Пока уточка помогала другу преодолеть мучительное волнение, Туча снова облетела вынужденный приют. От её цепкого взора ничего не ускользнуло: ни перо, ни бусинка из браслета, ни клок седых волос, ни стены, испещрённые неведомыми знаками. Туче увиденное сильно не понравилось попахивало колдовством. Повиснув под куполом пещеры, она, как сложная компьютерная программа, проанализировала ситуацию и сделала вывод: «Переждать бурю и как можно быстрее отсюда убраться». Чтобы не пугать друзей страшными догадками, исследовательница промолчала о своих странных находках, но, повинуясь какому-то необъяснимому чувству, незаметно сложила их в рюкзак. Для чего? Мышка и сама не знала.
В этом месте неуютно и жутко, так и ждёшь беды! А когда я так себя чувствую, то есть хочу, виновато промолвила Утя.
Так у меня пироги тётушки Зайчихи! Забыла? Тотчас успокоишься, какая вкуснятина! пёс зашуршал бумагой, разворачивая угощение. И чаёк в термосе. Прошу к столу! Если честно, я тоже мечтаю страх зажевать.
Друзья собрались возле массивного камня в центре пещеры. Потрескивала свеча, благоразумно захваченная Тучей из дома. Настроение улучшилось, хотя за стенами убежища бесновалась гроза, слабый отголосок которой долетал даже сюда.
Утром в какую сторону направимся? спросил Облако, но ответить ему никто не успел. В пещеру, стремительно заполняя пространство, мощным потоком ворвалась вода. Казалось, неведомая сила выливает сюда океан.
Летучая мышь и уточка схватили вещи и поспешили отнести их как можно выше под самый свод, а Облако остался один на один с обезумевшей стихией, сметающей всё на своём пути. Принимая удары злобно шипящего водоворота, несчастный пёс, впиваясь когтями в камень, из последних сил пытался удержаться за импровизированный стол, но лапы предательски соскальзывали. Чудовищная водяная гидра старалась засосать собаку в прожорливое нутро, чтобы обглодав, швырнуть на острые уступы.
С невероятной быстротой пещера затапливалась. Над воющей раздражённым зверем водой уже виднелась лишь кудрявая голова собаки. Поток не останавливался, и утка запаниковала: если так будет продолжаться, то тяжёлого Облака им не вытянуть. Заставив себя не думать о плохом, она, сопротивляясь натиску стихии, ныряла и выталкивала великана наверх. Облако барахтался, грёб лапами, пытался держать голову над водой, но вновь накатившая волна утягивала пса на дно. Туча сверху, Утя снизу сражались за друга, но схватку с грозным врагом явно проигрывали.
Не желая принимать неизбежного, Туча лихорадочно искала способ спасти друга. И как утопающий хватается за соломинку, так и она схватилась за мысль о недавней находке. Шкатулка! Что в ней? Ведь всё подсказывает, что здесь присутствует магия! Мышка поспешила к месту, где лежали вещи, благо вода туда ещё не добралась. Дрожа от нетерпения, она торопливо открыла коробочку. Одного беглого взгляда хватило, чтобы сердце Тучи ухнуло в пропасть.
Шкатулка оказалась, по сути, пустой, лишь к одной из её стенок сиротливо прижался маленький, пожелтевший от времени обрывок бумаги. Туча хотела захлопнуть крышку, но в последний момент передумала и взяла клочок. Тотчас, как по взмаху волшебной палочки, слова на нём, выведенные чем-то алым, похожим на кровь, засияли новогодними фонариками.
Тону-у-у Буль-буль еле слышно пробулькал лохматый друг, уходя под воду. Утя успела схватить великана за холку, и тогда Облако, из последних сил подняв голову, с безысходным отчаянием проскулил:
Утя-я-я!.. Не поминайте лихо
Окончание фразы поглотила безжалостная волна.
Уже ничего не понимая, уточка, как заведённая, ныряла и ныряла, но пёс оставался на дне пещеры.
Нет, нет, Облако! Пожалуйста! Не сдавайся! взмолилась Туча, уже твёрдо веря, что записка чудодейственная. Интуиция её не подвела.
