Все выбрались наружу и схоронились за деревьями.
Детективы сидели в засаде, казалось, целую вечность. Примерно часа через три Коп не выдержал и подойдя к Топу предложил:
Может, пойдем, проверим? Вдруг мы его проглядели?
Мы же наблюдали все вместе. Топ жестом позвал инспектора Лиса, который засел в берёзках.
Инспектор, есть что?
Я ничего не заметил.
Всё же, стоит пойти проверить. Ведь мы довольно давно ждём, немного обеспокоенно предложил Коп.
Решено! Пойдем проверять, скомандовал Лис.
Детективы аккуратно подошли к бункеру и открыли дверь. Лис вошёл первый, как и в прошлый раз. Видимо, это выработанная за годы службы привычка. Они осмотрели помещение с помощью фонариков. Несмотря на то, что снаружи уже светало, внутри было темно. Никого не оказалось.
Неужели мы ошиблись и это вовсе не логово вора? предположил с досадой Топ.
Или просто вор почувствовал неладное и решил в этот раз не приходить, отозвался Лис.
Вор всё-таки побывал здесь после нашего крайнего визита! заявил Коп.
С чего вы взяли? удивился инспектор.
Посмотрите на свечу. Когда мы заходили в прошлый раз, я обратил внимание, что она была новая. А сейчас видно, что её использовали, видите подтёки? прокомментировал Коп.
Всё так. Похоже, что вор заметил нас и пробрался сюда каким-то другим потайным путем, скорей всего подвальным. И обвел нас вокруг пальца! печально констатировал Топ.
Глава 5. Второе ограбление на ярмарке
Когда детективы прибыли к месту проведения ярмарки, охрана спала, как и предполагал Коп. На столбе нашли ещё одну отметину «здесь был Шуршун».
Сомнений быть не могло. Это снова случилось.
Значит, упустили, с огорчением сказал инспектор Лис.
Конец моей карьере. Префект из меня сделает грушу для битья и вышвырнет из жандармерии.
Не спешите. Мы ещё скажем своё слово, отозвался Коп.
Через полчаса проснулись охранники, через час пришли из администрации и мастера.
Уважаемые мастера, прошу тщательно проверить свои места и сообщить, у кого что пропало, обратился к ним Топ.
После описи Лис пошёл оформлять бумаги во временный штаб.
Коп, тем временем, подробно изучил замочные скважины. Глаза у него засверкали. Обычно это означало, что он что-то выяснил интересное. Однако пока он не спешил делиться, что у него на уме. Он любил немного «переварить мысли».
Когда с дверными скважинами было покончено, он попросил для просмотра журналы посещения у охранников и изучил их тщательным образом, делая себе пометки.
Примерно через час он решительно направился к инспектору.
Мне нужны журналы посещения с предыдущих ярмарок сказал Коп.
Это можно устроить. Зачем они вам? спросил Лис.
Есть одна гипотеза, которую нужно проверить. Я смогу утверждать что-либо определенное только после уточнения фактов.
Хорошо, я поручу отправить за ними лошадей.
Нет, это слишком долго! Время сейчас работает против нас, заявил Коп.
Телеграфируйте в архив и передайте мне трубку.
Когда инспектор передал ему трубку, Коп начал задавать вопросы по списку и на том конце провода шурша листами что-то отвечали. Когда Коп закончил разговор, примерно через полчаса, после чего подошёл к Лису и сказал:
Нужно собрать всех пострадавших мастеров в приёмной.
Инспектор выполнил, что он просил.
Итак, господа, начал Лис.
Вас собрали, потому что совершено очередное ограбление.
Это безобразие! Да, мы уже давно в курсе! Лучше бы вора ловили, чем лясы точить, да вы нас по миру пустите, послышались возмущения.
Мы ещё раз хотим проверить, что у вас было украдено. Это не займёт много времени, проговорил Топ.
Корона с сапфирами, начал перечислять он.
Моя пропажа. Тонкая работа! подал голос мастер Булка.
Две золотые цепочки с кулонами.
Это мои, отозвался мастер Бык.
Две хрустальные вазы.
Это мои, сказал Пак.
Мы не желаем терять время впустую, сердито заявил Волкс.
