Совсем другая магия - Lover of good stories

Lover of good stories

Совсем другая магия

Глава 1

Дейв проснулся от вспышки боли, пронзившей грудную клетку. Резко сев, он сдавленно зарычал и бросил взгляд на часы, стоявшие на тумбочке. Ну, конечно.

00:01.

Новый день, ознаменовывающий тот факт, что до Рождества осталась ровно неделя. И если для кого-то эта неделя будет наполнена радостной суетой, предвкушением праздника и каноничного чуда, то для Дейва начинался семидневный бой с самим собой. Дело в том, что Дейв Кинг, голубоглазый брюнет, двадцати восьми лет отроду, был оборотнем.

Мало кто знает, но почти все дети, родившиеся в Рождество, достигнув определенного возраста, рискуют стать оборотнями. Почему? Да потому что посмели родиться в один день с Иисусом, а это, знаете ли, натуральное кощунство. Вот такое вот наказание.

Дейву не повезло. Ни с датой рождения, ни со статистикой. В число счастливчиков, избежавших проклятия, он не попал и вот уже семь лет подряд вынужден был принимать нового себя. Обычно это было не сложно: головная боль и ломота в суставах в полнолуние. Все веселье начиналось за неделю до Рождества. К пятому году жизни в волчьей шкуре Дейв нашел способ переживать эти семь дней с наименьшими потерями и для себя, и для окружающих.

Встав с постели, мужчина оглядел себя в зеркало. Свет включать нужды не было: зрачки уже стали вертикальными и мужчина отлично видел в темноте. Потерев ладонью густую щетину, которой еще пару часов назад не было и в помине, он тяжело вздохнул снова придется бриться по три раза на дню.

 В следующем году возьму отпуск и тупо отсижусь дома,  буркнул Дейв сам себе и направился в ванную.

Открыв ящик с лекарствами, Кинг принялся перебирать препараты, ища стеклянный бутылек с яркими зелеными капсулами, помогающими сдерживать свою волчью сущность все эти семь дней. Осмотр полок привел к неутешительным результатам: бутылек исчез.

 Дьявол,  прошептал Дейв, зажмурившись.

Придется навестить ведьму. И идти нужно сейчас же, иначе к утру он уже будет радостно вилять хвостом над трупом неудачливого оленя. Или, Боже упаси, кого-то более разумного.

Раздраженно рыча, Дейв вернулся в спальню и принялся одеваться. Десять минут спустя он уже закрывал дверь своего двухэтажного коттеджа, когда его крайне чувствительного носа коснулся знакомый запах.

 На будущее бесплатный совет: не подкрадывайся к оборотням и всем, кто способен учуять шлейф твоего парфюма с подветренной стороны.

Дейв обернулся, наблюдая за тем, как из-за дерева показалась стройная и гибкая фигурка. Темноволосая девушка-эльф сердито хмурилась, глядя на него в ответ. Окинув взглядом идеально лежащие пряди волос, стильное шерстяное пальто цвета мокко и безупречный макияж, Дейв в очередной раз задался вопросом, спит ли эта красотка стоя, дабы поддерживать все это в безупречном порядке.

 Не знал, что в ночное время ты предпочитаешь сталкерство.

 Доброй ночи, шериф Кинг. Как себя чувствуете?

 Как и любой нормальный человек в половине первого ночи. Энергично.

Мэй Паркер, являющаяся сотрудником ведомства по контролю за нечистью, издала долгий и крайне усталый вздох. Дейв же не смог сдержать улыбки. Девушка вступила в должность контролера чуть меньше года назад, но уже успела свернуть кровь всей окрестной нежити, включая его самого. Дотошная и педантичная Паркер была сущим наказанием. И даже ее крайне симпатичная мордашка ситуацию не спасала.

 Спешу напомнить, что завтра, вернее уже сегодня, вам необходимо явиться на осмотр.

 Могу раздеться и без этих утомительных процедур. Хоть сейчас. Осмотришь меня по-быстренькому, все равно ведь завтра будешь меня лапать и тыкаться своим длинным носом везде, куда только можно.

 Я вовсе не лапаю,  возмущенно выдохнула Мэй, сверкнув своими карими глазами.

