Кто-кто?
Парень на низкооплачиваемую работу.
Генри нашел тебе работу?
Ага. И жилье тоже.
За все время ее знакомства с Тони самое большее, что он соглашался у нее принять в обмен на информацию, это еду или немного налички. Генри Фицрой знал его меньше пяти месяцев и уже дирижировал его жизнью. Вики пришлось разжать зубы, прежде чем она смогла заговорить.
Ты много времени проводишь с Генри?
В ее голосе прозвучала резкая нотка, и Тони окинул ее оценивающим взглядом, слегка прищурившись от яркого послеполуденного солнца.
Не так чтоб много. Слыхал, ты собираешься в эти выходные повыть с ним вместе на луну.
Вики нахмурилась, а Тони подался ближе и, превосходно имитируя голос из детского фильма ужасов, произнес:
Вервольфы.
Он и с тобой тоже обсуждал это дело?
Эй, только упомянул.
Странно, что не пригласил тебя к нам присоединиться.
Боже, Виктория. Тони покачал головой. С тобой просто невозможно разговаривать, когда ты в таком настроении. Иди переспи с кем-нибудь или еще как-нибудь развейся, а?
Он жизнерадостно помахал рукой и умчался, чтобы успеть вскочить в остановившийся на светофоре трамвай.
Ответ Вики затерялся в шуме уличного движения и это, наверное, было к лучшему.
Я что-то не так сказал?
Вики даже не потрудилась оторвать голову от холодного стекла окна машины. Уличные фонари все равно дают слишком мало света, так зачем поворачиваться к мужчине, которого не можешь видеть.
Ты о чем?
Ее тон был настолько агрессивным, что Генри улыбнулся. На мгновение он сосредоточился на дороге, чтобы втиснуть BMW в скудное пространство между двумя автомобилями, затем выехал на свободное место, где достиг пределов разрешенной скорости, прежде чем снова вписаться в плотное движение.
Ты не сказала мне и двух вежливых слов с тех пор, как я за тобой заехал. Вот и интересуюсь не разозлил ли я тебя чем-нибудь.
Нет. Она сменила позу, побарабанила пальцами по колену и глубоко вздохнула. Да.
Нельзя позволять личным разногласиям влиять на ход дела, которое и без того обещает быть достаточно сложным. Если не разобраться с этим сейчас, потом все может стать намного опаснее.
Я недавно разговаривала с Тони.
А! Насколько он понял ревность. Ты знаешь, что я должен питаться от многих смертных, Вики, и однажды ночью ты сама выбрала
Она повернулась и впилась взглядом в его неясные очертания на фоне противоположного окна.
Какое, черт возьми, это имеет отношение к делу? Она ударила левым кулаком по приборной панели. Четыре года я не могла заставить Тони взять у меня ничего, кроме пары гамбургеров и жалкой мелочи. А теперь ты вдруг нашел ему работу и жилье.
Генри нахмурился.
Не понимаю, в чем тут проблема. Он знал, что Вики неподдельно сердита ее дыхание и сердцебиение ускорились. Но если ее беспокоит не сексуальный аспект Ты что, не хочешь, чтобы Тони убрался с улиц?
Конечно, хочу, но
«Но я хотела сама его спасти».
Она не могла так сказать, это прозвучало бы ужасно мелочно. Хотя и абсолютно правдиво. Гнев внезапно уступил место смущению.
Но я не знаю, как тебе удалось это проделать, неуверенно закончила Вики.
Пауза и смена ее настроений так же ясно сказали Генри, что у нее на уме, как если бы она облекла свои мысли в слова. Но четыреста пятьдесят лет научили его осторожности, и Генри осмотрительно отозвался только на высказанное вслух:
Меня воспитывали с тем, чтобы я заботился о своих людях.
Вики фыркнула, радуясь возможности сменить тему.
Генри, твой отец был одним из величайших тиранов в истории, сжигавшим и протестантов, и католиков. Любые акты неповиновения ему, как личные, так и политические, обычно заканчивались смертью его оппонента.
Согласен, мрачно согласился Генри. Тебе не нужно меня убеждать. Я был там. К счастью, меня воспитывал не отец.
