Прощаю, так и быть, великодушно отмахнулась от обиды и отступила на шаг. Готово.
Зеркала в номере, к сожалению, не было, а потому пришлось не меньше дюжины раз заверить Тери, что выглядит она превосходно, прежде чем та, осмотрев себя в карманное зеркальце, благосклонно кивнула и осталась стоять посреди комнаты.
Если платье помнется, Мариус может тебе помочь, напомнила я, сама с удовольствием разваливаясь в кресле и размышляя, все ли уложила в сумку. Не выдержала и полезла пересчитать конспекты, проверить кошелек Надкусила засохший бутерброд и, услышав, что в нашу дверь стучат, сунула его обратно.
Завтрак, кратко сообщил Мариус, заглянул в комнату и усмехнулся при виде сестры. Антиор уже прибыл, предупредил кузен и
Вот зря он это сделал. Тереза, только-только успокоившаяся, побледнела, потом покраснела, а затем бросилась ко мне.
Лари, как я выгляжу?
Прекрасно, заверила я. Идем. Ты же слышала. Нас уже ждут.
Но Тереза беспомощно посмотрела на меня.
Все в порядке. Ты великолепна, платье красивое и чистое. Пятен от соуса нигде нет. Туфли у тебя без каблука на лестнице, если будешь за перила держаться, не упадешь. Я рядом. Идем.
Тереза глубоко вздохнула и медленно, будто шла на заклание, а не на встречу с любимым женихом, последовала за мной завтракать.
Я не торопила. Пусть мое сердце ныне не было занято кем-то определенным, я прекрасно помнила, как впервые влюбилась. Безнадежно, как и полагалось, и скоротечно.
Здесь мне очень повезло, иначе могла бы лишиться статуса старосты: времени на учебу и обязанности практически не оставалось. Все мои мысли занимал он: сын торговца с соседней улицы. Он был таким взрослым, мужественным, немногословным и очень, как мне казалось, талантливым. Я искала с ним встречи, заходила купить ненужную мелочовку в лавку его отца, лишь бы он поприветствовал меня, улыбнулся и о чем-нибудь спросил.
Увы, меня, в отличие от дочери пекаря, он спрашивал лишь об одном
вам завернуть с собой? раздалось предупредительное с первого этажа: госпожа Халиан обсуждала с кем-то завтрак.
А я испытала жгучий стыд, вспомнив свою безнадежную влюбленность. Любовь прошла, а стыд за бездарно потраченные время и средства до сих пор был со мной. Хорошо еще, что пережитое разочарование помогло мне впоследствии заработать. Иначе я бы себя не смогла простить. Наверное.
Лари, посмотри, он там?
Тереза замерла у двери в столовую, не в силах сделать ни шаг вперед, ни назад. Я осторожно заглянула в комнату, нашла взглядом Мариуса и, обнаружив рядом с ним незнакомого загорелого темноволосого мужчину с выбритыми висками, кивнула кузине.
Я не могу, шепотом проговорила она и хотела было позорно ретироваться, но я удержала.
Можешь. Ты так ждала эту встречу, разве можно сейчас развернуться и уйти?
Тереза кивнула. Дескать, еще как можно.
А если на корабле кормить не будут и это твой последний шанс поесть перед плаванием? Или того хуже: начнется внезапная морская болезнь, твое лицо станет зеленым, а каждый шаг будет сопровождаться позывом в уборную? Хочешь, чтобы он тебя такой запомнил?
Испуганная перспективой, кузина отрицательно покачала головой.
Тогда идем сейчас. Пока ты красивая и голодная.
Умеешь ты подбодрить, укоризненно заметила Тереза.
Я пожала плечами: главное результат. А он у моего пассажа был самый положительный: кузина сжала кулачки, собираясь с духом, и шагнула в столовую, тут же привлекая к себе всеобщее внимание.
Темноволосый незнакомец первым из присутствовавших мужчин поднялся, но оказался единственным, кому кузина подарила смущенную улыбку. Мариус, наблюдавший за воссоединением пары, довольно усмехнулся и кивнул мне на освободившийся рядом стул. Никто не сомневался, что жених с невестой не станут сидеть по разные стороны стола.
