Ну как вы тут, ребятки? Молодцы! Ни одной личинки не осталось. Вот что значит зоркое зрение. Мне бы уже никакие очки не помогли. Несите ведерки в сарай.
В сарае Злата Федоровна долго рылась в древнем платяном шкафу в поисках какой-то банки. Через несколько минут безрезультатных поисков раздался довольный возглас бабушки: «Нашлась!». После чего на свет была вынута большая стеклянная банка с желтой жидкостью. На лице Златы Федоровны появилось выражение, схожее с выражением алхимика, добывшего философский камень.
Ставьте на стол ведерки, будем уничтожать!
Что ты собираешься делать? Что это? спросил Миша.
Это керосин. С этими словами бабушка открутила на банке крышку и щедро полила керосином содержимое ведерок. Мише на секундочку стало жалко несчастных личинок. Теперь-то они никому не навредят, злорадно сказала бабушка.
Мы можем идти, ба? Уже пол-одиннадцатого, с надеждой спросил Саша.
Идите уже. Спасибо за помощь!
Не за что, бабуль!
Ребята вышли за калитку и направились в сторону озера.
Интересно, Ванька с Максом еще там?
Щас узнаем, пожал плечами Саша.
Где вас черти носили? сердито крикнул Ваня, завидев приближающихся друзей.
Да нас бабушка заставила колорадских жуков собирать, начал оправдываться Саша.
Уже жуки появились? Значит, мне тоже скоро предстоит, расстроился Ваня. Фу, гадость, ненавижу это занятие! А мы думали, вы опять проспали. Айда купаться, водичка отпад.
Ребята быстро разделись, положили одежду на траву и стали спускаться по железной лестнице в воду. Вода освежала. Миша с Сашей поежились. Кроме них четверых, других желающих покупаться не наблюдалось. Окрестности озера были совершенно безлюдны. Лишь на склоне холма сидел одинокий художник и задумчиво водил кисточкой по этюднику.
Махнем на тот берег? Кто последний тот слабак, прокричал Сашка и быстро поплыл к противоположному берегу, надеясь согреться. Остальные бросились вдогонку. Первым приплыл Саша, за ним Ваня, а Миша с Максом финишировали последними.
Уф, я устал, давайте отдохнем немного, прежде чем плыть обратно, предложил запыхавшийся Ваня.
Ребята вскочили на берег и улеглись на теплую траву. Лезть обратно в воду не было ни малейшего желания. Саша сорвал соломинку, зажал ее между зубов, с блаженным видом закинул руки за голову и закрыл глаза. Миша пристально разглядывал жука-пожарника, карабкающегося вверх по травинке. Вдруг над головами ребят пролетел какой-то предмет и упал в озеро. Встревоженный пожарник поднялся в воздух, и тут же раздался испуганный крик:
Флафи, Флафи, ко мне! Домой, Флафи, домой!
Ребята приподняли головы и увидели, как по склону холма к озеру сбегает небольшая белая собачка породы уайт-терьер, а за ней вприпрыжку несется ее молодая хозяйка.
А ну быстро иди ко мне! опять закричала хозяйка, но собака совершенно не отреагировала на грозный голос и продолжала неумолимо приближаться к воде. В два скачка она преодолела оставшееся расстояние и прыгнула в озеро за мячиком. И тут всем стало понятно, почему у хозяйки был такой встревоженный голос собака не умела плавать. Она отчаянно засучила лапками по воде, но без толку она не только не приближалась к берегу, а, наоборот, отдалялась от него, продолжая неистово сжимать в зубах мячик. Быстрее всех среагировал Саша. В два счета он подбежал к тонущему животному и вытащил его на берег. В этот момент подоспела запыхавшаяся хозяйка, девочка лет тринадцати с длинными вьющимися волосами красивого каштанового цвета.
Спасибо! Спасибо огромное! радостно заговорила она, прижимая к себе мокрого дрожащего щенка.
Не за что. Что ж ты ее к воде подпускаешь, если знаешь, что она плавать не умеет? поучительным тоном спросил Саша.
Да я нечаянно мячик кинула, а он отрикошетил от дерева и упал в воду. А она за мячиком куда угодно побежит. Один раз даже чуть под машину не попала.
