— Молись, чтобы я поскорее нашла новое место.
Остаток дня Сэм вздрагивала всякий раз, когда звонил ее телефон. Она, не переставая, обдумывала, где отыскать работу.
Спустя какое-то время к Сэм заглянул ее босс по основной работе.
— Ты не забыла о завтрашнем деловом обеде? Думаю, мне удастся заставить толстосумов раскошелиться. Я хочу, чтобы ты и Пам помогли мне.
Сэм кивнула.
— Я помню, Тим. Мы обе будем вовремя.
Тимоти Парсонс создал небольшую благотворительную организацию, которая собирала средства для помощи нуждающимся людям. Сэм нравился его подход к делу.
Вечером после ужина она принялась просматривать объявления о вакансиях в газете. Большинство работодателей требовали от кандидатов специальной подготовки, а работа предлагалась всего на один день.
Шарлин въехала на инвалидной коляске в кухню, взяла стакан сока и, взглянув на Сэм, нахмурилась:
— Нет подходящих вакансий?
— Ни одной. Как у тебя?
— Только что закончила покрывало. Скоро примусь за вышивку панно, на котором будет изображен сад.
Участники клуба любителей вышивки, в котором состояла Шарлин, бесплатно отдавали по одной своей работе на благотворительный аукцион, который проводился ежегодно.
— Хочешь, я возьму какое-нибудь кино в прокате в пятницу? — спросила Сэм, откладывая газету в сторону.
— Я ужинаю у Бетти, она обещала показать мне свое новое рукоделие. Я давала ей узор, а теперь хочу посмотреть, что у нее получилось. Она приедет за мной в шесть часов. Я забыла, что ты теперь не работаешь по вечерам. Хочешь, поедем вместе? Я уверена, она не будет против.
— На этот раз нет, — сказала Сэм. Ее сестра редко выбиралась к подругам, поэтому она решила дать ей возможность немного развлечься. Сэм с грустью подумала о том, что теперь восстановиться в университете вряд ли когда-либо удастся. Для нее и Шарлин наступали нелегкие времена.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Войдя в ресторан, арендованный для проведения делового обеда, Сэм сразу же оказалась окруженной знакомыми ей людьми. Среди них была Каролина Бентли, которая являлась владелицей юридической компании, и ее деловой партнер Тед Хенли. Они оба постоянно жертвовали большие суммы для благотворительного фонда.
Наступило время рассаживаться за столами. Когда подошедший официант принялся накладывать салат на тарелку Саманты, она внезапно подняла глаза и увидела сидящего за соседним столиком Мака Макалени. Он смотрел на нее в упор, удивленно подняв бровь.
Разволновавшись, Саманта уставилась в свою тарелку. Во время обеда она не находила себе места, невпопад отвечая собеседникам за столом.
В конце, когда Тим произносил речь, она снова посмотрела на Мака. Он по-прежнему наблюдал за ней, прищурившись.
После того, как Тим закончил свое выступление, Сэм взяла сумочку и собралась потихоньку улизнуть с мероприятия. Однако задуманное не удалось.
— Должен признаться, что речь Тима меня взволновала, — произнес внезапно оказавшийся рядом с ней один из приглашенных. — Я бы хотел обсудить условия перечисления пожертвований. Мне к вам обращаться по этому вопросу?
Саманта тихо вдохнула. На этот раз ей не скрыться.
Лучезарно улыбнувшись, она принялась объяснять мистеру Хаддену, как перечислить деньги на счет благотворительного фонда, и, даже не поворачиваясь, ощутила, что Мак теперь стоит совсем близко. Что удивительного? Он ведь руководитель компании, а значит, привык добиваться своего. Не поговорив с ней, он не уйдет.
Мистер Хадден решил перевести на благотворительные нужды два миллиона долларов. Саманта долго уточняла для него технические детали...
Потом ей пришлось пообщаться еще с несколькими спонсорами. После того, как ее миссия на этом благотворительном обеде была выполнена, Сэм наконец-то поднялась из-за стола. И в этот же момент она ощутила, как ее предплечья коснулась мужская теплая ладонь, побуждая повернуться.
— Привет, Саманта Дункан, — сказал Мак.
Его тон казался милым. Он был все так же хорош собой и безупречно одет.
— Привет. — Ее сердце учащенно забилось, ей стало жарко.
— Вы давно работаете на эту благотворительную организацию?
Она едва могла соображать, пока Мак удерживал ее, опасаясь, что сейчас он уличит ее в краже приглашения.
Наконец она взяла себя в руки. Мак не сможет ни в чем ее обвинить.