Хотя бы не задерживайся на работе допоздна.
Это невозмо
Ради меня.
Аргументов у Мэй не нашлось, поэтому она лишь фыркнула. Роб же, обогнув стол, чмокнул её в макушку.
Будешь хорошей девочкой и на ужин я сделаю лазанью, шепнул он.
Это подло, Хилл!
Её улыбки он не видел, зато слышал прекрасно. Что ж, с одной девушкой он разобрался, осталось самое сложное
***
Еле переставляя ноги, Тесс Хантер прошла по подъездной дорожке к своему маленькому, но такому любимому коттеджу, по пути прихватив лежащую на газоне газету.
Ступни гудели и, распахнув дверь, девушка уже мечтала, как примет душ и, смазав их гелем с ментолом, завалится спать. Ее чуть было не снесло толпой галдящих детей, выскочившей навстречу.
С ошеломленным видом проводив их взглядом, Тесс повернулась к стоящей в дверном проеме сестре и вопросительно вздёрнула брови. Очаровательная русоволосая девочка посмотрела на нее с поразительной для восьмилетнего возраста серьезностью и сказала:
Мы репетировали мой день рождения.
Детка, он ведь у тебя только в через пару недель, невольно улыбнулась Тесс.
Прошло отлично, будто и не слыша замечания сестры, девчушка шагнула внутрь дома. Это почти ничего не будет тебе стоить. Купим торт и приготовим закуски.
Оглядев царивший в их крохотной, но такой уютной гостиной хаос, Тесс застонала. Расценив этот звук по-своему, девочка тут же поспешно добавила: Торт тоже можно испечь самим. Сейчас в интернете полно разных видеоуроков.
Присядь. Девушка повалилась на диван и похлопала ладонью рядом с собой.
Сестра забралась рядом и, обняв ее за шею, заглянула в глаза: Мы ведь отметим мой день рождения, правда?
Конечно, Оливия. Тесс крепко прижала ее к себе, поцеловав в висок. Я куплю тебе и торт, и закуски и все, что ты захочешь. Обещаю.
Нам не хватит на это денег, упрекнула девочка, но мягко, словно напоминая.
Ты что, думаешь, я не готовлюсь к самому важному дню в году? Тесс отодвинулась и шутливо нахмурила брови.
Поэтому так много работаешь, да?
Глаза сестренки смотрели внимательно и строго.
Это только на время. Ты вообще видела цены на торты? Тесс улыбалась, но в груди болело от осознания того, что Оливия слишком рано повзрослела.
Она не должна беспокоиться о подобных вещах. Но, так уж вышло, что у малышки не было никого, кроме старшей сестры, а у Тесс никого важнее и дороже Лив. Поэтому девушка хваталась за любую возможность заработать, втайне мечтая устроить девочке настоящую вечеринку. С анимацией, барбекю и тортом. Особенно тортом.
Кормить придется не так уж много людей. Барбара сказала, что не придет. Одним ртом меньше, выдала Оливия.
Почему? нахмурилась Тесс.
Девочка пожала плечами, и отвела взгляд в сторону.
Лив?!
Мама Барб сказала, что ты шлюха и она ни за что не отпустит дочь в притон, где ты обитаешь.
Тесс задохнулась от ярости, но быстро взяла себя в руки, не позволив сорваться с языка словечкам, которыми очень хотелось охарактеризовать мать школьной подруги сестры.
Что ж, тогда мне очень жаль Барбару. Ведь ей станет обидно, что не вышло посмотреть на фокусника.
Фокусника?! глаза Оливии загорелись от восторга. Настоящего?!
Самого, что ни на есть. Не думаю, что тебе стоит упоминать о нем при Барб. Это ее расстроит.
Забыв обо всем, девочка бросилась наверх, громко выкрикивая имя друга Джейкоба Сойера. Они дружили с пеленок и, к огромному счастью Тесс, родители мальчика не имели ничего против способа девушки зарабатывать на жизнь. Отец Джейка был музыкантом, а мать стилистом. Оба отличались дружелюбием и ни раз выручали Тесс, когда той не с кем было оставить сестру. Слыша, как Лив, захлебываясь словами от восторга, пересказывает другу информацию о грядущем празднике, Тесс ещё раз осмотрела учиненный детьми бардак и решила, что разберётся с этим после.
