Ее слова были встречены полным молчанием. - Ты никогда не говорила об этом, Эм, - наконец произнесла Холли.
Эммалин пожала плечами, надеясь, что никого не смутила своей чувствительностью.
- Я с каждым днем узнаю о тебе что-то новое, — с нежностью добавил дядя Гилберт. — Жаль, что раньше у нас было так мало времени, чтобы поговорить об этом.
- Я уверен, что эта гостиница — особенная, - отметил Крис. — Именно такой она и должна остаться. Ведь в ней выросли две такие красавицы. — Произнося эти слова, он с мечтательной улыбкой посмотрел на Холли.
Когда все принялись за еду, Эмма вдруг осознала, что Райен был единственным, кто никак не отреагировал на ее комментарий.
- Ну давай, скажи! — вдруг выпалила она, поворачиваясь к нему.
— Что именно? — удивился Райен. Его взгляд внимательно изучал лицо девушки.
— Что я идиотка. Что если мы немедленно не уберем из «Огней» все, что я так люблю, они камнем пойдут ко дну.
— Я бы не стал так говорить.
— Неужели?
Райен вскинул голову, и Эмма, увидев квадратный, мужественный подбородок, тут же представила, как прикасается к нему губами...
Черт возьми, опять ее воображение разыгралось!
— Почему нет? — переспросила она.
- Тебе нравится уникальность гостиницы, я тоже хочу ее сохранить. По-моему, это и есть в нашем случае отправная точка.
— Отправная точка?! — Эммалин с трудом сглотнула. Мысль о том, что ей предстоит куда-то отправиться с этим привлекательным мужчиной, приводила ее в ужас.
Видя на лице девушки испуг, Райен наградил ее одной из своих самых сексуальных улыбок.
— Не беспокойся, Эммалин. Я не сделаю ничего против твоего желания.
Она посмотрела на него и слегка кивнула.
— Ладно, — пробормотала Эмма. Но проблема заключалась в том, что девушка опасалась: а вдруг она захочет, чтобы он снова поцеловал ее?
После ужина, когда Эммалин и Райен разошлись по своим комнатам, Гилберт отправился в библиотеку, где обнаружил Холли и Криса. Гилберт давно убедился, что молодой парень боготворит его дочь, но все же предпочел в этот раз поговорить с Холли наедине.
— Не возражаешь, если я ненадолго украду у тебя невесту? — спросил он.
— Вы ее отец, сэр, и в праве требовать ее внимания, — без возражений согласился Крис.
Гилберт усмехнулся.
— Обещаю, скоро она вернется к тебе в целости и сохранности.
— Что-нибудь случилось, папа? — встревожен-но спросила Холли, как только они остались одни.
— Да нет. Просто мне захотелось узнать твое мнение о Райене.
Холли сощурилась.
— О Райене? Что ты имеешь в виду?
Гилберт потер подбородок.
— Как ты думаешь, он подходит Эммалин?
— Никак не возьму в толк, к чему ты клонишь?
Пожилой мужчина улыбнулся.
— Знаешь, ты так похожа на свою мать. Жаль, что она не видит, как ты счастлива, выходя замуж. Наверняка ей бы удалось гораздо лучше воспитать тебя. А я... я так редко бывал дома, что и не заметил, как ты выросла.
- Пап... — перебила Холли, — ты занятой человек. Но несмотря на это ты всегда был хорошим отцом. Я знаю, что, когда тебе приходилось уезжать по делам, сердцем ты оставался с нами. Гилберт слегка кивнул.
— Ты думаешь, Эммалин знает, что я люблю и ее?
Холли в недоумении протянула руки к отцу.
— Почему ты завел этот странный разговор?
Гилберт тотчас же посвятил Холли в свои планы.
— Теперь-то ты понимаешь, почему я попросил Эммалин помогать Райену? Я хочу, чтобы Эммалин испытала те же чувства, которые пережили мы с твоей матерью и которые заставляют сейчас тебя парить на небесах.
— Пап... ты ведь не хочешь сказать...
Гилберт потупил взгляд. И только сейчас Холли заметила у него на столе книгу.
— Именно так, — наконец признался он.
— Я знаю, ты любишь эту пьесу, но ты ведь не станешь заниматься сводничеством? Эмме это не понравится.
— Ей вовсе не обязательно знать об этом.
— А если узнает?
— Нет. Кроме того, если она в конце концов найдет свое счастье...
— Только не проси меня...
— Я и не собираюсь. По крайней мере не сейчас. Я просто прошу дать мне возможность хотя бы попытаться. Она будет еще более одинока после того, как ты выйдешь замуж.
Девушка вздохнула.
— Но допустим, ты прав. Итак, ты хочешь знать, что я думаю о Райене Бенедикте?
— Именно. Холли усмехнулась.
— Я думаю, в нем есть все, что может свести с ума Эмму. Он роскошен и силен, у него военная выправка, и он непревзойден в общении с женщинами. И, несмотря на мое отрицательное отношение к сводничеству, я всегда считала, что Эмме нужно расслабиться и перестать быть такой серьезной. Думаю, Райен может очень сильно помочь ей в этом.