От него не пахнет спиртным, Мэттью.
Он и не выпивал, это же Хэрри. Мозги работают быстрее, чем я успеваю что-либо понять. И я несу первое, что приходит на ум, и при этом пытаюсь еще и серьезно выглядеть: Ему что-то в сок подсыпали, он не знал. Отключился моментально.
А ты где был?
Ну а как ты думаешь? Я был с Джил, конечно.
Джил мой козырь. Хэйдан говорит про Ари, я говорю про Джил, и родители думают, что в жизни у нас все замечательно и волноваться нет повода.
Долорес измученно вздыхает, как вздыхают только женщины, у которых есть дети, и машет полотенцем.
Послушай, это хорошо, что вы вместе куда-то выбрались. Но ты ведь знаешь, как у Хэрри трудно получается сходиться с людьми. Мог бы побыть с ним, поддержать.
Я отвлекся на минуту.
Так и есть. Всего минута, а он уже вскочил с пола и кинулся к Ариадне, сжал ее руку и не выпускал до тех пор, пока Дьявол не покинул коттедж Монфор-лАмори. Ну а что со мной случилось в тот момент? Почему я сидел на месте, а он кинулся вперед?
Одна минута, одно мгновение и все изменилось.
Что ему подсыпали? Давай я
Нет, возражаю я, слушай, все в порядке. Честно! Я отведу его в комнату, к утру он оклемается, серьезно. Ничего смертельного.
Мэтт, мне совсем не нравится, что вы пропадаете где-то так часто.
А разве не этого вы с отцом добивались?
Ну что ты слова переворачиваешь, Долорес потирает пальцами лоб, я рада, что вы так сдружились, но никто не говорил о ночных вылазках, вечеринках и
У Хэрри друзей не прибавится, если он будет сидеть в четырех стенах. К тому же я на той вечеринке оставил его с Ари. Ей, кстати, тоже нехорошо стало.
И этой милой девочке?
Кажется, я выиграл, и у Долорес на уме теперь не только босые ноги Хэйдана.
Какие же сейчас жестокие подростки! Издеваются над новенькой! Подумаешь, она Монфор. И что дальше, верно? Ох, отведи его в спальню, а потом спускайся на кухню.
Я не голоден.
Мэтт!
Все в порядке, говорю я.
Долорес говорит что-то еще, но я не слушаю. Поднимаюсь по лестнице и думаю о том, что делать завтра, как спасать Ари, как возвращать к жизни брата? Идей совсем нет, а они как никогда нужны в этом водовороте закрутившегося безумия.
Прихожу в спальню Хэрри. Помогаю ему сесть на край кровати и грузно выдыхаю.
Я никуда от тебя не денусь. Можешь молчать, если это нужно. Брат сглатывает, и я замечаю, как дергается его кадык. Я рядом.
Прохожусь пальцами по его прилизанным волосам и медленно выхожу из комнаты. Дверь до конца не закрываю, оставляю щель.
Итак, Хэрри дома. Осталось вернуть домой Ари.
Глава 2
Ритуал
Я просыпаюсь рано утром и первым делом проверяю Хэрри. Тот все еще спит. В его комнате горит свет. Наверное, он включил его ночью. Нажимаю на выключатель и ухожу.
Еще так рано, что солнце не до конца выглянуло из-за горизонта. Я вдруг понимаю, что хочу выбраться из дома, мозги проветрить. Я должен что-то придумать.
Уже на улице я почему-то задумываюсь над тем, что никогда раньше не бродил по Астерии в такую рань. Сейчас часов пять или шесть Я вдруг осознаю, что мне хочется посоветоваться с кем-то, выговориться. Но кого я мог бы набрать?
Хэрри мне помочь не сможет. С Ари связаться не получится. Так, может, Джил? Мы знакомы с ней много лет. Она была рядом, когда все остальные отвернулись, когда боль казалась невыносимой. Но Джиллианна залечила раны.
Я хочу набрать ее номер, но палец отказывается нажимать на вызов. Что я ей скажу? Как она мне поможет? Мы с Джил давно стали чужими, причем по моей вине и по вине Ариадны Монфор, о которой теперь все мои мысли.
Черт, убираю телефон в карман и тру ладонями лицо. Что же мне делать
Поговорить мне не с кем. Просить помощи не у кого. Выходит, я должен сам понять, что делать. Но с чего начать? Ари ушла не просто так. Люцифер решил спрятать ее, но по какой причине? Почему сразу не пустить оружие в бой? Почему сразу не воспользоваться ее способностями? Наверняка сейчас Ариадна уязвима, а это значит, что именно сейчас я должен ее найти. Но где искать?