Заперев дверь, девушка зевнула и начала медленно подниматься наверх.
Сон. Ей нужен драгоценный отдых.
Дети сидели в комнате Лив и оживленно обсуждали детали.
Привет, Джей. Тесс прислонилась к косяку и улыбнулась мальчику. Ты к нам надолго?
На все выходные. С довольным лицом оповестил тот. Мама и папа уехали на гастроли в пригород.
Как здорово. Надеюсь, отлично повеселятся. Искренне пожелала Тесс.
Ещё один плюс их взаимодействия между семьями дети мигрировали тудасюда без лишних ненужных вопросов. Девушка была уверена, что как только включит автоответчик, услышит мелодичный голос Эммы Сойер, которая записала ей всю озвученную сыном информацию.
Компания Джея всегда была в радость, а Оливии не приходилось ночевать одной, пока Тесс работала.
Что ж, друзья. Я направляюсь в душ и спать, а вам предстоит устранить весь тот хаос, что вы умудрились учинить за прошлый вечер. Ужинать поедем в кафе.
О, ни к чему. Гости были с едой. Шарлотта даже принесла рыбный пирог. Но, поскольку ели мы попкорн и чипсы, в холодильнике полно еды, сияя улыбкой, уведомила Оливия.
Новость о предстоящей уборке не смогла испортить настроение девочки.
Это лучшее, что я слышала за сегодня. С чувством произнесла Тесс и, чмокнув поочередно макушки детей, ушла к себе.
Принимая душ, девушка с грустью думала о людях, типа матери Барбары. Озлобленная, возрастная домохозяйка не могла простить Тесс ни юности, ни красоты, ни, тем более того, что отец Барб был завсегдатаем их заведения и сально улыбался при виде Тесс каждый раз, стоило им столкнуться на парковке школы. Девушка надеялась, что женщине хватит мудрости не вываливать свое отношение на детей, но, как выяснилось, зря.
Что ж, у Хантер ещё будет шанс поставить эту дрянь на место. Про нее могут говорить и думать все что угодно, но не озвучивая эту погань сестре. Они справляются как могут и Тесс не продает себя за деньги, а всего лишь танцует, привлекая щедрых посетителей в бар.
Да пошла ты! тихо выругалась девушка, укрываясь одеялом и прогоняя неприятный осадок, вызванный словами Лив.
Мысли переместились к празднованию дня рождения Оливии. Теперь придется оплатить ещё и фокусника. Одному богу известно, во сколько ей обойдется собственная несдержанность в словах. Но Лив была так счастлива, узнав. С деньгами она разберётся. В конце концов, попросит у Лютера аванс. Тот не откажет, хотя этот вариант последний, к которому она прибегнет и на самый крайний случай.
Лютер Крауч, хозяин «Пульса» и ее непосредственный работодатель был беззаветно и уже давно безответно влюблен в Тесс. Короткий, но страстный роман, оконченный по инициативе девушки, только сильнее распалил в мужчине чувства. Лютер не позволял лишнего и очень хорошо к ней относился, но никак не мог усвоить, что между ними все кончено, то и дело принимая попытки вернуть Тесс.
С раздражением вздохнув, девушка повернулась на другой бок, несколько раз ударив кулачком подушку. Мозг никак не хотел расслабляться. Закрыв глаза, Хантер прислушалась к возне детей внизу. Оливия командовала другом, а тот, наверняка, был рад, как и всегда, выполнять поручения этого маленького тирана. Девушка улыбнулась, поражаясь способности сестры влюблять в себя каждого встречного.
Постепенно сознание отключалось, а тело расслабилось. Тесс внезапно вспомнила карие глаза парня у бара. Странно, с чего бы вдруг. Они ведь даже не были знакомы. Наверное, все потому, что незнакомец довольно долго мозолил глаза, пока Дейв не выпроводил всю их компанию. Просто образ отложился в памяти, а уставший мозг все ещё пытается анализировать события прошедшей ночи. Завтра она о нем уже и думать забудет.
Почти проваливаясь в сон, Тесс даже не осознала того, что улыбается воспоминанию о совершенно невероятной улыбке незнакомца, когда тот пытался произвести на нее впечатление.