель физкультуры привязался. Ох, он решил сделать из нее олимпийскую чемпионку. Прыгай, отжимайся, крутись, бегай, бегай, бегай Ветка на каждом уроке выбивалась из сил, аж до слез!
Давай, Елизавета, вперед! Кричал Ветке учитель физкультуры Степан Степанович. И как ты умудрилась не попасть к зомби в лапы? Я не представляю!
Про то, как Ветка убежала от зомби прошлой весной, вся школа знала. Девочка стала местной знаменитостью. Но толку от этого не было никакого. Только смеялись все да пальцами показывали и как такой худенькой малявке удалось спастись?! Зато школьный библиотекарь Наталья Дмитриевна теперь Ветку обожала. Как только все узнали, что девочка пряталась от учебной тревоги (правда, в тот раз тревога была самая настоящая) в библиотеке туда стали наведываться все хулиганы школы. Место ведь, и правда, тихое, укромное. Сначала мальчишки прятались там друг от друга, для вида книжки разные брали про героев и про сокровища, да так и привыкли читать. Теперь в библиотеке детей в два раза больше торчало, любимый Веткин пуфик у окна постоянно был занят. В общем, расстройство сплошное, а не популярность
Значит, тебе надо больше сил? Спросил хрипловатый детский голос за спиной.
Надо, очень надо, тебе-то что? Ветка даже головы не повернула, чтобы узнать, кто решил посмеяться над ней на этот раз.
А я могу помочь. Ты мне бутерброд с.... мм.... с сыром, тот, что в твоем рюкзаке лежит, а я тебе силу.
Ветка повернула голову. Рядом с ней сидела незнакомая девочка, по виду одного с ней возраста. Она так тихо присела рядом, будто появилась из воздуха. С короткой мальчишеской стрижкой, с разбитой губой, в джинсах, испачканных грязью по колено. Курточка цвета хаки, ботинки черные, с толстой рифленой подошвой и с высокой шнуровкой, как у военных, одним словом боевая девчонка, у такой сил хоть отбавляй. Не то что Ветка: из-под розового пальто торчит кружевной подол школьного платья, лаковые ботиночки светятся от чистоты, мама накрутила десять резиночек в замысловатую прическу в общем, розовое облачко, а не девочка. Не говоря ни слова, Ветка достала бутерброд из рюкзака и протянула незнакомой девчонке. Та повела себя очень странно наклонилась, глубоко вдохнула носом сырный запах и схватила бутерброд зубами. Еще и палец укусила случайно. Ветка ойкнула, отдернула руку. Из маленькой царапины выкатилась бусинка крови.
Это не страшно, это быстро заживет. С набитым ртом прокомментировала девчонка. Вид у нее был довольный.
Ветка, однако, не стала рисковать, ведь у нее в рюкзаке была коробочка с красивыми кусочками лейкопластыря. Она выбрала лейкопластырь с сердечками и аккуратно заклеила палец. Провернув эту операцию, Ветка снова повернулась к девчонке, чтобы спросить, как ей теперь получить свою обещанную силу. Но ни бутерброда, ни странной поедательницы бутербродов уже не было. Она исчезла так же бесшумно, как и появилась. Ветке стало ужасно обидно, и вдруг резко захотелось есть. Прямо волчий аппетит проснулся. Она грустно подумала о своем пропавшем ни за что ни про что бутерброде. И как девчонка вообще о нем узнала, ведь рюкзак был закрыт?! Вдруг кто-то сзади сильно хлопнул ее по спине!
Ветка-а! Привет! Конечно, это мог быть только Миша мальчик, вместе с которым она убегала от зомби. Он был ее единственным другом в школе, хоть и учился в третьем классе, на год старше.
Привет! Ветка встала и улыбнулась Мише, забыв все свои горести. Ты чего здесь?
Тебя увидел из окна, опять грустишь? Миша, видимо, выбежал впопыхах, без курточки, и зябко ежился на осеннем ветру.
Да, ерунда, побежали на уроки, кто вперед!
Дети наперегонки направились обратно в школу. У раздевалки они помахали друг другу и разошлись по своим делам. Ветка побрела к спортзалу. А там уже ребята из раздевалок выходили скоро должен был начаться урок. Девочка забыла про расстройство и побежала переодеваться в свою розовую спортивную форму. Такой у Ветки был любимый цвет розовый. Она ведь девочка, в конце концов. Мама давно ее уговаривала поменять свои пристрастия, сколько же можно розовых вещей иметь в гардеробе? Есть ведь и другие красивые цвета! Но Ветка оставалась верна своим капризам розовый и все тут. От носочков до резиночек она упорно носила все розовое, ну, в крайнем случае, фиолетовое. Школьный охранник звал ее не иначе, как «розовая шапочка», посмеивался, значит. А еще охранник при каждом удобном случае напоминал о шоколадном печеньи, которое она взяла у него из тумбочки прошлой весной, когда убегала от зомби. Ветка вспомнила тот шоколадный вкус, когда они сидели в машине, на берегу реки, глотая сладкие крошки пополам со слезами облегчения, и радовались, что все ужасы наконец-то закончились. При мысли о печеньках Веткин живот жалобно заурчал. Но девочка закусила губу, зашнуровала кроссовки и побежала в зал.