Ладно, идите места занимать, я в душ схожу и сразу вас догоню.
* * *
Я не фанат светской жизни. Никогда не любил все эти пышные приёмы, даже в том, прошлом мире. Насколько помню, отец тоже не пребывал от них в восторге, но тем не менее часто закатывал подобные вечеринки сам. Это было необходимостью. На таких раутах собираются не ради того, чтобы хорошо провести время, а дабы обзавестись нужными знакомствами. Неявка вызывала напряжение у партнёров, которые без зазрения совести могли посчитать это неуважением.
Астероидная атака до неузнаваемости изменила мир, но люди по-прежнему оставались верны старым привычкам. Вот и сейчас, вместо тихого, семейного ужина, Пережогин закатил натуральный бал. Куча гостей, шведский стол, танцы, вино На фоне разрушенного мира всё это выглядело вопиющим расточительством. Но князь всем своим видом показывал: насколько просто ему далось данное мероприятие. И поначалу я не понял, ради чего он пускал пыль в глаза, пока мы не отошли с ним в сторонку.
Так и живём, вальяжно развалился в кресле он и указал рукой на соседнее, стоящее напротив.
Ты ведь знаешь, что я сюда не развлекаться приехал? впрочем, совершенно спокойно спросил я.
Дела подождут, небрежно отмахнулся Казанский князь. Расслабься, Глеб, отдохни.
У меня посевные стоят, мне нужно топливо, проигнорировал я его просьбу.
Так в чём проблема? У тебя есть деньги, у меня топливо. Покупай.
Ты удвоил цену.
Ну извини, всё дорожает. Это рынок.
На Минск этот рынок, похоже, не распространяется.
Странный ты человек, Глеб Николаевич, ухмыльнулся князь и плеснул себе ещё немного вишнёвого вина, Жора, как-никак, мне роднёй приходится.
Да, да, он женат на твоей сестре. Но и мы не посторонние люди соседи по границам. Или ты забыл, как я осенью пришёл к тебе на помощь?
Вот только не надо давить на больное, поморщился тот. Ты действовал и в своих интересах тоже. Если бы я проиграл, твои земли могли легко стать следующими.
Скажи честно, это хизмеи повлияли на твоё решение?
Глеб
Ладно, можешь не говорить, я всё понял. Только следующий раз не рассчитывай на бесплатную поддержку с моей стороны.
Вот чё ты сразу начинаешь, а?
А что? пожал плечами я. Армию нужно кормить, а дело это затратное. Извини, но при таких расценках на топляк, к осени я попросту вылечу из рынка. Минские без напряга задавят меня низкими ценами.
Мы можем договориться, князь изобразил невинную улыбку. Породнись со мной.
Что? я даже опешил от такой постановки вопроса. Ты как себе это представляешь?
Очень просто: у меня сын, у тебя дочь. Сыграем свадьбу
Нет! Ты в своём уме? Ей всего семь!
А моему балбесу восемь и что? Да ты только подумай, Глеб, наша коалиция станет нерушимой. Ваш урожай, моё топливо, да мы сможем легко прогнуть весь рынок под свои условия.
Костя, нет! с нажимом повторил я. Это даже не обсуждается. Она не вещь.
А кто спорит? Я предлагаю тебе союз.
Ты гонишь полнейшую чушь. Они ещё дети, какая к чёрту свадьба?!
Насколько мне известно, ещё в начале прошлого века это никого не останавливало. Никто не заставляет их сразу трахаться, им даже необязательно жить вместе. Зато лучшей гарантии для союза не придумать.
По-моему, ты заигрался, Кость, я внимательно посмотрел в его захмелевшие глаза. И весь этот балаган, что ты устроил, лишнее тому доказательство.
А знаешь что? Пошёл-ка ты на хуй, Глеб. Не хочешь по-хорошему, будешь брать топливо по тройной стоимости.
Дурак ты, Костик, я поднялся из кресла и выбрался в общую залу, где всё так же толпился народ, и играла живая музыка.
Быстро отыскал взглядом жену и прямой наводкой отправился к ней. Возле Вики вился какой-то тип и со слащавой улыбкой отвешивал бесконечные комплименты. Однако на лице моей девочки читалась явная неприязнь. Она сдерживалась только из-за приличия. Но ухажёр этого даже не замечал. Хотя он был настолько пьян, что дальше собственного носа не видел.
