Я не знаю, кто я, и не имею ни малейшего понимания, что мне делать с этой жизнью. У меня нет близких, родственников, друзей тоже нет, я до боли сжала свои трясущиеся от страха кулаки. Есть только шрамы и дикий ужас при мысли о возвращении в Виту. И огромное, просто исполински неописуемо гигантское желание стать сильной. Настолько сильной, чтобы всегда суметь постоять за себя и за тех, кто не способен. Я хочу я сбилась с мысли. Я хочу сражаться за свое место. Хочу сама выбирать себе дорогу. Я чувствую всем нутром, что мой путь лежит в Академию, понимаете?
То есть ты хочешь стать спасительницей слабых, хмыкнул мужчина, а не, например, вспомнить прошлое.
Да! я закивала. Зачем вспоминать то, что отзывается лишь болью? Может, и хорошо, что я ничего не помню.
Что-то в его взгляде заставило поверить, что он меня понял. Это придавало уверенности. Теперь я даже казалась себе чуть выше ростом все равно с трудом доставая мужчине до плеч.
Моя дочь была похожа на тебя, проговорил он хмуро. Глаза также горели безрассудством и храбростью. И так же, как ты, она просила сделать для нее исключение и взять в Академию. Я не взял. Я боялся за нее.
Вот это поворот. Он не сделал исключение даже для собственной дочери! О чем тогда мечтать впервые встреченной незнакомке?
И где она сейчас?
Она давно мертва. Не смогла отбиться.
Мужчина мрачно взглянул за горизонт.
Я закусила губу. Не стоило сомневаться, меня ожидает похожая участь где-нибудь на полпути куда угодно.
Я сожалею.
Он поднял тяжелый от воспоминаний взгляд и сделал шаг в мою сторону. Затем еще один.
Учитывая, что между нами в принципе всего эти два шага и были, я начала сильно нервничать. Что он задумал? Прибьет и меня сейчас, чтоб не мучилась?
В память о ней я делаю то, что делаю, проговорил он, кладя руки мне на голову так, что пальцы соприкасались с моими висками. Не двигайся, больно не будет. Я сейчас совершу вещь, о которой тебе никому никогда не следует рассказывать, к каким бы результатам я после этого ни пришел, поняла? Если после этого скажу тебе «нет» мы расстаемся и ты больше никогда не появляешься на моем пути.
Я кивнула.
А если я услышу "да"?
Он мрачно зарычал.
Тогда у тебя будет шанс на деле продемонстрировать то, что тебе так не терпится продемонстрировать.
От неверия я лишь беззвучно открывала и закрывала рот. Он тем временем что-то тихо прошептал себе под нос. Медальон на его шее засветился и начал мерно отбивать ритм моего сердца.
Виски обдало холодом. Через непомерно заострившиеся пальцы мужчины в голову проникало нечто не подлежащее описанию.
Чужое сознание.
В голове, застилая зрение, появилось воспоминание-картинка, никогда мне не принадлежавшее: незнакомый молодой мужчина, смотрящий на меня со смесью шока, испуга и смятения. Из рук его выпал меч, и сам он начал медленно оседать на землю, теряя сознание. За его спиной стоял не кто иной как довольный Дедриан.
Когда глаза вновь стали моими, я, с трудом сдержав тошноту и усмирив головокружение, вперилась взглядом в лицо хмурого предводителя учеников Академии. Моего судью.
От его "да" или "нет" теперь зависело так много.
Добро пожаловать в Академию, произнес тот, с непонятной задумчивостью меня созерцая.
Глава 3
На какой-то безумно краткий миг я почувствовала, что такое абсолютное счастье. Подумать только! Я в Академии!
Это маленький шаг для человечества, но огромный шаг для Саши Хронос!
Может быть, мне суждено было потерять память, чтобы заново поверить в собственные силы? Кто знает, на что еще способно это маленькое тщедушное тельце и сидящая в нем я!
Тут я заметила, что на меня глядят с очевидным сочувствием.
Видимо, самое веселое в моей жизни еще только спешит начаться.
Почему бы нам наконец друг другу не представиться? предложил мужчина. Меня зовут Дедриан Фельсицкий, я член Совета Академии, Мастер меча и генерал армии Альянса.
