Ладно. Решаюсь!
Руку я вырвала без труда от меня такой подлянки не ожидали. Ноги сами понесли к кустам я улепётывала, как заяц, только хвостиком и помахала. И уже ликовала, наслаждаясь свободой, как вдруг словно споткнулась и рухнула мордой лица в землю!
И не пошевелиться, и не встать.
Вот гады!
Скрип песка под подошвами сапог заставил меня бессильно выругаться от злости. Вот дура, даже убежать не смогла! А рука незнакомца подняла мою голову за волосы, он что-то сказал ласково и будто с издёвкой, помог мне встать. Ну как помог потянул и я от боли замычала, встала на колени, потом бросила с отвращением:
Я ничего не понимаю!
Его лицо оказалось совсем близко, я вдохнула аромат очень восточного парфюма, от которого закружилась голова. Безбородые круглые щёки, нос с горбинкой и выпуклые чёрные глаза, которые прищурились, пристально глядя на меня. Потом мужчина ворча достал из-за пояса шёлковый кисет, закопался в нём двумя пальцами и вдруг дунул мне в лицо мелким красным порошком. Я закашлялась, отфыркиваясь, и сказала зло:
Совсем уже с ума сошли!
На что мне ответили:
Не стоило бежать, я же говорил, что ты не сможешь.
О, а я вас понимаю, удивилась. Как это так? Так не бывает!
Бывает, загадочно усмехнулся он. Пойдёшь сама, или тебя связать?
Кто вы и что собираетесь со мной сделать?
Сегодня у тебя начнётся новая жизнь, и только ты решаешь, какой она будет, совершенно серьёзно ответил он. Я всё расскажу тебе в карете, пойдём.
Новая жизнь! Как это мило! Но я ни о чём не просила. Мне нравилась моя жизнь, пусть и не слишком востребованная! А теперь Что со мной будет?
Карета стояла у кромки кустов. Небольшая, очень скромная. Чёрт возьми, настоящая карета, запряжённая двумя лошадками, с кучером в балахоне и широкополой шляпе! Ишь, какие тут все экологичные, а ведь могли бы машинку подогнать Странная Турция получается. Великолепный век какой-то
Меня подсадили в открытую дверцу, подтолкнув сзади с совершенно определённым посылом: лезь и не пытайся сопротивляться. Ну да, посопротивляешься тут Я точно не споткнулась, иначе пальцы в босоножке болели бы. Меня подсекли. А вот каким образом, потому что никого рядом не было Я плюхнулась на жёсткое кожаное сиденье и прищурилась, глядя, как мужчина, покряхтывая, залезает и садится напротив. Он мне распылил в нос какой-то порошок, и я сразу начала его понимать. Может, другой порошочек догнал меня и свалил с ног?
Вы кто? спросила его в лоб, когда карета тронулась. Мужчина сладко улыбнулся и ответил:
Гасспар. А как твоё имя?
Алина. Я хотела спросить: кто вы такой? Почему похитили меня? Когда отпустите домой? Что вы собираетесь со мной сделать?!
Не всё сразу, дорогуша! он даже руки поднял, словно сдаваясь заранее. Ничего плохого с тобой не произойдёт, клянусь!
И замолчал. Я нахмурилась:
А теперь ответы на остальные вопросы!
Любопытство большой грех, пробормотал он. Но иногда оно может быть полезно.
Вы нарочно, да? Отвечайте же!
Алина, только от тебя зависит твоя жизнь, начиная с этого момента, сказал он. Ты мне кажешься умной девушкой, не лишённой здравого смысла, это ведь так?
Кто бы спорил? Я кивнула. Гасспар продолжил:
Перед тобой открывается уникальная возможность войти в открывшуюся дверь, украшенную золотом и драгоценными камнями! Если будешь покладистой, твоя постель всегда будет устлана самыми дорогими соболиными мехами, а твой стол полон вкуснейших яств!
Стоп! перебила я его медовые речи. Страшное сомнение закралось мне в голову. Вы везёте меня в гарем? Мы в Дубаи, или это Египет?
Я понятия не имею, где расположены те места, которые ты упомянула, вежливым тоном сказал Гасспар. Сейчас ты находишься в Акауре, столице империи Гьард. О, тебе несказанно повезло, ибо этот город наипрекраснейший в мире! Когда мы въедем в Акауру, можешь незаметно посмотреть в окошко, и сама убедишься в правдивости моих слов.