Нам пора, я взял супругу под локоток.
Господи, наконец-то, вымученно улыбнулась она.
Ей, командир, внезапно пьяный тип схватил меня за рукав. А ничего, что мы с дамой общались?
Народ вокруг загомонил, предвкушая развлечение. Краем глаза я заметил, как в нашу сторону дёрнулись охранники, но Пережогин их остановил. Видимо, таким глупым способом он решил выказать мне своё недовольство. Ну что ж, ладно, сами напросились.
Я не стал применять силу, посчитал этого наглеца недостойным того, чтобы тратить на него энергию. Моя охрана тоже двинулась с места, но я их опередил. Повернулся к подпитому идиоту и с кривой ухмылкой зарядил ему лбом в переносицу. Народ ахнул, а ухажёр сложился на полу, заливая его кровавыми соплями.
Ещё у кого-нибудь есть вопросы? спросил я в наступившей тишине. Ну вот и славно. Всего хорошего, дамы и господа, веселитесь.
Закончив монолог, я подхватил Вику под руку и потянул на выход.
Что случилось? спросила она, как только мы покинули шумное помещение и оказались на улице.
Ничего хорошего, поморщился я. Кажется, мы остались без топлива перед самой посевной.
Не смог договориться?
Он хотел выдать нашу дочь за своего сына! в сердцах выпалил я. А когда я ему отказал, взвинтил цены втрое! Чёртов придурок!
Тихо, родной, мы что-нибудь придумаем
Ах ты сука! вдруг раздался гневный крик от входа.
Конфликт, который я резонно посчитал исчерпанным, лишь усугубился. Пьяный дурак выскочил на улицу и направил в нашу сторону пистолет. И это действие уже не могло остаться незамеченным для моей охраны. Очередь из «Калашникова» разорвала вечернюю тишину, а несостоявшийся убийца, словно подкошенный, рухнул лицом в пороги. Послышался женский визг, поднялся гомон, в общем, всё то, что следует ожидать в подобных ситуациях.
Зачем? процедил я сквозь зубы.
Простите, Ваша Светлость, но он угрожал вашей безопасности, повинился охранник Михаил.
Я бы справился.
Отлично, Глеб! Просто великолепно! прокричал от крыльца Казанский князь. Ты только что своими руками подписал смертный приговор.
Он сам напросился, люди это видели!
Мне насрать, Глеб, объясняться тебе придётся с Никоновым. Ты только что убил его сына, придурок.
Твою мать в сердцах простонал я. Только этого мне не хватало.
Простите, Ваша Светлость, я не знал, ещё раз повинился охранник.
Ничего, Миш, ты просто делал свою работу, процедил я. Поехали. Кажется, нам нужно срочно готовиться к войне. Блядь! Как же всё, сука, не вовремя
Глава 2
Война, как средство от скуки
УАЗ мерно тарахтел дизельным двигателем и мчал нас домой, нещадно растрясая праздничный ужин. Вместо дороги, засохшая колея на бесконечной глиняной равнине, что успела порасти чахлыми деревьями. Да, за прошедшие десять лет природа постепенно восстанавливалась. Где-то при помощи рук человека, в иных местах самостоятельно. Однако до было́й мощи и красоты ей ещё далеко.
А ведь совсем недавно человечество летало в космос, перевозило огромные количества товаров через бескрайние океаны. Казалось, ничто в мире не способно остановить прогресс. Цифровые технологии вышли на такой уровень, что их с трудом удавалось отличить от магии. Мы научились расщеплять атом, овладели энергией солнца и считали, что в мире нет сил, способных нам помешать.
Ещё каких-то десять лет назад я воротил нос от изысканной кухни в ресторанах и придирчиво осматривал строчку на брюках. Мог в течение суток переместиться в любую точку планеты, просто поднявшись в самолёт. А сейчас Да, к такому жизнь меня точно не готовила. Скажи мне кто об этом тогда, я бы расхохотался ему в лицо. «Я? Князь? Правитель крохотного государства на руинах мира?» Видел бы меня сейчас отец. Ведь только благодаря ему я всё ещё жив, это его характер и амбиции позволили мне выкарабкаться, занять высокий пост. Ну и чуточку юношеского максимализма, когда карабкаешься к вершине, несмотря ни на что.