Есть такой на примете! немедленно откликнулась Айри. Лучше его не встречала. И прибыть сумеет быстро.
Что ж, это сильно упрощает дело. Начинай подготовку немедленно! с этими словами богиня отключилась.
Айри в свою очередь положила трубку и громко выдохнула. После чего повернулась к Ассии и свела брови к переносице.
Дуреха! возмущенно произнесла она. Как тебе только в голову могло прийти орать на богиню?! Ведь проклясть же могла, у нее с этим быстро!
П-прости! пискнула Ассия.
Ладно, забыли! А ты и вправду везучая, раз сумела переубедить мою матушку заметь, редчайший случай! Обычно она своему слову не изменяет. Что ж, будем ждать гостей! Элеоноре пока ничего не говори.
На следующий день
Крот прибыл к обеду. В расчетах Айри не ошиблась едва страж узнал, какого рода помощь требуется, без слов согласился.
Следующие сутки прошли в томительном ожидании. Лишь во второй половине дня с территории базы Ложи выехала весьма приметная машина серебристый джип-внедорожник с нарисованным на капоте девятихвостым лисом личный транспорт Айри.
Ассия Блавацки, Элеонора Стюарт! Немедленно явиться к леди ванн Тассель! раздался из динамиков в коридорах общежития голос дежурной. Девушки, уже преодолевшие половину расстояния до своих комнат, вынуждены были в темпе добежать до них, скинуть сумки с учебниками и также быстро проследовать в особняк.
Переведя дух в вестибюле, Ассия и Элеонора привели себя в порядок и уже не спеша поднялись к кабинету леди Адель. За столом в приемной вместо Айри сидела девушка из подразделения заклинателей. Судя по ее несчастному виду, работу секретаря ей прежде выполнять не доводилось!
Проходите, вас ждут.
В кабинете, кроме леди Адель, уже находился Неспящий. Элеонора и Ассия почтительно замерли у дверей, дождались приглашающего жеста хозяйки, после чего присели на стулья у стены.
Вы вовремя произнесла кронгерцогиня, взглянув на часы. Айри недавно звонила, они уже скоро будут здесь.
Потянулись томительные минуты ожидания. Наконец в коридоре послышались, приглушенные створками дверей голоса и цоканье каблуков. Леди Адель встала со своего места и, обойдя стол, встала в центре комнаты. Все присутствующие последовали ее примеру.
Вот двери распахнулись, и в кабинет вошла группа из трех молодых женщин. Айри и еще одна молодая особа почтительно замерли сразу же за порогом, а третья подошла к хозяйке дома. А дальше произошло такое, от чего у Элеоноры и Ассии непроизвольно открылись рты леди Адель, которая ни перед кем не гнула спину, присела в глубоком реверансе и, почтительно склонив голову, произнесла:
Приветствую вас в моем доме, госпожа Ильфари Хаймура!
Я также приветствую вас, кронгерцогиня Адель-Мария ванн Тассель! мягким и неожиданно юным голосом произнесла гостья. На вид ей можно было дать не больше тридцати лет. Идеальный овал лица, высокий лоб без единой морщинки, тонкие светлые брови, небесно-голубые чуть раскосые глаза с поволокой в обрамлении густых ресниц, кокетливый носик, изящный рот с полными губами. Сверкающие золотые волосы струились до талии, стройное, изумительно сложенное тело подчеркивало закрытое приталенное платье бирюзового цвета длиной до щиколоток и с длинными же рукавами. Картину дополняли милые лисьи ушки и роскошный пушистый хвост. Я много слышала о вас от дочери, но встречаемся мы впервые. Надеюсь, мое дитя не доставляет вам неприятностей? Если что, вы с ней построже! Девочка она умная и старательная, но редкостная непоседа!
Мама! раздался возмущенный вопль Айри.
Мама?! громким шепотом произнесла Элеонора. Да она же не старше дочери!
И что с того? гостья, как выяснилось, обладала превосходным слухом. Я же все-таки богиня! Пусть мне и тысяча сто лет, но выгляжу всегда на двадцать семь! Понятие «старость» ко мне неприменимо.