 Ах да, прости. Забыл, что ты предпочитаешь называть это инспекцией.

Свирепо фыркнув, девушка достала из висевшей на плече сумочки планшет и агрессивно принялась тыкать по экрану пальчиком. Дейв улыбнулся снова: троллить ее одно удовольствие.

 Введите свой идентификационный номер,  отрывисто сказала она, развернув к нему гаджет с мигающим окошком регистрации. Нажав нужный код, Кинг еще около минуты наслаждался зрелищем того, как бедняжка пытается выдрать у него планшет обратно, вцепившись в него обеими руками и уперевшись каблучками своих жутко модных кожаных ботильонов в землю. На мгновение у него возникла мысль резко отпустить, чтобы девчонка потеряла равновесие и приземлилась в снег аккурат на крайне аппетитную пятую точку, но очередной и крайне болезненный спазм в мышцах напомнил, что ему пора бы поторопиться.

 До скорой встречи.

Говоря это, он потихоньку ослаблял хватку, и, когда отпустил планшет окончательно, Мэй лишь покачнулась, яростно раздув ноздри. Целых десять секунд она буравила его взглядом, а затем, резко повернувшись, скрылась в лесу, окружавшем его дом.

 Заноза остроухая,  проворчал Дейв, садясь на стоявший у крыльца снегоход.

В обычное время он бы прогулялся до жилья ведьмы пешком, но не сегодня. Завтра утром ему нужно быть бодрым и свежим, а не развалиной, без конца глотающей обезболивающие.

Мотор снегохода взревел, и Дейв направил его вглубь леса. Начался снегопад, и мужчине пришлось прибавить скорости. До двухэтажного деревянного дома, расположившегося на довольно милой полянке практически в самой чаще, Дейв добрался уже будучи наполовину волком. Благо, что ведьма, услышав звук снегохода, вышла к нему сама.

Кутаясь в плед, наброшенный поверх длинного кашемирового свитера с высоким воротом, зеленоглазая красавица молча окинула его взглядом и возмущенно цыкнула. Затем так же молча вернулась в дом.

Тяжело дыша, Дейв слез со снегохода и практически упал на ступени перед дверью. Его бросало то в жар, то в холод, кости выворачивало, а когти уже пробили слишком тесные для них ботинки.

Вернувшаяся девушка спустилась к нему, не обращая внимания на то, как от снега намокают ее шерстяные носки. Грубовато схватив мужчину за волосы, она запрокинула Дейву голову и впихнула в уже клыкастый рот сразу три таблетки. Не церемонясь, зачерпнула с перил пригоршню снега и размазала ему по лицу. Отступив, все так же без эмоций наблюдала за тем, как к Кингу возвращается человеческий облик.

 Спасибо,  прохрипел Дейв, как только смог ворочать языком.

 Обратившись, ты бы разнес мне весь дом. Не расценивай это как проявление симпатии.

Мелодичный, окрашенный нотками неприязни голос ведьмы заставил его улыбнуться.

Встретив Тесс Хантер, скажем, в магазине, вы бы никогда не догадались, что она потомственная колдунья. На определенные мысли вас, конечно, могли бы навести ее волосы: шикарные пепельные локоны, достающие практически до поясницы. Многие модницы завистливо кусали локти от столь благородного серебристого оттенка шевелюры, но Дейв знал, что Тесс седая с рождения. Это плата за ее дар. Ну, и скверный характер. А в остальном девчонка была настоящая картинка.

Достав бумажник, Дейв протянул ей деньги.

 Дай с собой, предыдущий куда-то сунул.

Очередное возмущенное цоканье язычком было ему ответом, но Тесс снова скрылась в доме. Мужчина же принялся приводить в порядок одежду, расстроенно глядя на совершенно новые ботинки, которые теперь придется выбросить.

 Держи. И имей в виду, со следующего месяца я поднимаю цену.

 Что так?  фыркнул Дейв, забирая у нее склянку со спасительными таблетками.

 Не твое дело. Либо платишь, либо нет.

 А могу я рассчитывать на скидку? Так сказать, в знак нашего кхм сотрудничества.

Ноздри маленького вздернутого носика раздулись, и Кинг невольно рассмеялся.