После небольшой паузы он сказал:
– В Неаполитанском заливе водятся кальмары. По словам рыбаков, лучшие в мире.
– Но ведь вы их не готовите, правда?
– Нет, не готовлю, – заверил ее он.
За этим последовала напряженная тишина, словно оба осознали, что опасность сближения больше, чем они думали.
Селия обнаружила, что не может первой нарушить молчание. Франческо нашел выход из ситуации, вежливо предложив ей еще бокал вина, однако это ее не успокоило. Его манеры были безупречными, но прежде его тон казался более непринужденным. Внезапно у нее внутри возникло ощущение пустоты…
У двери ее дома Франческо сказал:
– Я возьму папку с собой. Мне понравились ваши идеи; но я хочу подробнее все изучить.
– У вас есть номер моего телефона?
– Да. Спокойной ночи.
Он даже не попытался ее поцеловать.
Это говорило о многом.
Он не позвонил ей, и Селия прекрасно понимала почему. Она прочно обосновалась в его мыслях, но он боялся сблизиться с незрячей женщиной. Здравый смысл подсказывал ему уйти в сторону, пока еще не слишком поздно.
– С ними со всеми так, – сказала она Уикси во время вечерней прогулки. Она сидела на скамейке под деревом, а пес прижимался к ее ногам. – Мы оба знали, что все будет именно так. Помнишь Джо? Он никогда тебе не нравился, правда? Ты пытался сказать мне, что у наших отношений нет продолжения, и был прав.
Уикси уткнулся носом в ее ладонь, словно утешая ее.
– Мужчины боятся строить со мной отношения, не хотят осложнять себе жизнь. Но мы не можем их винить. Наверное, с его стороны было честнее установить дистанцию прямо сейчас.
Уикси фыркнул.
– Я думала, что на этот раз все будет по-другому, что он не такой, как остальные, но, видимо, ошиблась.
Пес нетерпеливо заскулил у ее ног.
– Что такое? А, печенье. Прости, я совсем забыла. Возьми. – Она протянула собаке печенье. – Что бы я без тебя делала, мой сладкий? Ты умнее нас всех вместе взятых. Пока у меня есть ты, мне никто не нужен.
Наклонившись, Селия прижалась щекой к голове Уикси, ища утешения у преданного ей существа.
Но на душе по-прежнему было неспокойно. Что-то во Франческо ее притягивало. Испытывать подобное к человеку, с которым едва познакомилась, было безумием, но она потянулась к нему всем своим существом…
И вот сейчас, изучая новый для нее подводный мир, Селия задавалась вопросом, как могла она так сильно любить его тогда – и всего пять месяцев спустя хотеть от него убежать.
Этот вопрос мучил ее со вчерашнего дня, когда она выскользнула из дома, не сообщив Франческо, куда собирается. Она оставила ему записку:
«Я позвоню тебе позже. Селия».
Она ненавидела ложь, ненавидела себя за то, что обманывала его, но у нее не было выбора. Она по-прежнему любила его, как в тот вечер пять месяцев назад, когда переживала, что больше никогда его не увидит.
И все же сбежала от него, понимая, что иначе сойдет с ума.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Через неделю был подписан контракт о сотрудничестве двух компаний, но вместо Франческо всякий раз приходил кто-то другой. Селия уже смирилась с тем, что они больше никогда не встретятся, когда однажды вечером раздался звонок в дверь ее квартиры.
Она пошла открывать, по пути включив свет, чтобы гостю было комфортней. Сама она жила без света.
– Кто там? – спросила она.
– Это я, – послышался голос из-за двери.
Ему не нужно было представляться. Открыв дверь, Селия протянула руку, и Франческо взял ее в свою.
– Я пришел, потому что… – Он запнулся. – Есть вещи, которые нам нужно… Вы позволите мне войти? Пожалуйста.
Селия отошла в сторону.
– Проходите.
Она услышала щелчок замка. Франческо по-прежнему держал ее за руку, но не двигался, будто не знал, что делать дальше.
– Не думала, что вы снова придете, – сказала она. – Контракт…
– Черт с ним с контрактом, – раздраженно ответил он. – Вы правда думаете, что я здесь из-за него?
– Я не знаю, что и думать, – прошептала Селия. – Не знала всю неделю…
– Я вам скажу. Считайте меня трусом, который бежит от женщины, отличающейся от других. Я сбежал, так как в глубине души боялся, что могу ей не подойти. Я был уверен, что подведу ее, и ей будет лучше без меня.
– Разве это не она должна была решать? – весело спросила Селия.
Она почувствовала, как он крепче сжал ее руку, приподнял ее, затем прикоснулся к ней губами.
– Я не смог находиться вдали от тебя, – хрипло произнес он. – Пытался, но не смог. И никогда не смогу.