Прошу прощения! девушка залилась краской и низко опустила голову.
Пустяки! Ты не первая, кто так ошибается! беззаботно махнула рукой госпожа Ильфари и обратила внимание на Ассию. А ты, несомненно, Сент-Клэр! Я была знакома кое с кем из твоего рода достойнейшие люди! И о твоих приключениях мне тоже хорошо известно. Ты отлично справилась со свалившимися на тебя испытаниями! Немногие бы так смогли.
Вы перехваливаете меня госпожа богиня прошептала Ассия, стремительно краснея. В присутствии настолько важной персоны она чувствовала себя неловко.
А еще ты милая скромница, как мне и рассказывала дочь! усмехнулась мать Айри. Такой и оставайся! Теперь подними голову, я хочу увидеть твои глаза.
Девушка покраснела еще больше, но повиновалась. Едва их взгляды встретились, Ассия почувствовала, как что-то словно пронзило ее от макушки до пояса! Длилось это лишь миг. Богиня еще с минуту пристально вглядывалась в глаза девушки, потом выгнула бровь и немного удивленно произнесла:
Неожиданно! Даже так?! после чего переключила внимание на Александра:
Неспящий страж, я полагаю?
Все правильно поклонился Крот.
Давно уже не видела никого из вашей братии! Полтора века, если быть точной. Немного странно встретить лишь одного из пятерки.
Что поделать развел руками парень. Нужные для дела способности есть только у меня одного.
Вы довольно юны, продолжила богиня но все же прекрасно справляетесь со своими обязанностями! Да-да, мне известно о подвигах вашей команды, хоть и не все. Что ж, продолжайте совершенствоваться, тогда может вам удастся то, чего не смогли сделать другие
Не будет ли с моей стороны бестактным поинтересоваться: что именно?
Госпожа Ильфари шутливо погрозила пальцем.
От многих знаний многие беды! Пока не время рассказывать об этом сказав это, она вновь обратилась к леди Адель:
У вас есть зал для ритуалов или похожее помещение?
Разумеется кивнула та.
Замечательно! Айри, подготовь все необходимое! Нужные схемы возьмешь в моем чемодане. Как закончишь, вернешься сюда. Я же пока осмотрю больную.
Ассия, проводи госпожу Ильфари в госпиталь распорядилась кронгерцогиня.
Леди Адель, позвольте с вами не согласиться! заметила Айри. Ассия превосходная начертательница, вместе мы закончим приготовления к ритуалу куда быстрее!
Разрешите мне негромко произнесла Элеонора. Начальница кивнула.
Ассия же обратила внимание на третью девушку (или, скорее, молодую женщину) в группе, ибо уже несколько минут чувствовала на себе ее пристальный взгляд. На вид ей, как и богине, было не больше тридцати. Черты лица у нее были чуть резковаты, а нос слегка длинноват, но это хорошо сочеталось с густыми черными бровями и проницательными карими глазами, губы были четко очерчены. Густые черные волосы, забранные в «хвост», спускались до лопаток. Ее спортивную фигуру ладно облегал строгий черный костюм с короткой юбкой, на ногах красовались дорогие кожаные туфли на высоком каблуке. Немного неуместно смотрелись лишь перчатки с обрезанными пальцами, да три ремня поверх пиджака: один на талии, два крест-накрест на груди. Последними штрихами к образу служили остренькие ушки и хвостик, только он был куда короче, чем у богини и ее дочери, и не такой пушистый.
«Кто же она?» попыталась вспомнить Ассия. «Вроде нам рассказывали о таких созданиях на уроках. А, да это же ину5! Девушка-собачка. Но почему она так на меня смотрит?»
Под пристальным наблюдением карих глаз девушка чувствовала себя неуютно. Незнакомка же медленно скользила по ней взглядом, словно оценивая. На секунду их взоры встретились. Ину слегка улыбнулась уголками рта и медленно облизнула губы самым кончиком языка. От подобного зрелища Ассию передернуло.