Я занервничала и отвела взгляд. Что я могу сказать о себе? Ничего хорошего.
Эмм.. Я Саша Хронос. Что вы и так знаете. Здравствуйте.
По крайней мере, Александра, ты могла бы вспомнить, от чего ты сбежала из Виты, подсказали мне.
Я согласно кивнула. Могла бы. Если бы знала.
Вряд ли от хорошей жизни.
Или ты сбежала из страны, которую предала, и сама стерла себе память, парировал тот.
Вы ведь шутите?
Нет.
Да ладно. Он же врет и не краснеет. Если бы меня действительно подозревали в шпионаже, я была бы мертва.
Я открыла рот, чтобы привести контраргумент, но Учитель хлопнул меня по плечу:
Каким бы ни было твое прошлое, только что его история закончилась. Теперь ты принадлежишь Нэви и будешь защищать ее границы и ее интересы, и тут же добавил с пренебрежением: Витянка! И характер, и манеры, и глаза и того, чье лицо я в них видел. Все совпадает. Такая глупая и самоуверенная идея могла взбрести в голову только витянке.
Вместо того, чтобы обидеться, я гордо выпятила подбородок.
Зовите меня Алекс.
Он хмыкнул.
А мое имя, девочка, советую забыть. В стенах Академии, да и за их пределами, я для тебя Учитель или Мастер. Так называют меня ученики. И ты, Алекс, после выразительной паузы тон его голоса изменился: один из них. Не лучше и не хуже. Увидев тебя, они сразу будут выспрашивать твое положение, чтобы поставить тебя в лестницу иерархии. Молчать или пытаться придумать ложь поцветастей дело твое. Но говорить, что ты из Виты, не советую. Они могут расспрашивать тебя о вещах, о которых в твоем положении ты не имеешь ни малейшего представления. Собственно, и о Нэви ты знаешь не больше. Решай сам. До замка тебе укажут путь, караульный на воротах пропустит, получив мой приказ. Я сниму защиту с замка только до рассвета, ты будешь ожидать меня в главном зале. Не увижу тебя там вовремя никогда не захочу видеть и впредь. Все понятно?
Голос его исключал возможность вопросов.
Да, Мастер, я кивнула.
Мастер. Всегда с большой буквы. Вовеки веков. Уважение мое к этому человеку росло в геометрической прогрессии.
Замечательно, мужчина отвернулся. У тебя есть ночь, чтобы продумать собственный новый мужской облик и новое поведение. Понаблюдай за хозяином таверны или попроси Фрею рассказать тебе об ее похождениях. И за эту ночь постарайся передумать.
Я упрямо мотнула головой, однако заставила себя сказать "Да, Мастер".
Он кивнул мне на прощание и зашел в помещение.
Внимание мое тем временем привлек факт, что Учитель отлично помнил имя Фреи. Каким же количеством похождений она заслужила такую честь?
В одиночестве я простояла в сумерках еще некоторое время. Этот момент ощущения далеких, но таких желанных приключений я бы его ни на что не променяла.
Изнутри то и дело доносились заливистый девичий смех и весело спорящие мужские голоса. Вскоре они понемногу стихли. Я подумала, что пора возвращаться.
Неестественно прямой линией выстроилась у входа группа парней. Меня, замершую позади, никто не заметил: две капитанши, разгоряченные и счастливые всеобщим вниманием, начали свой обход. Каждому юноше, мимо которого проходили, девушки дарили поцелуй в любую часть лица на усмотрение. Обладателями поцелуя в губы уже стали двое или трое счастливчиков.
Я закрыла лицо и волосы ближайшей найденной тряпкой как платком и затаенно улыбалась, осторожно огибая их по коридору. Дети. Они такие еще дети.
Чья-то рука успела схватить меня за кисть.
А твои поцелуи, скромница, мы получим когда?
Так, ладно. Дети они когда не посягают на твое личное пространство. В противном случае это маленькие варвары.
В следующий раз обязательно, заверила я, уворачиваясь.
Уверенная, что до следующего раза здесь точно не задержусь.
В тени коридора подле лестницы стояла другая группа парней, они с оживлением что-то обсуждали. Меня порадовало несказанно, что их состав был не малочисленнее тех, что нуждались в получении столь дешевого, на мой взгляд, флирта.