А у нас для вас хорошая новость, вмешался Коп.
Видимо, вор, обронил похищенное, когда спешил поскорей убраться, сказал Коп, демонстрируя маску Локи.
Волкс стоял как вкопанный.
Что же вы не рады? Или это не ваша пропажа, мистер Волкс? поинтересовался Топ.
Премного благодарен, проговорил сквозь зубы Волкс.
А больше он ничего не обронил? начали на перебой другие мастера.
Нет, больше ничего. Что же вы, мистер Волкс не забираете свою пропажу?
Разве я могу её забрать? Я подумал, вдруг на ней отпечатки грабителя, отозвался Волкс.
Не волнуйтесь, отпечатки мы уже проверили.
И что же, удалось обнаружить отпечатки вора?
Возможно. Но пока данные сведения мы не в праве разглашать, дабы не навредить следствию, загадочно произнес Коп.
Что ж, славно, аккуратно забирая маску, произнес Волкс.
Спасибо за внимание, господа мастера, теперь все могут быт быть свободны, если нам понадобится, мы с вами свяжемся, объявил инспектор Лис.
Когда они вернулись в кабинет, который они сделали своим временным штабом, Коп попросил зачитать ему из блокнота Топа пометки о странностях в поведении участников происшествия на ярмарке. После чего погрузился куда-то глубоко в свои мысли минут на пять.
Инспектор, прошу дать доступ Топу к архивам расследований с предыдущий ограблений на ярмарках, где орудовал Шуршун. Нам потребуются любые факты, которые можно было бы сопоставить с имеющимися у нас, обратился Коп к Лису.
Используйте все, что потребуется, сказал Лис, и Топ зарылся в бумагах.
Глава 6. Истина близко
Видимо вы напали на след, Коп? поинтересовался Лис, помогая Топу с архивом.
У него так бывает, сначала «проваривает мысли», потом нужно проговорить вслух, чтобы родилась истина, ответил за него Топ.
Готов оказать любое содействие, лишь бы на благо следствию, со вздохом сказал Лис.
А то так и до третьего ограбления не далеко. А коли так, то придётся добровольно жетон сдавать, не дожидаясь, пока меня съест префект с потрохами, добавил он с горечью в голосе.
После нескольких часов капания в архиве и поисков нужных Копу фактов, он наконец то воскликнул: В этом определённо что-то есть!
Ребята, мне идите ве сюда. Мне нужно поделиться с вами кусочками событий, чтобы мы вместе выстроили складную историю.
Надеюсь со счастливым концом?! не то спросил, ни то констатировал подусталый инспектор.
Итак, начнем, так сказать, сеанс следственной терапии, с воодушевлением начал Коп, когда его коллеги уселись рядом с ним.
Помните, я изучал записи журналов охраны с других ярмарок? А также, делал химический анализ остатков чая в их кружках?
Тот факт, что в кружках я обнаружил следы сонного средства, а в журналах прослеживается практически один и тот же состав мастеров участников и персонала ярмарки подтвердил гипотезу, что у вора существует пособник.
Похоже на правду, кивнули Топ и Лис.
Есть ещё кое-что. Как вы помните, после первого ограбления Лис осматривал замки и сказал, что вор искусно владеет отмычками. А я решил еще раз взглянуть на некоторые из них.
Было дело, подтвердил Лис.
Я заметил, что на замочной скважине мистера Волкса отсутствовали царапины, тогда как на других замках они были.
Ну и что с того? удивился инспектор.
То, что при использовании отмычек крайне затруднительно не оставить никаких царапин. Поверьте, ведь я практиковался и в изготовлении отмычек и в искусстве взлома. Конечно, исключительно из научного интереса, добавил Коп.
Хочешь сказать, что вор воспользовался ключом?! догадался Топ.
Именно так, либо вор украл ключ, о чем не заявил его хозяин.
Но есть еще кое-какая деталь:
Несколько часов проведенных за изучением архивных записей с предыдущих ярмарок не прошли впустую! Удалось найти закономерность. На каждой из ярмарок была похищена маска Локи у Волкса.
У многих мастеров украли один и тот же товар на кругленькую сумму, заметил Лис.