Но потом хрупкое перемирие было нарушено. Эвендины похитили и убили маленького принца единственного сына Дориана и Регины. С тех пор эвендины не смели показываться в Фарадоне открыто, предпочитали скрываться и нападать на людей тайком как говорили, чтобы отыграться за свое поражение в войне. Гении бросили все свои силы, чтобы выслеживать и уничтожать тайных врагов. Дориан этому не препятствовал. После смерти сына он передал большую часть дел подчиненным и не слишком интересовался ими.
Ваше Величество, сказал генерал Рода, вы согласны с лордом Йораном в том, что нам стоит всерьез рассматривать недавний инцидент?
Все сразу притихли.
Ты о чем, Йоран? спросил Дориан. О том, что сказал эвендин?
Не совсем, Ваше Величество. Скорее, о его смерти. Честно говоря, я надеялся встретить здесь господина Готтрана, так как никто другой почему-то не может мне рассказать, что конкретно сделал этот эвендин.
Дориан вопросительно посмотрел на Регину. Королева часто занималась различного рода бумагами, в том числе подтверждением или отменой смертных приговоров, но сейчас она лишь пожала плечами.
Эни украдкой посмотрела по сторонам. Большинство людей выглядели смущенными. Все жили с мыслью, что эвендины сущее зло, и потому забывали, что для казни нужен серьезный повод и нельзя казнить эвендина только за то, что он эвендин. Эни снова вспомнила день казни, и ей тоже стало интересно, почему был вынесен смертный приговор.
Обычно их казнят за нападения на людей, сказала Регина.
Готтран отсутствует по уважительной причине и появится дня через три, ответил король Йорану. Почему тебя это интересует?
Расскажу, если Вашему Величеству будет угодно выслушать. Дориан кивнул, и Йоран продолжил: Вы слышали об Ордене Темнокрылых?
Многие сидевшие за столом незаметно подались в его сторону. Эни смотрела на Йорана и удивлялась, как можно так запросто говорить с королем.
Мне сообщали о них, сказал Дориан, но ничего конкретного. Никто толком не знает, кто они такие.
Террористы, заявил генерал Рода с железной уверенностью. Говорят, они недовольны правительством.
Эни считала, что это должно разозлить короля, но Дориан в ответ лишь легко улыбнулся:
То есть мной?
Я тоже знаю о них только по слухам, сказал Йоран. Если я правильно понимаю, они недовольны не вами, а затянувшейся войной между людьми и эвендинами.
Значит, они на нашей стороне? неуверенно спросила Регина. Но тогда они не скрывались бы.
Совершенно верно, Ваше Величество. Видимо, у них свои мысли о том, как прекратить эту войну. Они не убивают эвендинов направо и налево и поэтому владеют кое-какой информацией.
Какой? навострил уши генерал Рода.
Эти сведения попали ко мне через десятые руки, но они вполне сочетаются с тем, что я услышал здесь, в Эрбеле. Эвендин, которого вы убили его, кстати, звали Аларом, был посланником магистра. По-нашему послом.
Гости испуганно переглянулись.
Бред, буркнул генерал Рода. С чего бы эвендинам отправлять к нам посла?
Очевидно, чтобы передать послание. Судя по сказанному Аларом перед смертью, этим посланием была угроза начать войну. Настоящую войну, я имею в виду, а не то, что происходит сейчас. Но раз был посол значит были и возможности ее избежать. В противном случае они просто напали бы, без всяких предисловий.
Этот эвендин не мог быть послом, нахмурился Дориан. Мне бы сообщили об этом.
Тогда я могу лишь гадать, Ваше Величество, что могло заставить его сказать перед смертью столь сильные слова.
По залу ощутимо растеклось напряжение. Все хотели думать, что эти угрозы ничего не стоят, но в то же время понимали: имена и должности эвендинов давно утратили свое значение, они стали просто врагами, и вполне в духе Готтрана было пропустить важную информацию мимо ушей.
И что ты думаешь, Йоран? спросил Дориан.