Я останавливаюсь посреди улицы, оглядываюсь и хмурю брови, пытаясь вспомнить, что со мной произошло за этот треклятый месяц. Я едва унес ноги в лесу от пугающего монстра, застрелил из лука Каролину Саттор, видел, как Ари умирает от сил Дьявола неоднократно. А еще от рук людей, если их так можно назвать. Меган фон Страттен едва не сожгла в нашей школе всех учеников, а одна из ее приспешниц прокаталась лезвием по моему животу, после чего я едва не умер. Еще мы ужинали с Люцифером. Собственно, ужин был в стиле Монфор кровавый и скудный. Мы думали, как бы остаться в живых, а не о закуске. И в итоге что я имею? Джейсон и тетушки Ари не хотят сейчас меня втягивать сказал бы я им, что я на этот счет думаю. Но кто тогда даст мне ответы?
Кто знаком со сверхъестественным миром и кто заинтересован в спасении Ари?
Зажимаю пальцами переносицу, ломая голову, и неожиданно ощущаю прилив сил.
Меня покачивает. Ветер бьет в лицо, заставляя поднять подбородок.
Вот черт, я вскидываю брови, Ноа Морт!
Понятия не имею, как мысли о нем появляются в моей голове! Головокружение, как и тепло, как и ощущение, словно чьи-то руки несколько секунд назад крепко сжимали мои плечи, отрезвляет голову.
Как же я раньше не додумался? Ариадна жива только благодаря ему. Он спас ее, он контролирует всех нас, ведь как бы сильно Дьявол ни старался, стоит только Ноа Морту щелкнуть пальцами, и мы восстанем из пепла, как чертовы фениксы. Он на вершине этой пищевой цепи. Вот кто мне нужен, вот кто сможет помочь, а главное, и сам захочет спасти Ариадну, ведь она не только рыжая заноза в заднице, но еще и его дочь!
Я киваю сам себе вновь и задумываюсь, как найти Смерть и при этом остаться в живых. Ари говорила, что ездила в Дилос, что там расположено здание, в котором сидят в обособленных кабинетах представители высшей касты сверхъестественных тварей.
Ведьмы нервно стоят в сторонке, как и оборотни, и перевертыши.
В Дилосе восседают те, кто управляет нашей жизнью: Смерть, Судьба, Удача, Карма и, я уверен, огромное количество тех, о ком ни Ари, ни нам неизвестно.
Но как туда пройти обычному смертному? Такое вообще возможно?
Я чешу затылок и достаю телефон. Мне нужно с кем-то посоветоваться, и если не с сестрами Монфор или Джейсоном, то с кем-то похожим на меня с обычным человеком.
Проходит буквально несколько секунд, а на противоположном конце провода уже не своим голосом отрезает женский голос:
Мэттью?
Да! Я никогда не дружил с Бетани Пэмроу, мы даже не общались. Я был уверен, что на уме у Бетти только команда поддержки, и мне казалось, нас ничто не может связать вместе, однако, оказывается, смертельная опасность хорошее начало для крепкой дружбы или для лютой ненависти. Знаю, я рано, но есть причины.
Ничего страшного. Ты в порядке?
Надо поговорить.
Ладно, девушка озадаченно замолкает, скажи, я подойду или
Я сам приду. Ты ведь не против? Не дожидаюсь, пока Бетани согласится, трогаюсь с места. Пришли мне адрес сообщением.
Бетани Пэмроу живет в коттедже с квадратными окнами, на которых висят кованые решетки. Похоже на тюрьму, но я и не сомневался, что шериф Пэмроу превратит свой дом в камеру для заключенных. Я решительно иду к двери, не думая о том, что могу разбудить родителей Бет. Мне глубоко наплевать на реакцию шерифа. Я только надеюсь, что смогу сдержаться и не разобью ему морду, если вдруг его увижу.
Нажимаю на стертый звонок. Бетани открывает почти сразу же. Она собирается что-то сказать, но я опережаю ее, бесцеремонно ворвавшись внутрь.
Нужна помощь.
Девушка закрывает дверь и разглядывает меня.
Ты выглядишь странно.
Почему странно?
Ну, честно говоря, я думала, ты закрылся в комнате и не хочешь никого видеть, но вот ты здесь и выглядишь вполне бодро, будто не идешь на похороны.