«Тот, кто найдёт, знай: у тебя есть три желания, но получив хотя бы одно, ты должен исполнить три задания. Перо, бусинка и клок шерсти подскажут, что делать. Если не передумал, скажи: Озеро, помоги, в долгу не останусь! И произнеси желание, закончив словами: Тумбара, юмбара, бахх!».
Озеро, помоги, в долгу не останусь! Прошу, спаси Облако! Тумбара, юмбара, бахх! прокричала Туча, перекрывая грозную песню волн.
Едва мышь произнесла последнее слово, водяной поток испарился. Снаружи вновь засияло солнце, а бури как не бывало, словно всё привиделось, как дурной сон. Лежащий на камнях Облако жадно глотнул воздух и открыл один глаз.
Надеюсь, я в собачьем раю? Умоляю, только не ад!
Жив, миленький, жив! Ничего не болит? едва не плача от счастья, спросила Утя и принялась ощупывать друга. Когда убедилась, что Облако не пострадал, накинулась на летучую мышь: Ну-ка, быстро всё объясни!
Если честно, сама плохо понимаю. Вы не волнуйтесь, но мы влипли в историю, точнее, в колдовство, ещё не опомнившись от происшедшего, растерянно промолвила Туча и передала уточке волшебную бумажку: На, возьми.
Прочитав записку, Утя не испугалась, а затараторила, возмущаясь коварностью судьбы и поведением ушастой подруги:
Задания?! Любопытно, какие? А где эти перо, бусинка и шерсть? Ты их нашла и молчала?! Безобразие! Никакой справедливости в жизни: сначала тропинка, потом озеро, буря, потоп и всё закончилось неизвестными заданиями, а не чем-то приятным. Горой сладостей, например! Нет, и не жди. И хитро как! Вы заметили?! Загадал одно лишь желание, и всё вот тебе, дорогой, три задания! В сказках на одно желание положено одно задание, а здесь один к трём идёт! Супер! Магии нам только для полного счастья не хватало!
Во время монолога подруги пёс беспрестанно кивал, поддерживая каждое её слово, а мышка, зависнув на уступе грота, виновато хлопала глазами. Уточка замолчала. Тщательно рассмотрев стены пещеры, она сложила крылья на груди и недовольно проворчала:
Без сомнения, колдовство! Кругом всё непонятными загогулинами исписано. Туча, не говори, что не заметила. Не поверю. Почему утаила?
Думала, поспим и уйдём. Простите.
Да что же это такое?! взвыл Облако и тут же предложил: Давайте пожелаем очутиться у моей мамы дома. Как вам идея? А затем будем с заданиями разбираться.
Это мысль! Мне по душе твоё предложение. В городе информацию об озере поищем. Утя, что скажешь?
Согласна. Загадывай, Облако.
От важности момента пёс зажмурился, затем взял записку и произнёс:
Озеро, помоги, в долгу не останусь! Хочу, чтобы мы очутились в доме моей мамы. Тумбара, юмбара, бахх!
В тот же миг путешественников приподняла накатившая с озера гигантская волна, закрутила, завертела и друзья, оказавшись целиком в её власти, дико крича, скрылись в бурном водовороте.
Цветочная, 13
Очнулась троица перед калиткой утопающего в густой зелени домика. Висевшая на нём металлическая табличка гласила: Цветочная улица, дом 13.
Как это Цветочная, 13? Воробей сказал, что мама живёт на Горной, 25, развёл лапами расстроенный Облако. Вот доверяй после этого колдовским чарам! Эх, как будто трудно было по адресу доставить! Если б знал, то вслух произнёс бы нужную улицу и дом. Потом за неточный бросок будет требовать неизвестно что. Произвол! Я отказываюсь выполнять задания. Договор аннулируем, и ничего мы никому не должны, распалялся пёс.
На последних словах на нос собаки упали три крупные капли с наичистейшего голубого неба. Облако смахнул их и замолчал.
Хотя чего я раскипятился? Наверное, Горная улица где-то рядом, вот воробей и перепутал названия. Ничего, разберёмся, не маленькие. Кхе-кхе, Туча, проверь мою догадку, посмотри карту совы, а то я в ориентировании на местности не очень. Кхе-кхе, и вот ещё что: прошу прощения за недоверие! Надеюсь, конфликт исчерпан? громко прокричал пёс, глядя на небо, и обратился к друзьям: Будете свидетелями, я извинился.