Если я захочу тебя поцеловать, ты ВСЕГДА должна отвечать мне. Сейчас было не очень убедительно, но терпимо. Надеюсь, у алтаря ты проявишь больше страсти, не хотелось бы, чтобы наши гости заподозрили, будто ты меня ненавидишь.
Вновь наклонившись, он захватил зубами ее нижнюю губу и слегка прикусил. Затем резко разжал руки и отступил, ухмыляясь и оправляя ворот рубашки.
До встречи, ЛЮБИМАЯ.
Будто натянутая струна, Мэй стояла посреди комнаты и наблюдала за тем, как он уходит, обмениваясь дежурными фразами с ее родителями, все это время стоявшими за дверьми.
«Будто собаки, ждущие, когда хозяин разрешит им войти и кинет кость», с отвращением подумала она.
Не дожидаясь, пока они закончат обмениваться любезностями, Мэй подобрала подол своего изящного белоснежного платья и бросилась в ванную. Захлопнув за собой дверь, она склонилась над унитазом, не сдерживая рвотных позывов. Через пару минут спазмы прошли, и Мэй осела на пол, прислонив голову к прохладной плитке. Сердцебиение понемногу восстановилось, унялась нервная дрожь, и вернулась способность мыслить здраво.
Он меня не тронет, если я буду следовать правилам. пробормотала она, не чувствуя абсолютно никакой уверенности.
***
Отвечая на приветствия гостей, Дейв быстро прошел по проходу между скамьями и остановился рядом с крепким кареглазым шатеном, разглядывающим толпу без какого-либо интереса.
Ну, что, Роб, как обстановочка? поинтересовался Дейв.
Спокойная. Как прошла твоя встреча?
Ожидаемо. Красивая и запуганная до смерти кукла. Не думаю, что с ней будут проблемы. Мозгов она не лишена и сразу поняла, чего я от нее хочу. Я был очень убедителен.
Не сомневаюсь, кривовато улыбнулся Роб.
Зато этот брак позволит всем нам, наконец-то, осесть в одном месте. Никто не сунется к зятю губернатора, влияние которого значительно укрепилось уже за мой счет.
Зазвучавшая музыка прервала дальнейшую беседу. Оба мужчины подняли головы и посмотрели в сторону дверей.
Породистая лошадка, счел нужным прокомментировать Роб, наблюдая за тем, как бледная Мэй, слегка неестественно улыбаясь, медленно двигалась в сторону алтаря под руку с отцом.
Дейв лишь невнятно хмыкнул, выражая согласие с данной оценкой, и, поймав взгляд невесты, широко улыбнулся. Звучавшая в церкви музыка прекрасно замаскировала то, как Мэй сглотнула вставший в горле ком.
Глава 2
Боже, детка, да он просто шикарен. Я всю церемонию не могла оторвать от вас глаз.
Вымученно улыбнувшись подруге, с которой она дружила еще со школы, Мэй сделала глоток шампанского. Свадебный ужин был в разгаре, и от количества фальшивых улыбок, которые она раздавала гостям, уже сводило скулы. Сейчас собеседница хотя бы не вызывала тошноты.
Не понимаю, почему ты так упрямилась этому браку. Буквально каждая в этом зале мечтает оказаться на твоем месте.
Я с удовольствием подвинусь, отрезала новоиспеченная миссис Кинг. Заметив, что ее тон обидел подругу, тяжело вздохнула: Прости меня, Лили. Чувствую себя ужасно.
Это ты меня прости.
Стоявшая рядом хрупкая темноволосая девушка крепко ее обняла и погладила по спине. Мэй прикрыла глаза, ища в этом объятии спокойствие, которого ей так сейчас недоставало.
Может быть, он окажется не таким уж монстром, как его описывают. Сама ведь знаешь, что слухи не передают и половины правды, Лили не теряла оптимизма.
Именно этого я и боюсь. Что слухи и половины не донесли.
Ох, солнышко, по-моему, ты преувеличиваешь. Ну, не может такой красивый мужик быть злом. Я категорически отказываюсь в это верить!
Тебе пора перестать смотреть мыльные оперы. Ты склонна романтизировать злодеев, Мэй невольно улыбнулась.
Прошу прощения, что вынужден прервать, но я хотел бы украсть свою красавицу-жену.