Внебрачный сын Генриха VIII смотрел на отца с благоговением, как на икону. Больше того его отец был королем в те времена, когда король считался всем.
Герцог Норфолк позаботился о том, чтобы меня научили обязанностям принца.
И только судьба помешала смерти герцога Норфолка стать последней смертью в царствование короля Генриха.
А Тони что, один из «твоих людей»?
Он не обратил внимания на сарказм.
Да.
Вики поняла: для него все так просто, как он сказал. И она не могла отрицать, что Тони принял помощь Генри, хотя никогда не соглашался на ее помощь. Вики так и подмывало спросить: «Я тоже твой человек?» но она не спросила. Неправильный ответ, скорее всего, привел бы ее в ярость, а она понятия не имела, какой ответ сочла бы правильным.
Мгновение она возилась с решеткой кондиционера, потом сказала:
Что ж, расскажи мне о вервольфах.
Эта тема наверняка будет безопаснее.
С чего мне начать?
Вики возвела глаза к небу.
Как насчет самых основ? В полицейской академии не преподавали ликантропию.
Хорошо.
Генри побарабанил пальцами по рулю и на мгновение задумался.
Для начала можешь забыть все, что когда-либо видела в кино. Если тебя укусит оборотень, ты просто истечешь кровью. Люди не могут стать вервольфами.
Это подразумевает, что вервольфы не люди.
Они и вправду не люди.
Тогда кто же они маленькие пушистые существа с альфы Центавра?
Нет, согласно древнейшей из их легенд, они прямые потомки волчицы и древнего бога охоты. Генри поджал губы. В легенду верят почти все стаи, хотя имя бога варьируется в зависимости от места обитания вервольфов. Когда начали распространяться древнегреческие и римские религии, оборотни стали называть себя избранниками Дианы, охотничьей сворой этой богини. Христианство добавило историю о Лилит, первой жене Адама, которая, покинув сад, легла с волком, созданным богом на пятый день, и родила ему детей.
А ты во что веришь?
Что много есть на небесах и на земле такого, что и не снилось вашим мудрецам.
Вики фыркнула.
Отговорка, пробормотала она. И ты переврал цитату.
Откуда тебе знать? Вспомни я слышал первоначальную версию «Гамлета». Труднее всего было убедить Шекспира не называть бедного парня Йолафом. Генри говорил совершенно серьезно, но, должно быть, разыгрывал ее. Йолаф, принц Датский. Можешь себе такое представить?
Не могу. И меня не волнует мифология вервольфов. Я хочу знать, чего ожидать сегодня вечером.
Что ты знаешь о волках?
Только то, что узнала из выпусков «National Geographic» на канале PBS. Наверное, злостная клевета на волка, сочиненная братьями Гримм, не в счет?
Хорошо, оставим в стороне братьев Гримм. Вервольфы в социальном плане мало чем отличаются от волков. Каждая стая состоит из членов семьи разного возраста, ее возглавляют доминирующий самец и доминирующая самка.
Как именно они доминируют?
Управляют стаей. Семьей. Фермой. Они занимаются скотоводством.
Это Стюарт и Надин, о которых упоминалось прошлой ночью?
Верно.
Вики задумчиво потянула себя за нижнюю губу.
Ради такого важного дела они могли бы лично прийти и поговорить со мной.
Доминирующая пара почти никогда не покидает свою территорию. Они привязаны к земле так, что нам просто трудно это понять.
Ты имеешь в виду мне трудно понять, раздраженно сказала Вики.
Да. Генри вздохнул. Именно это я и имею в виду. Но прежде чем ты обвинишь меня в Ну, в том, в чем собиралась обвинить, лучше подумай, что четыреста пятьдесят с лишним лет опыта кое-что значат.
Он был прав. И имел перед ней несправедливое преимущество.
Извини. Продолжай.
Дональд, отец Розы и Питера, раньше был альфа-самцом, поэтому, наверное, до сих пор сильно привязан к своей территории. Сильвия и Джейсон мертвы, а Колин работает по ночам, поэтому ему трудно было бы обратиться ко мне как к посреднику. Значит, оставались только Роза и Питер, хоть они по меркам вервольфов еще не совсем взрослые.