Знаете, мне всё же очень хотелось бы домой, ответила я ему не без сарказма. Плевать на красоту города и империи, кстати, где это находится? Может, где-то в Африке? Там полным-полно всяких мелких стран, которые могут называться империями из тщеславия их правителей Я вот совсем недавно узнала, что там есть страна Эритрея где государственный язык называется тигринья! Так что всё может быть, всё.
Ты больше никогда не попадёшь домой, будничным тоном сказал Гасспар. Словно заметил, что драконов не существует или что море солёное. Я, естественно, возмутилась:
Как это не попаду?! Что, мой дом разбомбили?
О чём ты говоришь? удивился он.
Я имею в виду, что мой дом остался там, где он был, в физическом плане он не пропал! Значит, теоретически есть возможность, что я вернусь туда!
Мудрёные слова, отмахнулся Гасспар. Не надо думать о доме. Лучше смотри вперёд, в будущее. Теперь ты часть Гьярда, часть Акауры и часть дома правителя.
Значит, всё-таки гарем?
Гарем, согласился он. Ты больше никогда не узнаешь горечь одиночества и нищеты. Ты всегда будешь сыта и в тепле.
Да я, собственно, и так не была особо нищей пробормотала, но Гасспар воскликнул:
Смотри! Это Акаура!
Я, хоть и не собиралась, но всё же глянула в окошко. И дыхание захватило.
Это не Египет. И не Дубай. И совершенно точно не Россия! Это
Что-то невероятное! Зелень повсюду, деревья с роскошными кронами, аккуратные домики в два этажа, крыши которых из окна формировали красивые, почти правильные круги, порт на заливе с двух- и трёхмачтовыми парусниками, и надо всем этим на холме огромный дворец с круглыми башнями, с церковными куполами и остроконечными крышами. Невероятное смешение стилей ещё и готические большие окна! Гасспар был прав город прекрасен. Я взялась за шторку и хотела отдёрнуть её, чтобы разглядеть все детали, но мой спутник схватил меня за руку и силой оттащил от окошка:
Нет! Нельзя!
Почему? снова возмутилась я.
Ни один мужчина не должен видеть твоего лица! строго ответил он. Ты теперь принадлежишь правителю.
Ха, а вы? ехидно спросила я. Гасспар покачал головой, как китайский болванчик, и сказал с лёгкой улыбкой:
Я совсем другое, я раусиби.
Евнух, что ли?
От меня ускользает значение этого слова.
Вам сделали «чик-чик»? я показала жестом ножницы у низа живота. Гасспар выпучил глаза, потом осторожно спросил:
Это какой-то варварский метод превращения мужчины в женщину?
Типа того. Но довольно действенный.
Мне стало смешно от его искреннего изумления. Однако он не выглядел шокированным, только губы поджал странно. А я наморщила лоб. Что же может означать слово «раусиби»? Выглядит-то он самым настоящим мужиком!
Ох-ох, у тебя действительно странный мир, Алина, со скорбью в голосе сообщил Гасспар. Нет, раусиби в гареме надёжно охраняют женщин правителя, потому что
Я задохнулась от неожиданности, когда увидела, как он снял свою смешную шляпу, похожую на гребень петуха и на беретик одновременно, а из-под неё вместо волос на лоб упали лепестки? Да, это определённо лепестки, жёлто-серые, а некоторые коричневые И лицо у него стало странным! Как будто вместо носа и рта выросло множество длинных нитей с маленькими красными тычинками
Цветочек, блин! только и смогла сказать я, а потом мне резко не хватило воздуха в груди, и я отключилась.
Хлоп! Хлоп! Ай!
Зачем бить по щекам-то? Ведь можно же потрясти за плечо, ущипнуть за мякоть руки Но нет, люди почему-то считают, что пощёчины лучшее средство вывести из обморока.
Прекратите, вяло запротестовала я, открывая глаза. Надо мной склонилось безбородое круглое лицо Гасспара слава богу, уже без ужасных тычинок. Я похлопала ресницами и спросила глупо: Так вы кто? Почему у вас было это
И рукой показала на свой нос. Гасспар захихикал с удовлетворением и сел на своё сиденье, сказал: