Теперь мы все просто притворимся, что ничего не слышали? спросила Сьюзи.
К трем женщинам подошел Колин Старлинг.
Приветствую всех, сказал он. Как я понимаю, это сын сэра Питера, Тристрам.
У сэра Питера есть сын? спросила Джудит.
И дочь Розанна. Она должна быть где-то здесь. Это дети от его первого брака. Я довольно часто встречался с сэром Питером и Дженни за последние несколько недель, и, насколько понимаю, Тристрам не одобряет их свадьбу. Не знаю, зачем я вам это говорю, ведь и так понятно, что отец с сыном не ладят.
Но я не могла не заметить, как неплохо ты поладил с той леди, мой дорогой, сказала Бекс с улыбкой, и только Колин не догадался, что выражение ее лица не сулило ему ничего хорошего.
Да, это мисс Луиза. Она управляет местной школой танцев.
Мисс Луиза?
И снова Колин даже не понял, в какой опасности он находится.
Так она представилась, простодушно ответил он.
Прежде чем Бекс успела задать еще один вопрос, к ним подошел молодой мужчина, с которым спорил сэр Питер. Джудит подумала, что вблизи он казался еще красивее. На вид ему можно было дать чуть меньше сорока лет, но квадратная челюсть и блестящие голубые глаза необыкновенно его красили.
Прошу прощения за это недоразумение, произнес он с печальной улыбкой. Есть здесь шампанское? добавил он, подмигнув Бекс, и в его вопросе Джудит ощутила кокетливое озорство.
Не уверена, что сэр Питер будет рад вашему присутствию, заметила она подобающим для почтенной леди голосом.
В таком случае мы можем добавить новый пункт в список вещей, которым мой отец не рад, сказал мужчина. Меня зовут Тристрам Бейли. Стоило представиться раньше. Пойду найду себе выпить. Увидимся завтра на свадьбе.
Джудит и ее подруги переглянулись между собой. Их удивило, с каким хладнокровием Тристрам разговаривал с ними после недавней перепалки с отцом.
Пожалуй, он кажется весьма уверенным в себе юношей, сказала Джудит.
Вдалеке церковный колокол отзвонил три часа дня. Джудит повернулась, чтобы посмотреть на церковь, расположенную на другой стороне реки, и увидела, как мимо сада проплыла большая моторная лодка. Едва она задумалась о том, насколько безвкусное судно выбрал владелец, как изнутри дома раздался оглушительный грохот и звук разбившегося стекла.
Все разговоры стихли, и гости уставились на дом. На балконе второго этажа появилась Дженни, привлеченная шумом.
Что это было? спросила она стоявших внизу гостей.
Тристрам развернулся на каблуках и зашагал ко входу в коттедж. Мгновение поразмыслив, Джудит направилась за ним, а за ней последовали Сьюзи, Бекс, Колин и еще полдюжины других гостей.
Вы знаете, что это было? крикнула Джудит Тристраму вслед.
Но тот не ответил, уже исчезнув за входной дверью.
Грохот стоял внушительный, сказала Джудит своим друзьям, когда они вошли в дом следом за Тристрамом и оказались в прихожей, отделанной каменной плиткой.
Тристрам уже вошел в коридор, так что Джудит направилась следом в сопровождении своих друзей и других гостей вечеринки.
Когда они остановились в холле, вниз по лестнице сбежала Дженни.
Что происходит? спросила она.
Нам нужно найти отца, ответил Тристрам.
Он принялся по очереди открывать ведущие из холла двери: в гостиную, во вторую гостиную, в кухню. Остальные гости тоже начали рассредоточиваться по дому.
Разве он не в саду? спросила Дженни Тристрама.
Я думал, он ушел за тобой.
Вы слышали, откуда раздался грохот? спросила Джудит у Дженни, желая помочь сузить круг поиска.
Я не уверена, сказала Дженни, но звук точно шел с первого этажа.
Папа! крикнул Тристрам, но ответа не получил. Ты где, папа? О боже, мрачно произнес он, когда в его голове возникла идея.
Тристрам направился вниз по коридору. Все остальные последовали за ним, пока не уперлись в старинную деревянную дверь с проржавевшим замком. Тристрам схватился за железное кольцо, служившее дверной ручкой, и повернул его, но дверь не поддалась.
