Жду врача, он укол сделает, чтобы боль немного унять. У Матильды спина совсем голая, вся шерсть вылезла. Уже не лает, а только скулит, скулит. Тихо так, жалобно. Смотрит на меня таким взглядом, что сил нет! Опухоль увидели поздно, операцию, доктор говорит, делать уже бесполезно, да и старенькая она, сердце не выдержит, женщина посмотрела на Облако. Почему? Ну почему так быстро и несправедливо?! Что же теперь делать?
Пёс подошёл и положил голову Наде на колени. А та, словно этого и ждала, доверчиво прижалась щекой к шелковистым завитушкам, обняв лохматую шею. Так они и застыли.
А Утя с Тучей тем временем решили проверить, не проснулась ли больная. Шторы в комнате были задёрнуты, и дурно пахло лекарствами. В слабом свете ночника среди вороха подушек лежала худенькая, вздрагивающая в беспокойном сне маленькая пожилая собачка. Вдруг она зашевелилась, с большим трудом приоткрыла глаза, в которых на долю секунды появился живой интерес и простонала:
Нет сил Кто вы?
В комнату вошёл Облако.
Заметив пса, Матильда постаралась улыбнуться и приподняться. Чуть-чуть получилось. Отдышалась, собралась с силами и слабым голосом прошелестела:
Я ждала тебя. Подойди поближе, рассмотрю, какой ты красавец.
Тяжело откинулась на подушки и снова заскулила. Когда боль немного утихла, еле слышно произнесла:
Услышала от птиц, что не можешь найти семью. Хотела дать тебе тепло, любовь и назвалась мамой. Прости, подвела
Матильда замолчала, закрыла глаза и тяжело вздохнула. Облако уже не скрывал слёз, они текли рекой. Утя отозвала Тучу в сторонку и прошептала:
Ужас! Мы должны помочь. У нас есть желание.
Внезапно раздался хрустальный перезвон колокольчиков. Как по команде, превратившись в восковые куклы, все прислушались. Сказочные звуки лились из рюкзака Тучи. Находившаяся ближе всех к нему уточка отмерла, осторожно приоткрыла сумку, и оттуда полилось мягкое свечение. Заглянув внутрь, она не поверила своим глазам: шерсть, найденная в гроте, переливалась голубым светом. Поражённая своей догадкой, Утя прошептала:
Так вот каково задание Озера!
Бережно взяв клок, она подошла к Матильде и прижала шерсть к голому боку собаки. Волна волшебного света прокатилась по телу болонки, окутав небесным сиянием. Таинственное преображение заворожило всех. Не выдержав происходящего, Надя безмолвно сползла по стенке на пол.
Яркость света нарастала и достигла такого предела, что все невольно зажмурились, а когда открыли глаза, ахнули. Матильда превратилась в прелестного годовалого щенка с красным бантом на голове, милого и пушистого.
Собачка повертелась на месте, желая рассмотреть ускользающий хвостик, потом весело завиляла им, залилась радостным лаем и кинулась облизывать хозяйку, которая от таких нежностей мгновенно пришла в себя:
Матильда?! Это ты? спросила она и опять отключилась.
Облако! Нашатырь! прокрякала Утя.
Я принесу, опередила великана болонка и бросилась на кухню.
Начался переполох. Друзья всерьёз испугались. Шутка ли, такие события творятся!
Нашатырь быстро привёл Надежду в чувства, и с помощью Облака хозяйка дома перебралась на диван. Вскоре она пила ароматный ромашковый чай, заваренный проворной Матильдой, стараясь выглядеть абсолютно спокойной и невозмутимой. Но по тому, как часто Надя украдкой бросала взор в сторону щенка, было понятно: её разум трубит тревогу, не желая принять произошедшее, ведь она взрослая и твёрдо знает: чудес на свете не бывает!
Тишину в доме прервал требовательный звонок в дверь.
Это ветеринар приехал, встрепенулась хозяйка. Ох, как неловко! Что ему говорить?
Не переживайте! Открыть дверь сможете? Матильда, в постель! Ты болеешь, поняла? скомандовала Туча.
Обижаешь! У меня уйма талантов! сверкнула глазами болонка.
Надежда провела старенького врача в комнату.
Цветущий вид Матильды скрыть было невозможно, как бы та ни старалась. Собачка светилась здоровьем.