Если я смею советовать Вашему Величеству, стоило бы разобраться, за что приговорили Алара, и, если он действительно был посланником, дать магистру эвендинов соответствующие объяснения, пока они не пришли за ними самостоятельно.
Объяснения?! вспылил генерал Рода. Мы не обязаны им ничего объяснять! Хотят пусть приходят. Мы, Гении, одолели их тогда одолеем и сейчас. Нам же будет легче, они
Тихо, прервал его Дориан. Фарадон наш. Нам больше нет нужды воевать с эвендинами во всяком случае, пока они не нападают сами. Я последую твоему совету, Йоран.
Остаток вечера прошел в более мирных беседах. Напоследок король попросил всех не плодить слухи и не пугать зря людей, и без того уже достаточно напуганных.
Прежде чем уйти, Эни еще раз посмотрела на лорда Йорана. Он что-то говорил лорду Магнусу. Эни надеялась, что тревожный разговор заставил его, как и всех остальных, забыть о ней.
Глава 3
Надежды не оправдались. Эни подняли ни свет ни заря и отправили к Марте, которая с порога объявила:
Нужно срочно подобрать тебе платье! До свадьбы-то всего два дня. Какой цвет ты хочешь?
Сердце у Эни больно бухнуло, и она снова почувствовала тяжесть воздуха, сплетенного вокруг нее прочными нитями в огромную паутину. В ушах заиграла вчерашняя музыка.
Какой цвет? настаивала Марта.
Белый.
Белый? Ну, это неплохо, конечно, только ты такая бледная Будешь похожа на призрака, посетовала она.
Я и так буду похожа, ответила Эни и про себя добавила: «Если не стану им раньше».
Марта сокрушенно покачала головой, но принялась искать подходящее платье в своем обширном гардеробе.
Как тебе лорд Йоран? спросила она, примеряя очередной наряд.
Не знаю.
Да ладно, он славный. В Себлире, конечно, похолоднее, чем у нас, но должно быть здорово. Марта подогнула белую юбку и ловко приметала ее, чтобы она не слишком волочилась по полу.
«Славный?» Эни вспомнила суровое лицо лорда Йорана, который не стеснялся открыто намекать королю на то, что его советник совершил ужасную ошибку. Этим словом она описала бы его в последнюю очередь. Впрочем, Эни и правда не знала, какие чувства он у нее вызывает. Просто незнакомый человек, и все.
Ты уже была с мужчиной? спросила Марта.
Нет.
Тогда все понятно. На ее лице появилось удовлетворенное выражение, словно это объясняло все неувязки.
Эни предпочла промолчать. Брачная ночь пугала ее не в пример меньше, чем то, что она станет полностью зависимой от человека, который непонятно зачем вытребовал ее себе. Этот страх активно и с удовольствием усугубляли другие служанки. Они по-прежнему с ней не разговаривали и выбрали самый изощренный способ пытки на ночь глядя обсуждали, зачем лорду могла понадобиться Эни и что он намерен с ней делать. Их версии были одна ужаснее другой. Они сладостно перечисляли жуткие слухи о лорде Йоране: он мятежник, не пожелавший приехать на коронацию короля Дориана, он похитил свою родственницу и живет с ней в качестве любовницы, он самолично зарубил несколько десятков человек, он пытался соблазнить королеву
Все это Марта как будто прочитала в глазах Эни.
Знаешь, сказала она, выпрямляясь, лучше бы тебе пожить до отъезда одной, в спокойном месте. Я что-нибудь придумаю, идет?
Ладно.
Эни взяла себе за правило соглашаться со всем, но это предложение действительно было кстати. Напряжение последних дней давало знать о себе слабостью, головокружениями и периодическим звоном в ушах.
Никто не хочет, чтобы ты упала в обморок прямо на свадьбе, продолжала Марта. Да и до Себлира путь неблизкий, надо как следует набраться сил.
Вы бывали там?
Да, но на самой окраине. Там красиво.
Эни немного приободрилась самую малость, но и это было приятно. Ей вспомнились рассказы о сильфах. Может, она увидит одного из них.
Марта подобрала к платью накидку, обшитую золотой лентой, и накинула ее Эни на плечи.