Ну и катись! Быть может, ты не только приносишь кофе и бегаешь с особо важной корреспонденцией, но и по-другому удовлетворяешь потребности этого командора? Ну конечно! Каким я был дураком, не замечая, что ты одна из этих девиц, что готовы на всё ради богатого папика. А я для тебя был просто страховочным канатом, ведь так? визгливо кричал Тимати, больно сжимая моё предплечье.
Ты Просто иди в бездну, глухо сказала я, вырывая руку из пальцев гадёныша, чтобы поскорее убраться подальше от него.
Глава 2. Шеф
Элис Райс
К тому моменту, как лифт вывез меня к парадному входу многоквартирного дома, на улице дождь разыгрался в полную силу. Активированная сфера-зонт плохо защищала от холодных порывов ветра и грязных капель, отлетавших от мостовой, поэтому я зябко поёжилась. Покрутив головой, я практически сразу увидела правительственный флайт, который послал за мной работодатель и поспешила сесть в него, скрываясь от непогоды. Жаль, что нельзя вот так же просто спрятаться от горького разочарования в человеке, которого долгое время считала близким и любимым.
Привет, Фил. Что там опять случилось? Я думала, что уже не понадоблюсь сегодня боссу, поприветствовала я словоохотливого личного водителя своего шефа.
Ты же знаешь, командор без тебя просто жить не может, лукаво усмехнулся немолодой отставной военный, поднимая машину на трассу, доступную только для специализированного транспорта Совета Федерации.
Я уже почти готова уверовать в собственную незаменимость. И как только командор обходился без меня все эти годы? шутливо отозвалась я, стараясь не показать Филу, как на самом деле мне сейчас было тяжело.
Одиноко и тоскливо он жил. И к твоему сведению, ни одного другого личного помощника я не катал так часто, как тебя, немного смутил меня своими словами водитель.
На что это ты намекаешь? спросила я, стараясь поправить безнадёжно испорченную блузку, но увы верхняя пуговица была потеряна, а без неё вырез открывал ложбинку между грудей немного больше, чем я хотела.
Ни на что не намекаю, а говорю прямо наш Шейн на тебя крепко запал, девочка, заставил меня ещё сильнее покраснеть Фил.
Не говори глупостей. Он же, я даже помахала в воздухе ладонью, пытаясь подобрать правильное определение. Командор! веско добавила я.
И что? От этого он перестал быть мужчиной? Каковы твои версии того, почему я вожу тебя практически ежедневно к нему в офис? рассмеялся водитель.
Из-за визита леорской делегации добавилось работы, а ты просто старый сводник, который выдумывает небылицы, раздражённо проворчала я, даже в страшном сне боясь представить, что будет, если командор узнает о подобных предположениях в свой адрес.
Ну-ну. Через полгодика я тебе напомню о своих словах. Тогда и узнаем, кто старый сводник, а кто просто слепой котёнок, который не видит дальше собственного хорошенького носика, с усмешкой заявил Фил.
От необходимости что-то отвечать мужчине меня отвлёк сигнал комма. Это было не сообщение, а уведомление с официальной страницы федеративного сайта о том, что Тимати Бертон только что в одностороннем порядке аннулировал нашу заявку о намерениях регистрации брака.
До боли закусила губу, чтобы не разреветься. Только этого сейчас мне и не хватало предстать перед командором с опухшим от слёз лицом, но почему-то было жутко обидно. Мы полгода решались создать эту заявку, а отмену Тим сделал за какие-то десять минут.
Пока я боролась со своими эмоциями, мы прибыли на место. Автомобиль остановился возле чёрного входа в министерство.
Глубоко вздохнув, я выбралась из машины и направилась к лифтам.
Приёмная командора встретила меня тишиной. Бросив плащ и сумочку на своё рабочее место, я ещё раз суетливо одёрнула рубашку, а потом постучала в дверь трижды и вошла в кабинет начальника.
Вызывали, командор? несмело спросила я.
