в двадцать четыре — уехать от родителей;
в двадцать восемь — жениться;
в двадцать девять — завести детей.
И так далее, по порядку, вплоть до свадьбы будущих собственных отпрысков.
Виктор ей нравился, и Наташа совсем не была против «жениться» и «завести детей». И все-таки ее не покидало ощущение, что замужеством она навсегда отрежет себя от всего восхитительно неожиданного и головокружительного, что еще могло произойти в ее жизни.
Но окружение уже радостно суетилось, предвкушая свадьбу. Родители умилялись, глядя на них с Виктором, и намекали на внуков. Подружки завидовали и говорили, что он «парень первый сорт и что надо», Виктор был мил и по-настоящему влюблен. Насколько ему позволяла, конечно, его трезвая рассудительность. Наташа решила, что глупо бегать от самой себя. Неважно, о чем она мечтает перед сном. Ясное дело, что при всем желании себя ей не переломить. Если судьба однажды постучится в ее дверь, она попросту струсит и не откроет. Так зачем отказывать хорошему человеку ради бессмысленных грез?
Под Новый год Виктор сделал Наташе предложение по всем правилам. Он пришел к ней домой с родителями, цветами, конфетами и шампанским, а карман его парадного пиджака оттягивала маленькая бархатная коробочка. В золотом кольце, которое он торжественно преподнес Наташе, красовался небольшой бриллиантик. Кольцо пришлось в пору и согрело честолюбивую душу, и Наташа подумала, что быть невестой совсем неплохо. Мамы плакали, отцы держались изо всех сил и мужественно хлопали друг друга по плечам. Помолвка прошла на высшем уровне.
Впрочем, как и сама свадьба. Справляли ее в августе, и денег потратили немало. Надевая обручальное кольцо на палец Виктора, Наташа взволнованно думала, что вот оно, главное, торжественное и волнующее событие, о котором она столько мечтала. С этим человеком она будет жить всю жизнь, родит ему детей, будет любить и оберегать его. На этом строится общество и в этом залог дальнейшего существования всего человечества…
Если бы у Наташи было время подумать, она бы удивилась, почему невеста на собственной свадьбе размышляет о человечестве, а не о любимом мужчине. Но события сменяли друг друга так быстро, что ей было не до самокопания.
Выходя из загса, Наташе почему-то взгрустнулось, но Виктор подхватил ее на руки и понес к лимузину, а вихрь свадебного веселья подхватил их обоих.
Год прожила она за Виктором, как за каменной стеной. Он делал все, что положено: приносил в дом немалые деньги, занимался мелким ремонтом, засыпал по вечерам в кресле перед телевизором, изредка водил Наташу в театр и кино. Летом они устраивали на даче пикники и приглашали гостей, их тоже приглашали. У них были те, с которыми можно пойти на симфонический концерт, и друзья, с которыми можно весело оторваться в клубе. Виктор доверял Наташе все свои помыслы и устремления, и, как мудрая жена, она нередко давала ему дельные советы. Они были идеальной парой. Родители с обеих сторон, затаив дыхание, ждали, когда наконец их осчастливят внуками.
Никто не подозревал, что от этой расчудесной семейной жизни Наташе хочется выть.
Если бы она могла хоть на что-то пожаловаться, ей стало бы легче. Но жаловаться она могла только на себя, на свою глупость и трусость, которые заставили ее забыть о мечтах и выбрать спокойную гавань. Ни как мужчину, ни как друга Виктора она не любила. Уважение и вежливый интерес, с которыми она относилась к нему в начале их знакомства, быстро сменились привычкой, а привычка переросла в отвращение.
Наташа сознавала, что Виктор ни в чем не виноват, мучилась от этого еще сильнее, но ничего не могла с собой поделать. Она больше не желала выслушивать его поучительные истории о никчемных коллегах, спать с ним в одной постели, целовать его на прощание и встречаться с ним после работы. Как назло, работали они рядом — она на Полянке, он — на Серпуховской, и заканчивали оба в шесть, так что в пятнадцать минут седьмого Виктор неизменно поджидал ее в метро. В рабочие дни он принципиально пользовался общественным транспортом.
— Не желаю стоять в пробках, — вполне логично объяснял он недоумевающим друзьям.
Наташа предпочла бы, чтобы он придерживался иного мнения и хоть иногда освобождал ее от своего общества. Тогда даже битком набитые вагоны в час пик показались бы ей райским транспортом. Как приятно было бы поболтать с коллегой или почитать книжку в дороге…