Ничего не понимаю, откровенно признался я. Тогда почему эти офицеры хватают ваших людей?
А кто вам сказал, что это мои люди?
Так вы же вроде министр обороны?
Хм-м, как интересно Не знал.
Да объясните мне наконец: что здесь, мать вашу, происходит?!
Вы что-нибудь слышали об искусстве войны, господин Штопор?
Ну так, в общих чертах.
Так вот, нечто подобное сейчас и происходит.
О, спасибо, я как-то сразу же всё понял, скептическим тоном выдохнул я.
Ладно, объясню более подробно, вежливо улыбнулся Саныч. Хотя при нашей последней встрече вы мне больше нравились. Ну, спишем это на вашу некоторую нервозность.
Некоторую? Да я готов в рожу вам вцепиться! честно признался я.
Вы уже в курсе, что я работаю на некую корпорацию?
«Вектор», если быть более точным, поддакнул я.
Совершенно верно. А с недавних пор на наш мир решила наложить свою лапу конкурирующая структура.
На ваш мир? Я приподнял брови. А не много ли вы на себя берёте?
Отнюдь. Этот мир был специально создан под наши нужды. Впрочем, как и многие другие. Но в один момент что-то пошло не так, и в этом мире зародилась жизнь. Служба безопасности мультивселенной моментально объявила его заповедником. Ну а кто мы такие, чтобы спорить с властями?
Стоп, что значит заповедником? А как же тайные эксперименты по продлению молодости?
Кто вам рассказал эту чушь?
Ваш брат Странник.
О боже, неужели он и в самом деле верит в эти сказки? У нас и без того достаточно технологий, чтобы продлить себе жизнь. К сожалению, он попал под влияние конкурентов. Видимо, ему там капитально промыли мозги.
Кстати, о мозгах! Я припомнил одну деталь из нашего общего прошлого. Вы мне память стёрли. Но я всё вспомнил, так что вы меня не обманете. Это ведь вы вместе с кардиналами устраиваете облавы дроидами на города.
Увы, мы вынуждены так поступать.
Зачем?
Сложно объяснить. Но просто поверьте, господин Штопор, мы действовали во благо. У нас есть чёткие инструкции, и мы обязаны их исполнять. Мир не просто так назван заповедником.
Я опять ничего не понял.
Да что с вами сегодня? Всё просто: жизнь там зародилась при определённых условиях, и теперь мы просто обязаны поддерживать их такими, чтобы она не угасла.
При чём здесь постоянные набеги роботов?
Они поддерживают баланс: контролируют популяцию и препятствуют проникновению запрещённых вещей. Вы ведь помните, что творилось в Седьмом, когда мы искали алкоголь?
Хотите сказать
Нет, я говорю прямо, как есть. Каждый раз, когда увеличивается количество людей в мире или в него попадает нечто чужеродное, способное изменить эволюционный процесс, в дело вступают стражи.
Бред какой-то Я почесал макушку. Ладно, допустим, всё так и есть.
Уверяю вас, господин Штопор, всё именно так, как я вам сказал. Мне больше нет смысла вас обманывать.
Это ещё почему?
Вы неординарная личность, флегматично пожал плечами Анатолий Саныч. И у меня к вам интересное предложение.
Я весь внимание.
Дело в том, что мои руки связаны рамками закона. У высших миров нет возможности вмешиваться в ход вещей.
И вы хотите сделать это моими руками?
Браво, наконец-то ваша прозорливость вернулась.
Давайте ближе к делу.
Хорошо, воля ваша, как-то странно улыбнулся он и хлопнул в ладоши.
Перед глазами вновь померк свет, а затем я ощутил болезненный удар в ноги. Благо имплант соображал гораздо быстрее меня и успел самортизировать последствия. Буквально одновременно рядом со мной со стонами приземлились ещё три тела, в которых я узнал своих друзей. А ещё через мгновение на пузо хлопнулся Палыч. Он тут же злобно зашипел, а затем больно укусил меня за палец, будто это я виноват, что с ним обращались как со скотиной.
Ай, блин! возмутился я, Я-то здесь при чём?! Вон иди лучше Хлюпу кусай.
Ёж ещё раз презрительно фыркнул и спрыгнул на землю, а через несколько секунд донёсся вскрик со стороны Хлюпы.
Ай, Палыч! Ты совсем сдурел?! Чего кусаешься?
Это я его попросил, честно признался я.
Ну спасибо, дружище, вовек не забуду твоей доброты.