Так, так. Где больная? критически осмотрев присутствующих, недовольно сказал ветеринар. Что за дела? Вы шутите? Поверьте сорокалетнему опыту врача скорой помощи: звери, которые здесь находятся, совершенно здоровы. Даже осматривать не буду, и так ясно! Ложный вызов! Как не стыдно! Мы через весь город по пробкам к вам спешили, а ведь кому-то в данный момент нужна помощь. Какая безответственность! отчитал Надежду врач и внимательно оглядел пристыжённую женщину: А у вас, милая, вид болезненный. Телефоны перепутали?
Хозяйка Матильды прошептала:
Извините, так получилось я не хотела. Ой, как колет и схватилась за грудь.
Доктор, не мешкая, вытащил из саквояжа стетоскоп, послушал сердце и недовольно покачал головой. Протягивая Наде лекарства, найденные в аптечке, посоветовал:
Выпейте и не переживайте. Вам нужен здоровый сон, и болезнь как рукой снимет.
И только когда женщина порозовела, глаза больной сомкнулись и раздалось тихое сопение, ветеринар скомандовал:
Гвардия, спать хозяйке не мешать! Дверь сам захлопну, и поспешил на следующий вызов.
Надя опомнилась через три часа и выглядела как новенькая: свежая, бодрая и задорно объявила:
У нас будет праздничный ужин!
Ура! С плюшками! подхватила болонка и заразительно рассмеялась.
Матильда, ты разговариваешь по-человечески? А утверждают, что волшебства не бывает! Такие люди просто не видели чуда.
Надя улыбалась, теперь она ничему не удивлялась и твердо знала: в нашем мире возможно даже невозможное.
Хозяйка дома оказалась искусной кулинаркой ужин приготовила восхитительный. Застолье вышло душевное: чай источал блаженный аромат, сказочные плюшки соблазняли гостей румяными боками, а приятные разговоры лились рекой. Матильда, успев набегаться за хвостом, пригрелась на руках Нади и мирно посапывала.
Всё когда-то заканчивается, угасал и этот беспокойный день. На город опустился сумрак, гости заторопились в обратный путь. Надежда оставляла новых друзей переночевать, но те были непреклонны: завтра полным-полно дел, да и скейт надо вернуть на место.
После продолжительных объятий и заверений в скорой встрече Надя объяснила, как оплатить проезд, а разговаривать человеческим языком запретила:
Нечего людей пугать! Так и панику в городе поднять недолго, строго заключила женщина, и все с ней согласились.
И вот Облако и его верные спутники, нагруженные вкусными пирогами с яблоками и мясом, запрыгнули в автобус и покатили прочь. А Надя, держа Матильду на руках, смотрела им вслед и размышляла о невероятных событиях уходящего дня, навсегда перевернувших её размеренную жизнь.
В автобусе Облако забился в угол, заслонив Утю с Тучей могучей спиной, и старался не бросаться в глаза, насколько это было возможно при его немалых габаритах. Но уставшие после трудового дня люди не проявляли никакого любопытства.
До дома на Цветочной улице троица доехала без приключений. Друзья вошли в калитку и не успели положить на место скейт, как из темноты материализовался Черныш.
Вы? Снова? Это в последний раз. Завтра хозяин возвращается. Сами понимаете, несдобровать мне: чужаки на участке, проворчал пёс, но увидев, как расстроенно сник Облако, усмехнулся: И что стоите как неродные? Это ты хозяину чужой, а мне вроде свой! Так что входите, будка пустая, улыбнулся и побежал дальше проверять территорию сада.
Благодарю, друг! крикнул удаляющейся спине Облако.
Рыжая бестия
Облако с Утей воспользовались гостеприимством Черныша, а Туча зависла на массивной ветке разлапистой ели, возвышающейся рядом с будкой.
Да, волнующий день выдался, уютно укладываясь, промолвила уточка. Надя и Матильда обе такие замечательные! Знаешь, Облако, этот дом каким-то образом связан с твоей настоящей мамой, иначе Озеро не забросило бы нас на Цветочную улицу. Посмотри, благодаря его доброте Матильда молода и здорова. Так что не переживай, дождёмся маму Черныша и во всём разберёмся, зевнула Утя и тут же сладко засопела под тёплым боком друга.