Виер Антиор, позвольте представить вам Ларин, нашу кузину и младшую дочь Штефана и Мелинды Загресси.
Чрезвычайно рад знакомству.
Жених кузины учтиво склонил голову. Целовать мне руку он не стал, и я немного расслабилась: не хотелось, чтобы Тереза расстраивалась, а сейчас ее все что угодно могло задеть слишком уязвимо она себя чувствовала перед грядущей свадьбой.
Ларин, виер Антиор жених Терезы, наш уважаемый партнер, наследник великого рода ЭльРаунди, представил мне мужчину кузен. И я вежливо улыбнулась, обозначив книксен.
Счастлива увидеть вас воочию, виер ЭльРаунди, охрипшим от смущения голосом сказала я по-марголински. И с облегчением выдохнула, не услышав смешков и не заметив недоуменно вздернутых бровей.
Весьма польщен вашим стремлением изучить язык будущих родственников, перешел на родной язык и Антиор. Надеюсь, путешествие в Шарган принесет вам множество радостных открытий, вернулся на всем понятный язык виер, и я поняла, что кузина, судя по облегченному вздоху, оказалась не так сильна в марголинском, как я думала. В Шаргане вы не встретите трудностей, даже если не будете знать наш язык. Иностранцам нелегко дается произношение.
В таком случае постараюсь не оскорблять ваш слух своими попытками.
Что вы, пошел на попятную Антиор. Слушать юную вьеру сплошное удовольствие.
«которым лучше не злоупотреблять», мрачно отметила я про себя.
Моя лучшая подруга очень талантлива в марголинском, забросила я удочку. Она родилась в Марголине. Возможно, вы знаете кого-то из ее семьи. Ринталь Калиори?
Антиор нахмурился, словно пытался отыскать в памяти нужную фамилию или имя, но с сожалением покачал головой.
Увы, я ничего не слышал ни о вашей подруге, ни о ее роде. Калиори неместная фамилия, возможно, переселенцы
А у кого можно узнать точнее? включилась в беседу Тереза, вспомнив о своем обещании помочь мне в поисках настоящей семьи Ринталь.
Вероятно, в архиве должна быть какая-нибудь информация. Я попробую договориться, чтобы нам позволили поискать. К сожалению, посещение архива возможно лишь с одобрения глав старших кланов.
Буду благодарна вам даже за попытку, заверила я немного разочарованно. Впрочем, никто не обещал, что будет легко.
В таком случае, Ларин, если ты спросила обо всем, о чем хотела с намеком, что не одобряет мою торопливость, начал Мариус и продолжил: Вернемся к делам. Господин Штефан готов инвестировать в наше предприятие
Я вздохнула и поспешила закрыть рот едой, чтобы не мешать обсуждению семейных дел. Увы, в дело добычи и обработки аккумулирующих кристаллов меня пока не посвящали, потому приходилось слушать и вникать самостоятельно.
И я бы так и оставалась за столом, пока шла беседа, если бы Тереза не пожелала вернуться в номер. Пришлось подниматься из-за стола и, извинившись, следовать за ней. Все же в данный момент мой долг перед семьей заключался в моральной поддержке кузины, а не в удовлетворении собственного любопытства.
Поднявшись наверх, я остановилась у дверей номера и осторожно постучала. Конечно, я имела полное право просто открыть дверь, но не хотела ставить Тери в неудобное положение. Как оказалось мое решение было верным. Кузина открыла, и, пусть она улыбалась немного виновато, я по глазам поняла, что Тери расстроена. Кажется, даже плакала.
Я тронула ее за руку и, убедившись, что рукав платья влажный, обняла родственницу.
Все хорошо, уверенно сказала ей.
Я никогда не смогу освоить этот язык! обреченно выдохнула кузина, обнимая меня в ответ и шепча на самое ухо: Я боюсь, Лари. Как я боюсь
Ты всегда можешь вернуться, тихо сказала я. Что бы ни случилось, мы я всегда будем тебя ждать.
Спасибо, шепотом поблагодарила Тереза. Мне так важно, что хоть кто-то на моей стороне.
Мы все на твоей стороне. Я отстранилась от кузины и посмотрела ей прямо в глаза: Мы семья. А в семье всегда поддержат и помогут. Что бы ни случилось.