Обе девушки вздрогнули и подняли головы на Дейва, подошедшего так тихо, что ни одна, ни вторая не услышали его, пока он не заговорил.
Само собой, хихикнула Лили, моментально растаяв под взглядом голубых глаз с неприлично длинными черными ресницами.
Что-то случилось? Мэй вновь почувствовала растущее внутри раздражение и усталость. Виски уже потихоньку пульсировали от подкатывающей мигрени.
Свадебный танец, моя дорогая. Помочь тебе встать?
Со стороны казалось, что Дейв проявил заботу, но его тон не оставил девушке сомнений: ей лучше подняться самой и как можно быстрее. Отставив бокал с шампанским, Мэй встала и легонько пошатнулась количество выпитого спиртного и полное отсутствие аппетита дали о себе знать. Сильная рука теперь уже мужа властно обхватила ее талию, не давая упасть.
Ты сейчас ходишь по краю, Мэйлин, вкрадчиво прошептал Кинг, прижав губы к ее виску.
Девушка даже представила, как это выглядит: новоиспеченные супруги нежно воркуют наедине. И никто даже не догадывается, что никакой нежности тут нет и в помине. Тем временем Дейв потащил ее в центр зала. Заиграла ласковая, красивая мелодия, и раздались аплодисменты гостей.
Нужно ли мне объяснять, что именно тебя ждет в нашу первую брачную ночь, если ты сейчас меня опозоришь?
Мэй мгновенно протрезвела от этих слов и, пожалуй, слишком сильно впилась пальцами в мускулистые плечи Дейва.
Сколько страсти, детка. Молодец, хохотнул он и повел ее в танце.
Ведомая его руками, Мэй не могла не признать, что для своей комплекции двигается он потрясающе грациозно. Очевидно, что габариты медведя-гризли не были проблемой для Дейва, чувствующего себя крайне уверенно. Кружась в такт музыке, Мэй не отважилась смотреть по сторонам, боясь, что ее тут же замутит, поэтому попыталась зафиксировать взгляд на лице незнакомца, зовущегося теперь ее мужем. И вовсе не была готова к тому, что он предпочтет в ответ разглядывать ее.
После разрезания торта мы уезжаем. Мне наскучил этот фарс. И да, воздержись от шампанского и остального алкоголя, высказался Дейв, как только их взгляды пересеклись.
Да, Мэй было откровенно плевать, что ответ вышел столь тупым. Ей хотелось в душ и плакать. Неважно, в какой последовательности.
Слишком поглощенная своими переживаниями, она не заметила, как музыка прекратилась, и поэтому вздрогнула от испуга, когда гости принялись выкрикивать поздравления, громко хлопая. Дейв бросил на нее быстрый взгляд, и Мэй ощутила, как его пальцы сильнее впились в поясницу.
Давай, Мэйлин, сделай то, чего все они так ждут.
На короткое мгновение Мэй показалось, что она рыба, выброшенная на берег штормом. И имя этому шторму Дейв Кинг. Затем она привстала на носочках и ткнулась губами в рот мужа, совершенно не соображая. Тот моментально ухватил пальцами ее подбородок и запихнул язык внутрь. Мэй зажмурилась так сильно, что перед глазами заплясали белые точки. Стараясь думать о чем-то другом, она старательно двигала губами, надеясь, что выглядит убедительно. К счастью, поцелуй длился недолго, и она вновь получила возможность дышать. Поскольку рука мужа так и покоилась на ее талии, а расторопные официанты уже катили в их сторону столик с возвышающимся на нем тортом, Мэй не оставалось ничего другого, как нацепить очередную улыбку и приготовиться пережить остаток этого вечера.
***
Задумчиво разглядывая горящий в камине огонь, Дейв медленно вращал большим пальцем обручальное кольцо. Свободной рукой он держал бокал с виски. Все в доме, включая Мэй, уже спали, а он никак не мог заставить себя пойти в постель. Причина бессонницы ускользала от его мысленного анализа, и он вскоре бросил попытки в этом разобраться. Не спится и ладно.
Уже?! услышал он удивленный возглас друга.
Роб опустился в соседнее кресло, довольно выдохнув. Хилл переоделся в мягкие брюки и футболку, в то время как Дейв ограничился лишь тем, что снял пиджак и бабочку.