Пап! крикнул он. Ты тут?
Ответа не последовало.
Что там находится? спросила Джудит.
Кабинет отца.
Тристрам снова повернул ручку и плечом толкнул дверную створку.
Она не сдвинулась с места.
Кто-то закрыл дверь.
У вас есть ключ? спросила Джудит.
Она видела, что Тристрам начинает паниковать. Он пошел обратно по коридору в сторону кухни. Когда он скрылся за поворотом, к ним подбежала запыхавшаяся темноволосая женщина, которую Джудит прежде не видела. Она была одета в ярко-красный пиджак в военном стиле, украшенный золотой тесьмой на манжетах и воротнике.
Что происходит? спросила она.
Женщина говорила резко и по-военному серьезно.
Мы не знаем, ответила Джудит. Но мы услышали какой-то грохот, а теперь не можем найти сэра Питера.
Да, я тоже слышала этот звук, согласилась женщина, что показалось Джудит странным. Конечно же, она должна была его слышать. Все его слышали.
Простите, но кто вы такая? поинтересовалась Джудит.
Розанна, ответила женщина, удивившись вопросу. Розанна Бейли.
Тристрам вышел из кухни, держа в руках огнетушитель.
Тристрам, обратилась к нему Розанна, что ты делаешь?
Отойдите назад, велел он.
Гости поспешили отойти подальше, а Тристрам приблизился к двери и ударил тяжелым огнетушителем по дереву чуть выше дверной ручки. Дверь едва вздрогнула. Тристрам снова поднял огнетушитель и сильнее ударил по створке. На этот раз они услышали треск, но дверь все равно не поддалась. Тристрам поднял огнетушитель в третий раз и изо всех сил опустил его вниз. Громко затрещала древесина, и створка приоткрылась на несколько дюймов.
Тристрам влетел в комнату, остальные последовали за ним. Оказавшись внутри, они увидели лежащий на полу огромный стеллаж из красного дерева.
Из-под него торчали ноги в лососево-розовых штанах.
О боже, Питер! вскрикнула Дженни и подбежала к нему. Нужно поднять шкаф!
Остальные следом за ней кинулись к стеллажу, выстроились по бокам и, поднатужившись, с трудом смогли поставить его вертикально. Только тогда все увидели тело сэра Питера. Он лежал среди осколков стекла и обломков разного лабораторного оборудования, упавшего с полок.
На его лице алели кровавые разводы, правая рука была вывернута под нелепым углом, а левая откинута в сторону. Несколько пальцев на ней заметно искривились.
Он не дышал.
Дженни упала на колени рядом с ним и постаралась нащупать пульс на шее.
Питер, нет! Питер! закричала она.
Не пораньтесь об осколки, предупредил Колин, но это было бесполезно, ведь Дженни ничего не слышала. Она продолжала отчаянно пытаться отыскать пульс на шее и запястье у своего жениха.
Дженни, вам нужно сейчас же встать, сказала Бекс и знаком велела Колину подойти к женщине.
Всем выйти из комнаты, крикнула Джудит. И кто-то должен вызвать полицию!
Стоило упомянуть полицию, как гости наконец опомнились. Бекс и Колин оттащили рыдающую Дженни подальше от тела, и комната опустела. Джудит осталась внутри, чтобы быстро осмотреться. Кабинет определенно принадлежал мужчине, но Джудит отметила, что мест, где можно спрятаться, здесь нет. Сэр Питер находился в своем кабинете один, когда на него упал стеллаж.
Джудит невольно опустила взгляд на старый металлический засов, торчавший из дверной створки. Она закрыла дверь, чтобы проверить, совпадал ли засов по форме с дырой в дверной раме. Совпадал. Дверь была плотно закрыта, когда Тристрам выломал замок, но Джудит не могла не удивиться тому, как легко та поддалась. Дереву на вид было сотни лет, а металлические петли давно покрылись ржавчиной. И с каких это пор такие древние двери так плавно закрывались? Джудит осмотрела петли и заметила характерный блеск.
Совсем недавно их кто-то смазал.