Хоть я работала в этом офисе далеко не первый день, но до сих пор робела в присутствии шефа. Для меня Томас Шейн был практически легендой одним из молодых командиров, благодаря стратегическому таланту которых наш мир десять лет назад отстоял свою независимость и вошёл в Конфедерацию на правах полноценного участника, а не колонии одной из прогрессивных планет.
Пусть в то время, когда флот даргассов решил провести захват Земли, мне было всего пятнадцать лет, но я хорошо запомнила те страх и беспомощность, что испытывал каждый житель нашего мира, получив ультиматум от этих мерзких звероящеров. Конечно, согласно Конвенции защиты молодых миров, уничтожать человечество было запрещено, но если бы даргассы установили своё господство в нашем секторе, то это отбросило бы наше развитие на десятки, а то и сотни лет назад.
Да, Томас Шейн был далеко не единственным и не главным героем того сражения, но всё же своё звание командора он заработал не просиживая штаны в кабинетах, а за штурвалом крейсера «Грозный».
Не стойте в дверях, Элис. Проходите, и не нужно смотреть на меня так испуганно. Я не кусаюсь, зачем-то добавил командор, смущая меня ещё сильнее.
Хм У вас есть для меня поручение, сэр? решила я перейти сразу к делу, чтобы поскорее уйти из-под прицела цепкого взгляда командора.
Что с вами случилось, Элис? Что это? практически прорычал Томас Шейн, заставляя меня от недоумения глупо хлопать глазами.
Я не понимаю вас, растерянно пробормотала я, отступая на пару метров назад, в то время, как командор наоборот стремительным шагом шёл в мою сторону.
Кто это сделал? тихо, но от этого не менее угрожающе спросил мужчина.
Грубость его тона никак не сочеталась с той деликатностью, с которой мужчина коснулся моей руки. Командор осторожно поднял моё предплечье, чтобы я заметила багровые отметины синяков, оставленных пальцами Тимати.
Это мелочи. Ничего страшного не случилось. Правда, торопливо сказала я, высвобождая руку из плена тёплой ладони командора.
Ладно, недовольно произнёс начальник, наконец отступая от меня. Командор расположился в своём кресле, стоявшем возле небольшого журнального столика, где мужчина обычно обедал, и жестом пригласил меня присесть на соседнее. Ты голодна? уточнил Томас Шейн, поднимая серебристые колпаки над незнакомыми, но аппетитными блюдами.
Нет, отведя взгляд, соврала я, но именно в этот момент желудок решил предать нерадивую хозяйку, издавая неприлично громкие звуки.
Элис, я не люблю, когда мне врут. Ешьте, настоял командор, подвигая ко мне одну из тарелок.
Спорить я не стала. Ужинать в присутствии босса было не то чтобы комфортно. Я торопливо проглотила тарталетку с нежным паштетом, а потом вытерла руки салфеткой и решилась повторить свой вопрос.
Так для чего вы меня вызвали? Нужно кому-то срочно передать пакет или подготовить какие-либо документы? уточнила я.
Нет. У меня к вам предложение, Элис. Предложение, от которого вы не сможете отказаться, заинтриговал меня ответом начальник.
Глава 3. Предложение
Элис Райс
Я даже не знала, о чём подумать. Моё воображение оказалось не готово к таким испытаниям. Почему-то при слове «предложение», прозвучавшем из уст командора, перед внутренним взором нарисовалась сюрреалистичная картинка того, как невозмутимый Томас Шейн опускается передо мной на одно колено и протягивает бархатную шкатулку с кольцом. Наверное, эти глупости лезли в голову из-за усталости, стресса и нашего нелепого разговора с Филом.
Я даже не смогла сдержать нервного смешка. Пришлось больно укусить себя за губу, чтобы поскорее успокоиться и вернуть себе серьёзное выражение лица.
Без всяких сомнений дело в другом. Уже пару недель ходили слухи, что для заключения контракта на поставку инопланетного минерала даорита командору, как одному из руководителей данного внешнеполитического проекта, нужно будет лететь на Леору в качестве посла и гаранта соблюдения договорённостей. Скорее всего, меня просто хотят направить в другой отдел.