Кто-нибудь объяснит мне, что за херня сейчас творилась? первой задала правильный вопрос Клёпка.
Понятия не имею, буркнул я. И мне, кстати, тоже очень хочется с этим разобраться.
На меня не смотрите, я всю правду рассказал, прогудел Шпала.
Так Я приподнялся на локтях. А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.
Ну, меня всё о тебе расспрашивали. Кто ты, откуда, как вообще живёшь, чем любишь заниматься?
Серьёзно? Клёпка удивлённо уставилась на гиганта. А от меня хотели услышать, каким я вижу идеальное общество.
А у меня всё про еду узнавали: какие блюда самые любимые, и по которому из них я больше всего скучаю, выдал Хлюпа.
Бред какой-то Я снова почесал макушку. Я вообще с Анатолием Санычем общался.
Фигасе! Хлюпа даже на ноги поднялся. И что он тебе сказал?
Да ерунду какую-то. Типа это всё заповедник и нельзя вмешиваться в ход вещей. Я вообще ничего не понял из того, что с нами происходило. Какая-то грёбаная служба безопасности, офис ещё этот, с прозрачными стенами. Странные вопросы, нелогичное поведение. Такое ощущение, словно я сплю.
Кстати, да, кивнул Хлюпа. Вот только сны не могут быть одинаковыми у всех. А вообще, очень похоже.
Блин, может, мы в матрице? предположила Клёпка.
Ой, как же хочется в рифму ответить, криво ухмыльнулся приятель.
Так, думаю, скоро мы получим все необходимые ответы. Давайте для начала определимся с тем, где мы и в какой стороне цивилизация.
Странно, визор вроде работает, а сети нет, озвучил не самую лучшую новость Шпала.
Так Ну, судя по жаре, мы всё ещё находимся на солнечной стороне, предположил я. Карта почему-то пустая Ладно, пожалуй, действительно стоит решать с текущим положением, иначе мы рискуем умереть с голоду.
Ага, Палычу об этом скажи, усмехнулся Хлюпа, проводив колючего взглядом.
А тот победно прошествовал мимо с зажатой в пасти жирной ящерицей.
Чует моё сердце, что мы в какую-то задницу попали, пробормотала Клёпка. Ох, не нравится мне всё это. Капец как не нравится
Так, кажется, паника отменяется, буркнул я, глядя на горизонт. У нас очередные гости.
Хоть бы бандиты, подняв голову к небу, произнесла Клёпка.
Ни фига себе желания? ухмыльнулся Хлюпа. И за каким хреном нам такое счастье?
Да просто хочется кому-нибудь лицо сломать. Бесит всё. Вот.
Поддерживаю, согласился я. Руки чешутся. Глядишь, и мозги на место встанут, а то каша гороховая в голове. Никак концы с концами не сходятся.
А я бы сейчас пожрал, тяжело вздохнул Шпала. Надеюсь, у них хоть что-нибудь съедобное найдётся.
Глава 2.
История наставника
Ну чё встали, небоскрёбы?! Из подъехавшей машины выбрался недавний знакомый гном.
Ты кто? удивлённо уставился на него Хлюпа.
Жак-Ив Кусто в прорезиненном пальто! огрызнулся Тумбус. Поехали, ждут вас.
Я с ним никуда не поеду, объявил Шпала. Пока этот шкет не извинится.
Чё ты там вякнул?! моментально переключился гном. Думаешь, если ты вымахал как каланча, я с тобой не справлюсь?! На меня иди
Успокойтесь оба! вмешалась в перепалку Клёпка и даже встала между ними.
Оу, привет, красавица, приосанился Тумбус, словно до этого не видел, что она стоит рядом. Мне нравятся дерзкие девчонки.
Губу закатай, ревниво отреагировал Хлюпа. А то я не посмотрю, что ты мелкий, накостыляю будь здоров.
Слабёнок маловато, ухмыльнулся гном. Пусть красотка сама решает: сопливый дылда или красавчик-мужчина.
Тумбус? Я правильно запомнил? всё же решил вмешаться я, иначе этот цирк обещал затянуться на вечность. Может быть, ты объяснишь для начала: кто нас ждёт и куда мы должны с тобой ехать?
М-да, всё-таки быть дылдой вредно для мозгов. Долго доходит, да?
Ты сейчас точно договоришься, уже пригрозил я. Нас, вообще-то, четверо
Да? И чё вы сделаете? криво ухмыльнулся он.