Понятно. Но в следующий раз будь повнимательнее, это тебе сегодня повезло, что я рядом оказался, Сашка гордо приосанился.
Да, спасибо, искренне поблагодарила она. А меня, кстати, Лика зовут, а тебя как?
Меня Александр, это Мишка, а это Макс и Ваня, представил он остальных.
Очень приятно, все обменялись приветственными кивками.
А ты откуда? Я тебя здесь раньше не видел, спросил Миша.
А мы только этим летом сюда приехали. Мои родители купили эту усадьбу, застенчиво сказала Лика, указывая на барский дом.
А, ясненько, в голосе Саши явно угадывался интерес. Ну и как там внутри? Наверное, все в плесени, ремонт капитальный пришлось делать?
Ну да, когда мы ее осматривали, там вообще полная разруха была, но папа нанял хорошую бригаду рабочих, и они все более или менее привели в порядок. Хотя в некоторых комнатах до сих пор еще пахнет сыростью, согласилась Лика.
А я вот все детство мечтал побывать в усадьбе. Мы даже хотели как-то с Мишкой забраться туда ночью с фонариками, но доски на окнах были слишком прочно прибиты, слукавил Сашка. (На самом деле они испугались привидений, о которых рассказывала бабушка, и так и не решились подойти к усадьбе).
Ну, если хотите, можете прийти в гости, я вам все покажу, любезно предложила Лика. Только недельки через две, когда мы совсем закончим с ремонтом.
Круто! Мы с радостью придем! загорелся Сашка.
Спасибо еще раз за Флафи. Я пойду домой, надо ее высушить, а то она совсем промокла. Флафи тряслась мелкой дрожью и с ужасом таращила глаза в сторону озера, но челюсть с мячиком не разжимала.
Иди, конечно, согласился Миша.
До встречи! попрощалась Лика.
Пока, отозвались ребята.
Мальчики подождали, пока Лика отойдет на достаточное расстояние, чтобы не слышать их голосов, и принялись обсуждать новую знакомую.
И ничего она не важничает, нормальная девчонка, по-моему, сказал Миша. Да еще и в дом к себе пригласила.
Это она нормальная потому, что мы ее собаку спасли, а так неизвестно, стала бы она вообще с нами разговаривать, Ваня, как всегда, был настроен подозрительно.
Ну, во-первых, не мы, а я, поправил его Саша, а во-вторых, Миша прав, она абсолютно нормальная, без всяких закидонов.
Долго мы еще тут торчать будем в одних трусах? Вдруг наши вещи стырят, пока мы тут собак спасаем? переминаясь с ноги на ногу, спросил Максим.
Действительно, согласился Ваня, поежившись, да и прохладно как-то.
Ребята опять зашли в воду и поплыли обратно на этот раз не наперегонки. Первым доплыл Миша. Выйдя на берег, он направился к тому месту, где, как ему казалось, остались вещи. Макс как в воду глядел вещей не было.
Кто-нибудь помнит, где мы одежду кинули? обескуражено спросил Миша, оглядываясь по сторонам.
Я точно помню, что здесь, уверенно сказал Ваня. Я еще это битое стекло заметил и боялся на него наступить.
Да, точно здесь, подтвердили Саша с Максимом.
Ребята обшарили все кусты в округе, и Саше удалось найти один Мишин носок.
Замечательно! Просто блеск! И что мы теперь делать будем? В одних плавках через весь поселок до дома переться! сердито возмущался Ваня. Средь бела дня обворовали! Чтоб я еще раз с вами на тот берег поплыл!
Их, наверное, кто-то перенес в другое место, предположил Миша. Не может быть, чтобы наши вещи украли. Кому они вообще нужны?
Да кому угодно, бомжам, например, обреченно произнес Максим. Если это они, то вещей мы больше не увидим.
Не, бомжи возле станции отираются. Чего им тут ловить? Разве только ждать, пока такие идиоты, как мы, свою одежду без присмотра оставят, резонно заметил Саша.
Слушай, а ведь когда мы сюда утром с Носом пришли, здесь Костя с дружками рыбу ловили. Они еще постоянно шептались и ржали, как кони. А незадолго до вашего прихода свалили, вспомнил Ваня.
Ну, если это он сделал, недоговорил свою мысль Саша и крепко сжал кулаки.